La figura de Ballachulish es una escultura de madera tallada, que data de alrededor del año 600 a. C., que fue descubierta en North Ballachulish , al oeste de Loch Leven en Escocia en 1880, y es la única de su tipo que se ha encontrado en Escocia . [1]
Se supone que la figura es la de una niña o mujer joven que sostiene objetos en sus manos. La figura mide alrededor de cinco pies de alto y está hecha de aliso , [1] aunque los relatos iniciales de su descubrimiento indican que era de roble. [2] Los ojos están hechos de guijarros de cuarzo . [1]
Debido a la forma en que se almacenó antes de ser trasladada al museo, la madera se deformó y se agrietó, y su apariencia actual es muy diferente a la que tenía cuando fue descubierta. No se conoce su propósito, aunque a veces se la describe como la diosa Ballachulish [3] o se supone que es una especie de diosa de la fertilidad [4] y algunas descripciones populares modernas han postulado una conexión con la celta Cailleach Bheur [5] [6 ]
La figura fue descubierta en noviembre de 1880, durante los trabajos de excavación que se estaban llevando a cabo en los terrenos del reverendo JRA Chinnery Haldane, decano de Argyll. [7] La figura estaba boca abajo, bajo cuatro pies y medio de turba, rodeada de una estructura similar al mimbre y en el sitio de una playa elevada, lo que sugiere que originalmente estaba junto al borde del lago. [7]
El ministro de la parroquia de Ballachulish y arqueólogo, el reverendo Alexander Steuart, escribió un relato del descubrimiento de la figura en The Inverness Courier en diciembre de 1880 y, cuando se hizo evidente la naturaleza importante de la figura, le pidió a Sir Robert Christison , de la Sociedad de Anticuarios de Escocia , que realizara más investigaciones y estudios. [7] El Sr. Chinnery Haldane, en cuyo terreno se descubrió la figura, donó la figura al Museo de la Sociedad [7] y precursor del Museo Nacional de Escocia, entonces llamado Museo Nacional de Antigüedades de Escocia. Robert Christison publicó sus hallazgos en la revista de la Sociedad en noviembre de 1881. [7]
La figura sufrió algunos daños durante el transporte a Edimburgo y, al llegar, se encontró que tenía los tobillos partidos. [7] Aunque el agua de turba había preservado la figura, los problemas de conservación en el período posterior a su descubrimiento (la figura se dejó secar) dieron como resultado grietas y deformaciones. [4]
El 9 de diciembre de 1880, el ministro de la parroquia de Ballachulish y arqueólogo reverendo Alexander Steuart dio un relato contemporáneo del descubrimiento en The Inverness Courier , y pensó que se trataba de una representación de una antigua deidad escandinava. [7] Sin embargo, en 1967, la Dra. Anne Ross sugirió que era de origen celta. [8]
En 1970 se estimó que la figura databa del siglo I a.C. o antes, sin embargo la datación por radiocarbono realizada en 1990 sugirió que en realidad era mucho más antigua, de 540 +/- 70 a.C. [2]
Aunque se han encontrado figuras similares en Europa y en otras partes de Gran Bretaña, la figura de Ballachulish es la única de su tipo encontrada en Escocia. [1]
La figura de Ballachulish está en exhibición permanente en la sección de Pueblos Antiguos del Museo Nacional de Escocia en Edimburgo . [1]
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