Un filtro de tela es un método tecnológico apropiado , simple y rentable para reducir la contaminación del agua potable, desarrollado para su uso principalmente en Bangladesh . El agua recogida de esta manera tiene un recuento de patógenos muy reducido . Aunque no siempre es perfectamente seguro, es una mejora para las personas pobres con opciones limitadas.
Filtrar el agua para liberarla de microorganismos ha sido una práctica antigua entre los jainistas que eliminan cuidadosamente los microorganismos de la tela a través de agua filtrada para seguir la doctrina de Ahimsa o no violencia, evitando el dolor a cualquier ser vivo.
El método utilizado en Bangladesh es el siguiente: se dobla una tela para formar cuatro u ocho capas y la tela doblada se coloca sobre un recipiente de boca ancha que se utiliza para recoger el agua superficial. Después de su uso, suele ser suficiente enjuagar el paño y secarlo al sol durante un par de horas. En las temporadas de monzones , puede ser recomendable utilizar un desinfectante barato para descontaminar el material.
La tela preferida es la tela sari de algodón . Se pueden usar otros tipos de paños limpios y usados con cierto efecto, aunque la efectividad variará significativamente. La tela usada es más efectiva que la nueva, ya que el lavado repetido reduce el espacio entre las fibras. [1]
La tela es efectiva porque la mayoría de los patógenos están adheridos a partículas y plancton, particularmente un tipo de zooplancton llamado copépodos , dentro del agua. Al pasar el agua a través de un filtro eficaz, se eliminan la mayoría de las bacterias del cólera y otros patógenos. Se ha demostrado que reduce en gran medida las infecciones de cólera en las aldeas pobres donde es difícil conseguir desinfectantes y combustible para hervir.
En el África subsahariana, donde las infecciones por gusano de Guinea ( dracunculosis ) son endémicas, la infección se previene mediante el uso de una malla de nailon con un tamaño de poro de aproximadamente 150 μm para filtrar los copépodos que albergan el parásito. [2] [3] [4]
Un sari de algodón viejo y doblado crea un tamaño de malla efectivo más pequeño (aproximadamente 20 μm). Esta debería ser lo suficientemente pequeña como para eliminar todo el zooplancton, la mayor parte del fitoplancton y, por tanto, una gran proporción del cólera del agua (el 99%, según estudios de laboratorio). Sin embargo, se descubrió que la red de nailon con el tamaño de malla más grande era "casi igualmente efectiva". [2]
El filtro de tela por sí solo no proporciona una purificación ideal; por lo general, el filtrado es un paso inicial, al que sigue una desinfección adicional. Sin embargo, cuando no hay otras opciones, los profesionales del agua pueden considerar que es "por supuesto, mejor que nada" [5]
El filtro de tela ha sido estudiado e informado por Rita Colwell y Anwar Huq del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Maryland , junto con otros investigadores de Estados Unidos y Bangladesh . Informan que: "Es una práctica común en las aldeas de Bangladesh utilizar tela, frecuentemente un trozo plano y desplegado de un sari viejo, para filtrar bebidas preparadas en casa". [2]
Los investigadores estudiaron la aplicación de esta técnica al agua potable, con tela doblada. Estudiaron el tamaño de los poros de la tela, el efecto de doblar la tela sobre el tamaño efectivo de los poros, la capacidad de la tela para eliminar partículas y plancton, así como el efecto sobre las tasas de cólera cuando se usa en una aldea de Bangladesh. [6]
El
Centro Carter
distribuye filtros de tela y pipas de plástico para beber con una gasa en un extremo para bloquear las larvas.
En 1995 se distribuyeron en Sudán más de 278.000 filtros de tela para uso doméstico para prevenir la infección (en comparación con 93.000 el año anterior), y desde entonces se han distribuido aproximadamente 600.000 o más cada año.
Sin embargo, en 2001, además de distribuir casi 850.000 filtros para uso doméstico, también se distribuyeron más de 7,8 millones de filtros de tubería en zonas endémicas...