Finishing the Hat: Collected Lyrics (1954–1981) with Attendant Comments, Principles, Heresies, Grudges, Whines, and Anecdotes es una autobiografía delcompositor de teatro musical y letrista estadounidense Stephen Sondheim . Fue publicada el 29 de octubre de 2010 por Alfred A. Knopf y tiene 444 páginas. [1] El segundo volumen, Look, I Made a Hat: Collected Lyrics (1981–2011) with Attendant Comments, Amplifications, Dogmas, Harangues, Wafflings, Diversions and Anecdotes , fue publicado el 22 de noviembre de 2011 por Alfred A. Knopf y tiene 480 páginas. [2] Estos dos volúmenes se vendieron juntos a fines de 2011 como una caja titulada Hat Box, The Collected Lyrics of Stephen Sondheim. [3] En conjunto, estos libros incluyen las letras recopiladas de toda la carrera de teatro musical, cine y televisión de Sondheim, así como detalles sobre el proceso de realización de estas obras y la opinión y crítica de Sondheim de su propio trabajo.
El primer volumen contiene las letras de Sondheim de su primer espectáculo profesional, Saturday Night (1954), pasando por West Side Story , Gypsy , A Funny Thing Happened on the Way to the Forum , Anyone Can Whistle , Do I Hear a Waltz?, Company , Follies , A Little Night Music , The Frogs , Pacific Overtures , Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street y terminando con Merrily We Roll Along (1981), deteniéndose justo antes de Sunday in the Park with George (1984), ganadora del premio Pulitzer , que contiene la canción de la que se toma el título del libro. La parte posterior del libro incluye un apéndice que enumera los créditos de producción originales de Broadway para las producciones mencionadas en el libro.
Si bien el libro no es una autobiografía , y gran parte de él trata sobre la técnica lírica de Sondheim (como el uso de la rima perfecta , el énfasis adecuado en las sílabas, evitar la redundancia), los comentarios y anécdotas mencionados en el subtítulo a menudo tratan sobre sus relaciones con sus colaboradores, incluidos Arthur Laurents , Jerome Robbins , George Furth , James Lapine y Leonard Bernstein , y con eventos importantes para la historia del teatro musical estadounidense.
Además, Sondheim ofrece críticas paralelas de algunos de los letristas estadounidenses más famosos de la primera mitad del siglo XX, incluidos Ira Gershwin , Irving Berlin , Lorenz Hart , Alan Jay Lerner , Frank Loesser y su propio mentor, Oscar Hammerstein II . Sondheim solo analiza las obras y estilos de letristas y compositores que han fallecido, ya que afirma que no quiere lastimar personalmente a nadie ni arruinar su reputación. [1]
Al final del segundo volumen, Look, I Made a Hat , un apéndice enumera todas las letras y comentarios que se omitieron accidentalmente de Finishing the Hat , incluidas las letras de Saturday Night , Anyone Can Whistle , Follies y A Little Night Music . [2]
El segundo volumen cubre el resto de las obras teatrales de Sondheim, comenzando con Sunday in the Park with George , e incluye Into the Woods , Assassins , Passion y varias versiones de Road Show . También se incluyen obras teatrales que no se produjeron o obras en las que Sondheim ayudó en cierta medida a lo largo de su carrera, incluyendo The Last Resorts , The World of Jules Feiffer , Hot Spot , The Mad Show , Illya Darling , A Pray by Blecht , Candide (reestreno, 1974), Muscle y Sondheim on Sondheim . La parte posterior del libro también incluye un apéndice que enumera los créditos de producción originales de las producciones mencionadas en el libro, así como una discografía seleccionada que enumera las grabaciones a las que se hace referencia con más frecuencia en el libro.
Al igual que en Finishing the Hat , Sondheim analiza en profundidad su técnica lírica y sus relaciones con sus colaboradores. El libro incluye más críticas a letristas fallecidos, entre ellos DuBose Heyward , Richard Wilbur , Howard Dietz , PG Wodehouse , Leo Robin , Johnny Mercer , John La Touche , Hugh Martin , Meredith Willson y Carolyn Leigh .
Sondheim también profundiza en su trabajo de escritura de canciones originales para películas tanto producidas como no producidas, incluidas películas como The Thing of It Is , The Seven-Per-Cent Solution , Dick Tracy (por la que ganó un premio Oscar a la Mejor Canción Original por " Sooner or Later "), Singing Out Loud y The Birdcage .
Sondheim también incluye propuestas de su trabajo en televisión, proporcionando letras y comentarios sobre canciones escritas para programas de televisión producidos y no producidos como Kukla, Fran and Ollie , I Believe in You , The Fabulous Fifties , Do You Hear a Waltz? y Evening Primrose .
El libro termina con la inclusión por parte de Sondheim de muchas pequeñas obras que escribió a lo largo de su carrera, como canciones de campañas políticas, canciones de cumpleaños para amigos cercanos y colaboraciones de sus días universitarios. [2]
Finishing the Hat: Collected Lyrics (1954–1981) with Attendant Comments, Principles, Heresies, Grudges, Whines and Anecdotes recibió críticas positivas en general. En The New York Times , Paul Simon llamó al libro "una metáfora de ese sentimiento de alegría, el pequeño chorro de dopamina que golpea el cerebro cuando el artista crea una obra de arte". [4] Randy Gener de American Theatre elogió el riguroso análisis de Sondheim de sus propias letras, llamando al libro "el mejor y más hermosamente producido libro de su tipo jamás elaborado para un compositor vivo". [5]
Look, I Made a Hat: Collected Lyrics (1981–2011) with Attendant Comments, Amplifications, Dogmas, Harangues, Wafflings, Diversions and Anecdotes recibió críticas más variadas en comparación con el primer volumen. Brad Leithauser de The New York Times apreció la naturaleza inspiradora del libro. Describió este libro como exhibiendo "una facilidad académica mientras mezcla diversión con edificación". [6] Mientras escribía una reseña general positiva, Joel Fishbane criticó las adiciones innecesarias al libro, como un glosario expansivo y canciones escritas como obsequios para amigos en Theatre Journal . [7]