El movimiento de filosofía crítica ( en alemán : kritische Philosophie ), atribuido a Immanuel Kant (1724-1804), considera que la tarea principal de la filosofía es la crítica más que la justificación del conocimiento. La crítica, para Kant, significaba juzgar sobre las posibilidades del conocimiento antes de avanzar hacia el conocimiento mismo (del griego kritike (techne) , o "arte de juzgar"). La tarea básica de los filósofos, según este punto de vista, no es establecer y demostrar teorías sobre la realidad, sino más bien someter todas las teorías (incluidas las de la filosofía misma) a una revisión crítica y medir su validez según su resistencia a la crítica.
"Filosofía crítica" también se utiliza como otro nombre para la propia filosofía de Kant. Kant dijo que la investigación adecuada de la filosofía no se refiere a lo que hay en la realidad, sino más bien al carácter y los fundamentos de la experiencia misma. Primero debemos juzgar cómo funciona la razón humana y dentro de qué límites, para luego poder aplicarla correctamente a la experiencia sensorial y determinar si se puede aplicar en absoluto a objetos metafísicos.
Las tres principales fuentes en las que se basa la filosofía crítica son las tres críticas, a saber, Crítica de la razón pura , Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio , publicadas entre 1781 y 1790 y que se ocupan principalmente, respectivamente, de la metafísica , la ética y la estética .