Firminus Caron ( 1460-1475 ) fue un compositor y probablemente cantante francés del Renacimiento . Fue un compositor de gran éxito y ejerció una gran influencia, especialmente en el desarrollo del contrapunto imitativo , y se conservan numerosas composiciones suyas. La mayor parte de lo que se sabe sobre su vida y su carrera es inferido.
La mayoría de los manuscritos musicales dan su nombre sólo como "Caron". Pero su contemporáneo, el teórico musical Johannes Tinctoris lo nombra en tres tratados diferentes como "Firminus Caron" y el cantoral vaticano San Pietro B80 tiene "F. Caron" escrito sobre su copia de su Missa L'homme armé . Por lo tanto, los intentos en el pasado de identificarlo con personas llamadas Philippe Caron y Jean Caron deben descartarse. Además, una referencia a "Firminus Caron" como primus musicus en la catedral de Amiens en 1422 ha demostrado ser errónea: su actividad en Amiens está atestiguada por numerosos documentos que datan de 1459 a 1475 (cuando murió su padre). Un documento de 1473 lo nombra "maistre Fremin le Caron", lo que implica que tenía un título universitario de máster, y el de 1475 lo nombra "sire Fremin le Caron", lo que significa que había sido ordenado sacerdote.
Algunos escritores de la época, entre ellos Tinctoris, elogiaron a Caron. La mayor parte de la música de Caron sobrevive en manuscritos italianos , lo que lleva a la hipótesis de que pudo haber pasado algún tiempo en Italia , un destino común para los compositores del norte de Europa: sin embargo, muchas composiciones de compositores franceses llegaron a los manuscritos italianos sin ser llevadas allí por sus compositores, por lo que esto no es seguro.
En 1472 y 1473, Caron es mencionado por Loyset Compère junto a Guillaume Dufay , y las similitudes estilísticas entre los dos compositores sugieren una relación. Además, una de las misas de Caron aparece en un manuscrito de Cambrai fechado en 1472 o 1473, el año anterior a la muerte de Dufay allí. Caron pudo haber estado en Cambrai a principios de la década de 1470 y haber conocido a Dufay, pero incluso eso no es seguro. Las referencias a Caron en escritos de teóricos de la música aparecen tan tarde como 1556, en los escritos del alemán Hermann Finck , lo que indica la difusión y duración de su reputación. Johannes Tinctoris , cuyos escritos son una rica fuente sobre los compositores del siglo XV y la teoría musical , elogia extravagantemente la música de Caron, pero también menciona que tenía una educación deficiente.
Caron dejó tanto música sacra como profana, incluidas cinco misas y numerosas canciones profanas.
Una de las primeras misas basadas en la famosa melodía L'homme armé es de Caron, y sobrevive en un manuscrito del Vaticano de principios de la década de 1460 junto con misas de L'homme armé de varios otros compositores. En la versión de Caron, la melodía está transpuesta al modo dórico y se ha elaborado considerablemente; las voces superiores a menudo cantan en imitación a dos voces.
La mayoría de sus canciones profanas estaban escritas en francés y eran para tres voces, y la mayoría sobreviven en manuscritos italianos. La mayoría son rondeaux y la mayoría están en compás binario. Una de sus canciones, Helas que pourra devenir , fue extraordinariamente famosa y fue la segunda canción más distribuida en fuentes manuscritas del tercer cuarto del siglo XV ( De tous biens plaine , de Hayne van Ghizeghem , fue la primera). Es inusual entre las canciones de la época que use una imitación muy cercana , y parece haber iniciado una tendencia. David Fallows , escribiendo en New Grove , plantea la hipótesis de que puede haberse originado como una fantasía instrumental .