La educación pública en los Estados Unidos de América ofrece educación básica desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado. Esta educación es gratuita para los estudiantes y los padres, pero se financia con los impuestos de los propietarios y los impuestos generales recaudados por el gobierno federal. Esta educación es obligatoria por los estados. Al completar esta educación básica, se obtiene un diploma de escuela secundaria como certificación de las habilidades básicas para los empleadores. [1]
La mayor fuente de financiación para la educación primaria y secundaria proviene de la ayuda del gobierno estatal, seguida de las contribuciones locales (principalmente los impuestos a la propiedad). [2] El sistema de educación pública proporciona las clases necesarias para obtener un Desarrollo de Educación General (GED) y obtener un trabajo o continuar con la educación superior. [3] El sistema educativo puede considerar innecesarios los cursos de nivel superior, por lo que omite estos cursos del plan de estudios de las escuelas públicas. Aunque obtengan un diploma, la educación de los estudiantes puede ser limitada, y la mayoría de la población desfavorecida incluye a aquellos en una ciudad o vecindario de bajos ingresos. Las minorías raciales y étnicas comprenden principalmente esta población. Como habla Kozol en su libro, Racial Inequality , la infraestructura escolar y los vecindarios circundantes juegan un gran papel en la asignación de fondos. Con frecuencia, los estudiantes abandonan la escuela debido a la falta de apoyo de los padres o el personal docente de la escuela. [4]
Según una revisión de la literatura económica realizada por Kirabo Jackson , hay evidencia sólida de "una relación causal entre el aumento del gasto escolar y los resultados de los estudiantes. Todos menos uno de los diversos estudios realizados en varios estados encuentran un fuerte vínculo entre el gasto y los resultados, lo que indica que el dinero importa en promedio... la solidez de los patrones en una variedad de entornos es evidencia convincente de una relación causal positiva real entre el aumento del gasto escolar y los resultados de los estudiantes en promedio". [5]
El Centro Nacional de Estadísticas de Educación informa que aproximadamente el 80% de la financiación escolar en los años 2000-01, 2010-11 y 2016-17 se destinó a salarios y beneficios para los empleados. Los salarios disminuyeron un 7% y el gasto en beneficios aumentó un 6% entre 2000-01 y 2016-17.
Los gastos corrientes por alumno matriculado en otoño en las escuelas públicas primarias y secundarias fueron un 20 por ciento más altos en 2016-17 que en 2000-01 ($12,794 frente a $10,675, ambos en dólares constantes de 2018-19). Los gastos corrientes por alumno aumentaron de $10,675 en 2000-01 a $12,435 en 2008-09, disminuyeron entre 2008-09 y 2012-13 a $11,791, y luego aumentaron a $12,794 en 2016-17.
Los gastos de capital por alumno en 2016-17 (1.266 dólares) fueron un 10 por ciento inferiores a los de 2000-01 (1.412 dólares). Los pagos de intereses por alumno sobre la deuda de las escuelas primarias y secundarias públicas fueron un 22 por ciento más altos en 2016-17 que en 2000-01. Durante este período, los pagos de intereses por alumno aumentaron de 312 dólares en 2000-01 a 415 dólares en 2010-11, antes de disminuir a 379 dólares en 2016-17 (todos en dólares constantes de 2018-19). [1] [6]
Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, el Gobierno Federal contribuye con aproximadamente el 8% de la financiación de las escuelas públicas de los Estados Unidos. [7] Para financiar el saldo restante por estudiante en el sistema de educación pública, los gobiernos estatales y locales tienen el mandato de asignar dinero a la educación. [8] El estado asigna un porcentaje de sus ingresos, provenientes de los impuestos sobre las ventas y la renta, para su uso en la educación. Los fondos que se reservan para la educación están determinados por las constituciones estatales, las Propuestas y los funcionarios gubernamentales entrantes. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, los estados proporcionan estructura, igualdad, responsabilidad fiscal, estabilidad y apoyo a los sistemas de educación pública por estado. Cada estado varía el nivel de apoyo que reciben las escuelas con la implementación de la legislación. [9]
El gobierno local asigna fondos para la educación a partir de los ingresos generados por el impuesto a la propiedad y otras iniciativas de recaudación de fondos. Los funcionarios locales tienen la capacidad de influir en la tasa de cambio de los impuestos a la propiedad que se utilizan para financiar los gastos locales, incluida la educación. [10]
Debido a los diferentes niveles de ingresos en los estados y en las comunidades locales, la financiación de la educación sufre desigualdades, ya que algunas comunidades tienen una financiación excesiva y otras carecen de recursos importantes para apoyar a los estudiantes. Según la investigación sobre la equidad y la suficiencia en la financiación escolar, “gran parte de los litigios y la actividad legislativa actuales en materia de financiación de la educación buscan asegurar la “suficiencia”, es decir, un nivel suficiente de financiación para ofrecer una educación adecuada a todos los estudiantes del estado”. [11] Hay factores clave por los que los estados reciben más financiación: los salarios de los profesores, los beneficios de los empleados, el coste de vida, el tamaño de las clases y la demografía. Por ejemplo, Utah tiene la financiación estatal más baja debido a su demografía y al hecho de que el estado de Utah no puede permitirse el lujo de dejar que los costes medios aumenten debido a su inmensa población joven, en la que uno de cada cinco residentes asiste a la escuela pública. Nueva York, por otro lado, tiene el gasto más alto, veinte mil por estudiante, incluidos los salarios de los profesores, y el coste de vida, que es significativamente más alto que otros estados. [12]
Ha habido gente protestando para cambiar la cantidad de financiación que reciben las escuelas. Una demanda ha estado en curso desde mediados de diciembre de 2021 hasta ahora (marzo de 2022) para aumentar la cantidad de financiación que el Gobierno otorga a las escuelas en Pensilvania, iniciada por la Asociación de Escuelas Rurales y Pequeñas de Pensilvania (PARSS).
Debido a que los ingresos y los ingresos fiscales varían tanto de un distrito a otro, el modelo actual de financiación escolar ha dado lugar a una enorme disparidad en la financiación que reciben las escuelas en diferentes partes de un mismo estado. Principalmente, las escuelas en zonas ricas reciben más financiación en comparación con las situadas en zonas de bajos ingresos. En general, este modelo presenta un desafío para las escuelas situadas en zonas de bajos ingresos porque las medidas de rendimiento pueden estar vinculadas a este enfoque de financiación. Las zonas de bajos ingresos tienen impuestos sobre la propiedad y la renta comparativamente más bajos, lo que afecta a la financiación de las escuelas. El bajo rendimiento escolar en las zonas de bajos ingresos tiene una relación causal directa con los bajos impuestos sobre la renta y la propiedad, de ahí la necesidad de un cambio en el enfoque de la financiación. Una solución al problema identificado es distribuir la riqueza de forma uniforme para permitir mejores modelos de financiación para las escuelas públicas. Derisma (2013) afirmó que "el uso de los impuestos estatales para financiar la educación pública tiene el potencial de crear inseguridades de financiación. Para empezar, los ingresos fiscales estatales se generan en gran medida a partir de los impuestos sobre la renta y las ventas. Los ingresos por impuestos sobre la renta y las ventas no son fuentes estables y tienen la tendencia a caer en tiempos de recesión" (p. 122). [13] La afirmación muestra que las inseguridades financieras en las zonas de bajos ingresos probablemente incomoden a quienes viven en esas áreas y los niños en la escuela enfrentan el mismo problema.
En promedio, el 8% de los ingresos proviene del gobierno federal, el 47% del estado y el 45% de fuentes locales. [14] Desde 2008, los estados han reducido su financiación escolar proveniente de impuestos en un 12%, la caída más pronunciada registrada. [15] La mayoría de las reformas específicas de financiación escolar se han dado en respuesta a órdenes judiciales, a menudo debido a demandas judiciales. [16] A pesar de algunos esfuerzos por mejorar la financiación escolar, el 60% de las escuelas informan que sus instalaciones necesitan reparaciones. [17]
La financiación de las escuelas en Estados Unidos es desigual. Veintitrés estados destinan más fondos a sus distritos más ricos; Pensilvania destina un 33% menos a sus distritos con mayor pobreza. [18] Sólo una quinta parte de los estados gasta más dinero en sus escuelas más necesitadas, la mitad de lo que lo hacían en 2008. [19] A pesar de recibir más dinero del gobierno federal, la mayoría de los distritos con escuelas del Título 1 reciben una financiación desigual para el personal y aún menos dinero para los costes no relacionados con el personal. [20] Los estudiantes pertenecientes a minorías se ven afectados de forma desproporcionada, ya que los estudiantes blancos asisten a escuelas de bajos ingresos el 18% del tiempo frente al 60% del tiempo de los estudiantes negros e hispanos. [21] Al mismo tiempo que los niveles de financiación han disminuido y se han mantenido inequitativos, el número de organizaciones de recaudación de fondos escolares, como las asociaciones de padres y maestros , ha aumentado en un 230%, las presentaciones del formulario 990 requeridas para ingresos superiores a $25,000 han aumentado en un 300% y los ingresos totales han aumentado en un 347,7% a 880 millones y los distritos escolares de baja pobreza reciben un nivel mucho mayor de estas donaciones voluntarias. [22]
La financiación insuficiente de las escuelas tiene un impacto desproporcionado en los estudiantes de bajos ingresos y en las escuelas con un alto nivel de pobreza. El 14% de los alumnos de 4º grado en las escuelas pobres tenían un nivel de competencia o superior en lectura y el 17% en matemáticas, mientras que en las escuelas con un nivel de pobreza bajo, más del doble tenían un nivel de competencia o superior en lectura y el 60% en matemáticas. Además, las tasas de graduación en las escuelas con un nivel de pobreza alto son del 68%, en comparación con el 91% de otras escuelas; luego, la tasa de asistencia a la universidad es del 28% frente al 52%. [23] Los niños de bajos ingresos tienen un año completo de retraso a los 14 años, y la brecha total de logros entre el 10% más rico y el más pobre ha crecido entre un 30% y un 40% en 25 años. [24]
Un aumento del 10% en los ingresos escolares daría como resultado un promedio de más años de educación completados, un aumento de los ingresos salariales futuros del 7,25% y una reducción del 3,67% en la pobreza futura cada año. Para los estudiantes de bajos ingresos, los impactos serían aún mayores, ya que la cantidad de educación completada aumenta casi el doble y los impactos futuros incluyen salarios adultos un 9,5% más altos y tasas de pobreza un 6,8% más bajas. Un aumento del 25% en la financiación escolar resultaría en una eliminación completa de la brecha de logros entre los estudiantes de bajos y altos ingresos. [25] Aumentar el salario de los maestros no solo da como resultado una mejor calidad y eficacia general de los maestros, sino que también reduce la tasa de abandono escolar en la escuela secundaria. [26]