Fire Weather: A True Story From a Hotter World es un libro de 2023 del periodista canadiense-estadounidense John Vaillant publicado por Knopf , una subsidiaria de Penguin Random House . El libro detalla el incendio forestal de Fort McMurray de 2016 que provocó la evacuación de más de 88.000 residentes de Fort McMurray , en la provincia de Alberta , Canadá , y la destrucción de gran parte de la ciudad.
El libro fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2023 , así como ganador del Premio Baillie Gifford de No Ficción de 2023. [2] [3] El libro también fue seleccionado como uno de los libros notables de 2023 por The New York Times : "Vaillant tiene un mensaje escalofriantemente serio: este es el resultado inevitable del cambio climático , y sucederá una y otra vez". Fue seleccionado como uno de los libros de lectura obligada de 2023 por Time como una crónica de "las historias entrelazadas de las industrias del petróleo y el gas de América del Norte y el estudio del cambio climático". [4] [5] La obra fue finalista del Premio Pulitzer de No Ficción General de 2024. [6] [7]
El libro detalla cómo las condiciones en Alberta en ese momento eran ideales para un incendio de tal magnitud. Estas incluían temperaturas inusualmente cálidas (en mayo de 2016 las temperaturas alcanzaron los 27 °C, casi 1 °C por encima de la media), fuertes vientos, baja humedad y condiciones secas. Las condiciones secas pueden haberse debido a que en los dos inviernos anteriores hubo nevadas mucho menores de lo esperado. El incendio se formó inicialmente en las afueras de la ciudad, en un bosque boreal cercano y fue descubierto por las autoridades locales poco después. Sin embargo, el alcalde, el jefe de bomberos y otros líderes municipales actuaron con lentitud y no se inició una evacuación hasta que el fuego entró en la ciudad. A pesar de la evacuación frenética y desordenada, no hubo muertes atribuidas directamente al incendio. El incendio no se contuvo hasta el mes siguiente y permaneció ardiendo y en estado reducido hasta que finalmente se extinguió en agosto de 2017. El incendio, que fue detectado por primera vez en las afueras de la ciudad el 1 de mayo, fue designado inicialmente como MWF-009 por los bomberos. Sin embargo, cuando el fuego comenzó a invadir la ciudad y luego a envolverla, volviéndose más poderoso que múltiples bombas atómicas, más caliente que la superficie de Venus y volviéndose tan grande que creó sus propios patrones climáticos en el proceso, los residentes comenzaron a referirse a la conflagración como "la Bestia".
Valliant también amplía el análisis de los numerosos factores que pueden haber provocado un incendio forestal tan inusualmente peligroso, explorando temas como el ecosistema de la Taiga, el mecanismo de combustión, la combustibilidad de los productos modernos basados en petróleo como muebles o ropa, la historia del daño ambiental en Canadá y Alberta, y el cambio climático .
En una reseña mixta, escrita para el Washington Post , Becca Rothfeld consideró que las digresiones de Vaillant de la narrativa principal sobre el incendio eran superfluas y restaban valor al tono principal del libro. Rothfeld afirmó: "Podría haber prescindido de tantas incursiones en los orígenes de la ciencia climática o de tantos recordatorios de que la mala gestión ciertamente colosal en Fort McMurray se parece a la no menos colosal mala gestión que se está produciendo en todo el mundo. Los sermones sobre cómo los funcionarios, tanto en casos locales como globales, han hecho la vista gorda ante la catástrofe inminente sólo sirven para reiterar lo obvio y, peor aún, para transformar un relato de un horror dolorosamente particular en una advertencia genérica. "Fire Weather" falla cuando se vale de advertencias familiares, que se relegan fácilmente al basurero de la mente". Sin embargo, Rothfeld afirmó que el libro "... tiene éxito cuando concreta lo inimaginable en términos que agarran a los lectores por el cuello". [8] En una reseña mixta para The New York Times , el periodista David Enrich también consideró que las digresiones del autor sobre temas de fondo que complementaban la narrativa principal restaban valor a la descripción apasionante de la obra sobre el incendio forestal y la difícil situación de la gente del pueblo, afirmando: "Es una historia apasionante, aunque la narración a veces se ve ralentizada por los vagabundeos de Vaillant. Hay una historia minuciosa del uso del betún a lo largo de los milenios. Hay un discurso sobre la naturaleza cuasi espiritual del fuego en sus muchas formas, que finalmente desemboca en una meditación sobre el oxígeno y la respiración humana". Enrich también criticó el libro por carecer de un elemento humano en la tragedia, afirmando: "Con unas pocas excepciones conmovedoras... "Fire Weather" carece de muchos personajes humanos memorables". [9] Escribiendo para The Guardian , Tim Adams afirmó que el libro era "meticuloso en sus detalles, tanto humanos como geológicos en su escala, y a menudo impactante en sus conclusiones". [10]