Epifanía ( / ə ˈ p ɪ f ə n i / ə- PIF -ə -nee ), o Eid al-Ghitas ( árabe : عيد الغِطاس ), [4] también conocida como " Teofanía " en la tradición cristiana oriental , [5] es una fiesta cristiana que conmemora la visita de los Reyes Magos , el bautismo de Jesús y la boda de Caná . [6]
En el cristianismo occidental , la fiesta conmemora principalmente (pero no únicamente) la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús , y por tanto la manifestación física de Jesucristo a los gentiles . [7] [8] A veces se le llama Día de los Reyes Magos , y en algunas tradiciones se celebra como la Pequeña Navidad . [9] Además, la fiesta de la Epifanía, en algunas denominaciones , también inicia la temporada litúrgica de Epifanía . [10] [11]
Los cristianos orientales , por otra parte, conmemoran el bautismo de Jesús (pero también se le llama Epifanía) en el río Jordán , visto como su manifestación al mundo como el Hijo de Dios . [6] El lugar marcado por Al-Maghtas en Jordania , adyacente a Qasr al-Yahud en Cisjordania , se considera el sitio original del bautismo de Jesús y el ministerio de Juan el Bautista . [12] [13]
La fecha tradicional de la fiesta es el 6 de enero. Sin embargo, desde 1970, la celebración se lleva a cabo en algunos países el domingo posterior al 1 de enero. Las Iglesias orientales que aún siguen el calendario juliano celebran la fiesta el 19 de enero, según el calendario gregoriano utilizado internacionalmente [14], debido a la diferencia actual de 13 días entre los calendarios juliano y gregoriano [15] . Los alauitas y los cristianos de Oriente Medio también celebran la fiesta el 19 de enero [1] [2] [3]
En muchas iglesias occidentales, la víspera de la fiesta se celebra como la Duodécima Noche (Víspera de la Epifanía) el 5 de enero. [16] [17] El lunes después de la Epifanía se conoce como el Lunes del Arado . [18]
Las costumbres populares de la Epifanía incluyen cantar la Epifanía , pintar con tiza la puerta , bendecir la casa , consumir el Roscón de los Reyes Magos , nadar en invierno y asistir a los servicios religiosos . [19] Es costumbre que los cristianos de muchas localidades retiren sus adornos navideños en la víspera de la Epifanía (Duodécima Noche), [20] aunque aquellos en otros países cristianos históricamente los quitan en la Candelaria , la conclusión del tiempo de Epifanía. [21] [22] [23] Según una tradición del siglo XVII, es desfavorable quitar los adornos navideños antes de la víspera de la Epifanía y aquellos que no los quitan en esa fecha tienen la oportunidad de quitarlos en la Candelaria. [21] [24] [25]
La palabra Epifanía proviene del griego koiné ἐπιφάνεια, epipháneia , que significa manifestación o aparición. Se deriva del verbo φαίνειν, phainein , que significa "aparecer". [26] En griego clásico se usaba para la aparición del amanecer, de un enemigo en la guerra, pero especialmente de una manifestación de una deidad a un adorador (una teofanía ). En la Septuaginta la palabra se usa para una manifestación del Dios de Israel (2 Macabeos 15:27). [27] En el Nuevo Testamento la palabra se usa en 2 Timoteo 1:10 para referirse al nacimiento de Cristo o a su aparición después de su resurrección, y cinco veces para referirse a su Segunda Venida . [27]
Los nombres alternativos para la fiesta en griego incluyen τα Θεοφάνια, ta Theophánia "Teofanía" (un plural neutro en lugar de singular femenino), η Ημέρα των Φώτων, i Iméra ton Fóton (pronunciación griega moderna), "El día de las luces" y τα Φώτα, ta Fóta , "Las Luces". [28]
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La Epifanía puede haberse originado en la mitad oriental de habla griega del Imperio Romano como una fiesta para honrar el bautismo de Jesús . Alrededor del año 200, Clemente de Alejandría escribió:
"Pero los seguidores de Basílides [el maestro religioso gnóstico cristiano primitivo ] también celebran el día de su bautismo, pasando la noche anterior en lecturas. Y dicen que fue el día 15 del mes de Tybi del año 15 de Tiberio César. Y algunos dicen que se celebró el día 11 del mismo mes".
— Clemente de Alejandría (aprox. 200 d. C.)
Las fechas egipcias dadas corresponden al 6 y 10 de enero. [29] Los Basílides eran una secta gnóstica . [ cita requerida ]
La referencia a las "lecturas" sugiere que los Basílides estaban leyendo los Evangelios . En los manuscritos evangélicos antiguos , el texto está ordenado para indicar pasajes para las lecturas litúrgicas. Si una congregación comenzó a leer Marcos a principios de año, podría llegar a la historia del Bautismo el 6 de enero, explicando así la fecha de la fiesta. [30] [31] Si los cristianos leyeron Marcos en el mismo formato que los Basílides, los dos grupos podrían haber llegado a la fecha del 6 de enero de forma independiente. [32]
La primera referencia a la Epifanía como fiesta cristiana fue en el año 361 d. C., por Amiano Marcelino . [33] La festividad aparece dos veces, lo que sugiere una doble fiesta del bautismo y el nacimiento. [29] El bautismo de Jesús fue asignado originalmente a la misma fecha que el nacimiento porque Lucas 3:23 se leía en el sentido de que Jesús tenía exactamente 30 años cuando fue bautizado; muchos Padres de la Iglesia dicen que Jesús tenía 30 años, aunque no necesariamente esa edad exacta. [34]
Epifanio de Salamina afirma que el 6 de enero es el «cumpleaños» de Cristo, es decir, su Epifanía ( hemera genethlion toutestin epiphanion ). [35] También afirma que el milagro de Caná ocurrió en el mismo día del calendario. [36] Epifanio asigna el bautismo al 6 de noviembre. [29]
El alcance de la Epifanía se amplió para incluir la conmemoración de su nacimiento; la visita de los magos , todos los eventos de la infancia de Jesús , hasta incluyendo el bautismo por Juan el Bautista ; e incluso el milagro en las bodas de Caná de Galilea . [37]
En el Occidente de habla latina, la festividad enfatizaba la visita de los magos. Los magos representaban a los pueblos no judíos del mundo, por lo que se consideraba una "revelación a los gentiles". [38] En este evento, los escritores cristianos también infirieron una revelación a los Hijos de Israel . Juan Crisóstomo identificó el significado del encuentro entre los magos y la corte de Herodes :
“La estrella les había sido ocultada para que, al encontrarse sin guía, no tuvieran otra alternativa que consultar a los judíos. De esta manera, el nacimiento de Jesús sería conocido por todos.” [39]
Incluso antes del año 354, [40] la Iglesia occidental había separado la celebración de la Natividad de Cristo como fiesta de Navidad y fijado su fecha en el 25 de diciembre; reservaba el 6 de enero como conmemoración de la manifestación de Cristo, especialmente a los Magos, pero también en su bautismo y en las bodas de Caná. [41]
En el año 385, la peregrina Egeria (también conocida como Silvia) describió una celebración en Jerusalén y Belén , a la que llamó «Epifanía», que conmemoraba la Natividad. [42] Incluso en esta fecha temprana, había una octava asociada con la fiesta. El Cancionero georgiano de Jerusalén, compilado a mediados del siglo VI, contiene himnos para esta fiesta [43] que probablemente fueron escritos entre la época de Egeria y principios del siglo VI. [44]
En un sermón pronunciado el 25 de diciembre de 380, San Gregorio Nacianceno se refirió a ese día como "la Teofanía" ( ta theophania , antiguamente el nombre de una fiesta pagana en Delfos), [45] diciendo expresamente que es un día que conmemora "la santa natividad de Cristo" y dijo a sus oyentes que pronto estarían celebrando el bautismo de Cristo. [46] Luego, el 6 y 7 de enero, predicó dos sermones más, [47] en los que declaró que la celebración del nacimiento de Cristo y la visitación de los Magos ya habían tenido lugar, y que ahora conmemorarían su Bautismo. [48] En este momento, la celebración de los dos eventos comenzaba a observarse en ocasiones separadas, al menos en Capadocia . [ cita requerida ]
San Juan Casiano dice que incluso en su época (principios del siglo V), los monasterios egipcios celebraban juntos la Natividad y el Bautismo el 6 de enero . [49] La Iglesia Apostólica Armenia continúa celebrando el 6 de enero como la única conmemoración de la Natividad. [ cita requerida ]
En la Iglesia latina , desde 1893 hasta 1955, la Epifanía se celebraba como una fiesta de ocho días, conocida como la Octava de Epifanía, que comenzaba el 6 de enero y terminaba el 13 de enero. El domingo dentro de esa octava había sido la fiesta de la Sagrada Familia , y el tiempo de Navidad se contaba como los doce días que terminaban el 5 de enero, seguidos de la octava del 6 al 13 de enero. Antes de la revisión de su liturgia de 1969, los domingos posteriores a la Octava de Epifanía o, cuando esta fue abolida, los siguientes a la Fiesta del Bautismo del Señor , que se instituyó para reemplazar a la Octava de Epifanía, se denominaban como el "Segundo (etc., hasta el Sexto) Domingo después de Epifanía", ya que los al menos 24 domingos posteriores al Domingo de Pentecostés y al Domingo de la Trinidad se conocían como el "Segundo (etc.) Domingo después de Pentecostés". (Si un año tenía más de 24 domingos después de Pentecostés, se insertaban hasta cuatro domingos post-Epifanía no utilizados entre el 23.º y el 24.º domingo después de Pentecostés.) La Enciclopedia de Devociones y Prácticas Católicas , que ha recibido el imprimatur de John Michael D'Arcy , con referencia a Epiphanytide, afirma así que "La temporada de Epifanía se extiende desde el 6 de enero hasta el Domingo de Septuagésima, y tiene de uno a seis domingos, según la fecha de Pascua. El blanco es el color de la octava; el verde es el color litúrgico de la temporada". [50]
En 1955, el papa Pío XII abolió todas las octavas litúrgicas menos tres , y la revisión de 1969 del Calendario Romano General instituyó el sistema moderno, que hizo que la fecha fuera variable hasta cierto punto. [51] También hizo que la Fiesta de la Epifanía fuera parte del Tiempo de Navidad, que definió como extendiéndose desde las Primeras Vísperas de Navidad (la tarde del 24 de diciembre) hasta e incluyendo el Domingo después de la Epifanía (el domingo después del 6 de enero). [52] En 1955 también se instituyó una fiesta separada del Bautismo del Señor , debilitando así aún más la conexión en Occidente entre la fiesta de la Epifanía y la conmemoración del bautismo de Cristo. (Sin embargo, los húngaros , en una aparente referencia al bautismo, se refieren a la celebración del 6 de enero como Vízkereszt , un término que recuerda las palabras "víz" (agua) y "kereszt, kereszt-ség" (bautismo).)
Antes de 1976, las iglesias anglicanas observaban una octava de ocho días , que comenzaba el 6 de enero.
La Epifanía es celebrada tanto por la Iglesia de Oriente como por la de Occidente, pero una diferencia importante entre ellas es precisamente qué acontecimientos conmemora la fiesta. Para los cristianos occidentales, la fiesta conmemora principalmente la llegada de los Reyes Magos, con sólo una referencia menor al bautismo de Jesús y al milagro de las bodas de Caná. Las iglesias orientales celebran el bautismo de Cristo en el Jordán. En ambas tradiciones, la esencia de la fiesta es la misma: la manifestación de Cristo al mundo (ya sea como un niño o en el Jordán) y el misterio de la Encarnación . El milagro de las bodas de Caná también se celebra durante la Epifanía como una primera manifestación de la vida pública de Cristo. [53]
En algunas Iglesias, la fiesta de la Epifanía inicia el tiempo de la Epifanía , también conocido como Tiempo de Epifanía.
En la Iglesia católica , la Epifanía se celebra en la fecha fija tradicional del 6 de enero o se traslada al domingo entre el 2 y el 8 de enero. La mayoría de las diócesis de los Estados Unidos celebran esta última fecha. En cada sistema, la fecha de la Epifanía afecta las fechas de otras festividades: [54]
Actualmente, la Epifanía se considera parte del Tiempo de Navidad, que va desde las Primeras Vísperas (Oración de la tarde I) de Navidad hasta el domingo después de la Epifanía inclusive, [52] y el Tiempo Ordinario comienza el lunes siguiente. [55] Algunas regiones y especialmente algunas comunidades que celebran la Misa Tridentina extienden la temporada hasta cuarenta días, terminando el tiempo de Navidad tradicionalmente el día de la Candelaria (2 de febrero).
En la fiesta de la Epifanía, en algunas partes de Europa central, el sacerdote, vestido con vestimentas blancas, bendice el agua de la Epifanía, el incienso , el oro y la tiza. La tiza se utiliza para escribir las iniciales de los tres magos (tradicionalmente, Gaspar , Melchor y Baltasar ) sobre las puertas de las iglesias y las casas. Las iniciales también pueden interpretarse como la frase en latín Christus mansionem benedicat (que Cristo bendiga la casa).
Según la antigua costumbre, el sacerdote anunciaba la fecha de la Pascua en la fiesta de la Epifanía. Esta tradición databa de una época en la que los calendarios no estaban fácilmente disponibles y la iglesia necesitaba dar a conocer la fecha de la Pascua , ya que muchas celebraciones del año litúrgico dependen de ella. [56] La proclamación puede ser cantada o proclamada en el ambón por un diácono , cantor o lector , ya sea después de la lectura del Evangelio o después de la oración posterior a la comunión . [56]
El Misal Romano proporciona así una fórmula con un canto apropiado (en el tono del Exsultet ) para proclamar en la Epifanía, dondequiera que sea costumbre hacerlo, las fechas del calendario de la celebración del Miércoles de Ceniza , el Domingo de Pascua , la Ascensión de Jesucristo , Pentecostés , el Cuerpo y la Sangre de Cristo y el Primer Domingo de Adviento que marcarán el año litúrgico siguiente. [57]
Las congregaciones luteranas , anglicanas , moravas, metodistas y protestantes unidas , junto con las de otras denominaciones, pueden celebrar la Epifanía el 6 de enero, el domingo siguiente dentro de la semana de la Epifanía ( octava ), o en otro momento (víspera de la Epifanía el 5 de enero, el domingo más cercano, etc.) según dicte la costumbre local. [58] [59] Muchos en Occidente, como los seguidores de la Comunión Anglicana , las Iglesias Luteranas y las Iglesias Metodistas , observan un festival de doce días, que comienza el 25 de diciembre y termina el 5 de enero, conocido como Navidad o Los Doce Días de Navidad , al que sigue la temporada de Epifanía.
Hoy en día, la Epifanía de nuestro Señor , [60] clasificada como Fiesta Principal , se observa en algunas provincias anglicanas el 6 de enero exclusivamente (por ejemplo, la Iglesia Anglicana de Canadá ) [60] pero en la Iglesia de Inglaterra la celebración es "el 6 de enero o transferida al domingo que cae entre el 2 y el 8 de enero". [61] En el Adviento de 2000, la Iglesia de Inglaterra , Iglesia Madre de la Comunión Anglicana , introdujo en su liturgia una temporada de Epifanía opcional al aprobar la serie de servicios de Adoración Común como una alternativa a los del Libro de Oración Común , que sigue siendo la liturgia normativa de la Iglesia y en el que no aparece tal temporada litúrgica. Una publicación oficial de la Iglesia de Inglaterra afirma: "La temporada navideña a menudo se celebra durante doce días , terminando con la Epifanía. El uso contemporáneo ha buscado expresar una tradición alternativa, en la que la Navidad dura cuarenta días completos, terminando con la Fiesta de la Presentación el 2 de febrero". [62] Presenta la última parte de este período como la época de la Epifanía, que comprende los domingos de Epifanía y termina "sólo con la Fiesta de la Presentación (Candelaria)". [63]
Otra interpretación de "temporada de Epifanía" aplica el término al período desde la Epifanía hasta el día anterior al Miércoles de Ceniza . Algunos metodistas en los Estados Unidos y Singapur siguen estas liturgias. [10] [64] Los luteranos celebran el último domingo antes del Miércoles de Ceniza como la Transfiguración de nuestro Señor, y se ha dicho que llaman a todo el período desde la Epifanía hasta entonces como temporada de Epifanía. [65] La Iglesia Evangélica Luterana en América usó los términos "Tiempo después de la Epifanía" para referirse a este período. [66] La expresión con "después" se ha interpretado como que hace que el período en cuestión corresponda al del Tiempo Ordinario . [67] [68]
La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) no celebra la Epifanía ni Pentecostés como estaciones litúrgicas; para esta Iglesia, expresiones como “Quinto Domingo después de la Epifanía” indican el paso del tiempo, más que una estación litúrgica. En cambio, utiliza el término “Tiempo Ordinario”. [69]
Algunas iglesias de rito occidental, como las iglesias anglicana y luterana, seguirán prácticas similares a las de la Iglesia Católica. Las cantatas de la iglesia para la Fiesta de la Epifanía fueron escritas por compositores protestantes como Georg Philipp Telemann , Christoph Graupner , Johann Sebastian Bach y Gottfried Heinrich Stölzel . [70] [71] [72] [73]
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Las iglesias orientales celebran la Epifanía (Teofanía) el 6 de enero. Algunas, como en Grecia, emplean el moderno calendario juliano revisado , que hasta el año 2800 coincide con el calendario gregoriano , el que se utilizaba para fines civiles en la mayoría de los países. Otras iglesias orientales, como en Rusia , se atienen al antiguo calendario juliano para calcular las fechas de las iglesias. En estas iglesias de calendario antiguo, la Epifanía cae en la actualidad el 19 de enero gregoriano, que es el 6 de enero en el calendario juliano.
El nombre de la fiesta, tal como se celebra en las iglesias ortodoxas, puede traducirse en español como Teofanía , más cercana en su forma al griego Θεοφάνια ("Dios brillando" o "manifestación divina"). Aquí es una de las Grandes Fiestas del año litúrgico , siendo la tercera en rango, solo detrás de Paskha (Pascua) y Pentecostés en importancia. Se celebra el 6 de enero del calendario que usa una Iglesia en particular. En el calendario juliano , que siguen algunas de las iglesias ortodoxas, esa fecha corresponde, durante el presente siglo, al 19 de enero del calendario gregoriano o juliano revisado . La referencia más antigua a la fiesta en la Iglesia Oriental es una observación de San Clemente de Alejandría en Stromateis , I, xxi, 45:
Y hay quienes han determinado no sólo el año del nacimiento de nuestro Señor, sino también el día… Y los seguidores de Basílides celebran el día de su bautismo como fiesta, pasando la noche anterior en lecturas. Y dicen que fue el año quince de Tiberio César , el día quince del mes de Tubi ; y algunos que fue el undécimo del mismo mes.
(11 y 15 de Tubi son el 6 y 10 de enero, respectivamente.)
Si se trata de una referencia a una celebración del nacimiento de Cristo, así como de su bautismo, el 6 de enero, corresponde a lo que sigue siendo la costumbre de la Iglesia Apostólica Armenia , que celebra el nacimiento de Jesús el 6 de enero del calendario utilizado, llamando a la fiesta la de la Natividad y Teofanía de Nuestro Señor. [74] [75]
La lista de festividades de Orígenes (en Contra Celsum , VIII, xxii) omite cualquier referencia a la Epifanía. La primera referencia a una fiesta eclesiástica de la Epifanía, en Amiano Marcelino (XXI:ii), se encuentra en 361.
En algunas partes de la Iglesia Oriental, el 6 de enero continuó durante algún tiempo como una fiesta compuesta que incluía la Natividad de Jesús: aunque Constantinopla adoptó el 25 de diciembre para conmemorar el nacimiento de Jesús en el siglo IV, en otras partes la Natividad de Jesús continuó celebrándose el 6 de enero, una fecha más tarde dedicada exclusivamente a conmemorar su bautismo. [40]
En la actualidad, en las iglesias ortodoxas orientales , el énfasis de esta fiesta está puesto en la manifestación y revelación de Jesucristo como Mesías y Segunda Persona de la Trinidad en el momento de su bautismo. También se celebra porque, según la tradición, el bautismo de Jesús en el río Jordán por San Juan Bautista marcó una de las dos únicas ocasiones en las que las tres Personas de la Trinidad se manifestaron simultáneamente a la humanidad: Dios Padre hablando a través de las nubes, Dios Hijo siendo bautizado en el río y Dios Espíritu Santo en forma de paloma descendiendo del cielo (la otra ocasión fue la Transfiguración en el Monte Tabor ). Por ello, el día sagrado se considera una fiesta trinitaria.
Los ortodoxos consideran el bautismo de Jesús como el primer paso hacia la Crucifixión , y existen algunos paralelismos entre la himnografía utilizada en este día y los himnos cantados el Viernes Santo .
Fiesta Anticipada : La Fiesta Anticipada litúrgica de la Teofanía comienza el 2 de enero [76] y concluye con la Paramonia el 5 de enero.
Paramonía : La víspera de la fiesta se llama Paramonía ( griego : παραμονή , eslavo : navechérie ). La Paramonía se observa como un día de ayuno estricto , en el que los fieles que están físicamente capacitados se abstienen de comer hasta que se observa la primera estrella en la tarde, cuando se puede tomar una comida con vino y aceite. En este día se celebran las Horas Reales , uniendo así esta fiesta con la Natividad y el Viernes Santo. Las Horas Reales son seguidas por la Divina Liturgia de San Basilio que combina las Vísperas con la Divina Liturgia . Durante las Vísperas, se leen quince lecturas del Antiguo Testamento que presagian el Bautismo de Cristo, y se cantan antífonas especiales . Si la Fiesta de la Teofanía cae en domingo o lunes, las Horas Reales se cantan el viernes anterior, y en la Paramonía se celebra la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo por la mañana. En este caso el ayuno se reduce hasta cierto punto.
Bendición de las Aguas : Las Iglesias Ortodoxas realizan la Gran Bendición de las Aguas en la Teofanía. [77] La bendición normalmente se hace dos veces: una en la víspera de la Fiesta –generalmente en una pila bautismal dentro de la iglesia– y luego otra vez el día de la fiesta, al aire libre en un cuerpo de agua. Después de la Divina Liturgia , el clero y el pueblo van en una Crucesión (procesión con la cruz) al cuerpo de agua más cercano, ya sea una playa, puerto, muelle, río, lago, piscina, depósito de agua, etc. (lo ideal es que sea un cuerpo de "agua viva"). Al final de la ceremonia, el sacerdote bendecirá las aguas. En la práctica griega, lo hace arrojando una cruz al agua. Si es posible nadar en el lugar, cualquier número de voluntarios puede intentar recuperar la cruz. La persona que obtiene la cruz primero nada de regreso y se la devuelve al sacerdote, quien luego le da una bendición especial al nadador y a su familia. Algunas ceremonias de este tipo han alcanzado especial prominencia, como la que se celebra anualmente en Tarpon Springs , Florida. En Rusia, donde los inviernos son severos, se hace un agujero en el hielo para bendecir las aguas. En esas condiciones, la cruz no se arroja al agua, sino que el sacerdote la sostiene con seguridad y la sumerge tres veces en el agua.
El agua que se bendice en este día se conoce a veces como "Agua de la Teofanía", aunque normalmente se la llama simplemente "agua bendita", y los fieles la llevan a sus casas y la utilizan con la oración como bendición. La gente no sólo se bendice a sí misma y a sus hogares rociándose con agua bendita, sino que también la bebe. La Iglesia Ortodoxa enseña que el agua bendita se diferencia del agua ordinaria en virtud de la incorruptibilidad que se le otorga mediante una bendición que transforma su propia naturaleza. [78] Un milagro atestiguado ya por San Juan Crisóstomo . [79]
La Teofanía es un día tradicional para realizar Bautismos , y esto se refleja en la Divina Liturgia al cantar el himno bautismal, "Todos los que han sido bautizados en Cristo, se han revestido de Cristo. Aleluya", en lugar del Trisagio .
Bendiciones de las casas : En la Teofanía, el sacerdote comenzará a hacer una ronda por las casas de los feligreses para bendecirlos. Realizará un breve servicio de oración en cada casa y luego recorrerá toda la casa, los jardines y los edificios exteriores, bendiciéndolos con el Agua de la Teofanía recién bendecida, mientras todos cantan el Troparion y el Kontakion de la fiesta. Esto normalmente se hace en la Teofanía, o al menos durante la Fiesta de después , pero si los feligreses son numerosos, y especialmente si muchos viven lejos de la iglesia, puede llevar algún tiempo bendecir cada casa. Tradicionalmente, todas estas bendiciones deben terminarse antes del comienzo de la Gran Cuaresma .
Después de la fiesta de la Teofanía, se celebra una fiesta de ocho días en la que se suspenden las leyes normales de ayuno. El sábado y el domingo después de la Teofanía se dedican a lecturas especiales relacionadas con la Tentación de Cristo y con la penitencia y la perseverancia en la lucha cristiana. Existe, pues, un continuum litúrgico entre la fiesta de la Teofanía y el comienzo de la Gran Cuaresma.
En la Iglesia Ortodoxa Etíope , la fiesta se conoce como Timkat y se celebra el día que el calendario gregoriano llama 19 de enero, pero el 20 de enero en años en que Enkutatash en el calendario etíope cae el 12 de septiembre gregoriano (es decir, cuando el siguiente febrero en el calendario gregoriano tendrá 29 días). La celebración de esta fiesta incluye la bendición del agua y procesiones solemnes con el tabot sagrado . Un sacerdote lo lleva a un cuerpo de agua donde permanece durante la noche, y el Metsehafe Qeddassie se celebra temprano en la mañana. Más tarde en la mañana, el agua es bendecida con el acompañamiento de la lectura de los cuatro relatos evangélicos del bautismo de Jesús en el Jordán y la gente es rociada con el agua o se sumerge en ella. El tabot regresa en procesión a la iglesia.
Entre los cristianos siríacos, la fiesta se denomina denho (que sube), un nombre que se relaciona con la noción de la luz que sale expresada en Lucas 1:78. En el rito siríaco oriental , la temporada de la Epifanía (Epiphanytide) se conoce como Denha .
En la Iglesia Apostólica Armenia , el 6 de enero se celebra la Natividad ( Soorp Tsnund ) y la Teofanía de Cristo. La fiesta está precedida por un ayuno de siete días. En vísperas de la fiesta, se celebra la Divina Liturgia . Esta liturgia se conoce como Chragaluytsi Patarag (la Eucaristía del encendido de las lámparas) en honor a la manifestación de Jesús como el Hijo de Dios. Tanto la liturgia de la Iglesia Apostólica Armenia como la de la Iglesia Asiria de Oriente son seguidas por una bendición del agua, durante la cual se sumerge la cruz en el agua, simbolizando el descenso de Jesús al Jordán, y se vierte el santo myron ( crisma ), símbolo del descenso del Espíritu Santo sobre Jesús. A la mañana siguiente, después de la liturgia, se saca la cruz del recipiente de agua bendita y todos se acercan para besar la cruz y participar del agua bendita.
La Iglesia Ortodoxa de la India celebra la fiesta de la Epifanía, Denaha [término siríaco que significa ascenso] el 6 de enero, y la Iglesia Ortodoxa Etíope la celebra el 19 de enero como el festival de Timkath, que fue incluido en la lista de festivales patrimonio de la UNESCO.
Johann Sebastian Bach compuso en Leipzig dos cantatas para la fiesta que concluyó la Navidad:
La parte VI de su Oratorio de Navidad, Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben , también fue designada para ser interpretada durante el servicio de Epifanía. [82]
En el poema sinfónico Fiestas romanas de Ottorino Respighi , el movimiento final lleva el subtítulo "Bofana" y tiene lugar durante la Epifanía.
" Nun liebe Seel, nun ist es Zeit " es un himno alemán de Epifanía de Georg Weissel, impreso por primera vez en 1642.
Dos villancicos muy conocidos se asocian con la festividad de la Epifanía: " As with gladness, men of old ", escrito por William Chatterton Dix en 1860 como respuesta a las muchas leyendas que habían surgido en torno a los Reyes Magos ; [83] [84] y " We Three Kings of Orient Are", escrito por el reverendo John Henry Hopkins Jr. - entonces diácono ordenado en la Iglesia Episcopal [85] - quien fue fundamental en la organización de un elaborado desfile festivo (que incluía este himno) para los estudiantes del Seminario Teológico General en la ciudad de Nueva York en 1857 mientras se desempeñaba como director musical del seminario.
Otro himno popular, menos conocido culturalmente como villancico, es "Canciones de agradecimiento y alabanza", con letras escritas por Christopher Wordsworth y comúnmente cantadas con la melodía "St. Edmund" de Charles Steggall .
Un villancico utilizado como himno de la festividad de la Epifanía es " Los Reyes Magos ".
La Epifanía se celebra con una amplia gama de costumbres en todo el mundo. En algunas culturas, las plantas y los belenes que se colocan en Navidad se retiran en la Epifanía. En otras culturas, estos permanecen hasta la Candelaria , el 2 de febrero. En los países históricamente moldeados por el cristianismo occidental ( catolicismo romano , protestantismo ), estas costumbres a menudo incluyen la entrega de regalos, "roscones de reyes" y un cierre festivo de la temporada navideña. En las naciones tradicionalmente ortodoxas , el agua, los ritos bautismales y las bendiciones de las casas suelen ser fundamentales para estas celebraciones.
En Argentina, Paraguay y Uruguay, al igual que en otros países de América Latina, el día se llama "Día de Reyes" (una referencia a los Reyes Magos bíblicos ), en conmemoración de la llegada de los Reyes Magos para reverenciar a Jesús como hijo de Dios. La noche del 5 de enero hasta la mañana del 6 de enero se conoce como "Noche de Reyes" y los niños dejan sus zapatos junto a la puerta, junto con hierba y agua para los camellos. En la mañana del 6 de enero, se levantan temprano y corren a ver sus zapatos, donde esperan encontrar regalos dejados por los "Reyes" que, según la tradición, pasan por alto las casas de los niños que están despiertos. El 6 de enero, se come una "Rosca de Reyes" (un pastel de Epifanía en forma de anillo) y se guardan tradicionalmente todos los adornos navideños.
Asirios del Oriente Medio
Entre algunos asirios cristianos sirios del Medio Oriente, esta festividad se celebra con personas de todas las edades salpicándose agua unos a otros con baldes o mangueras como símbolo del bautismo de Jesús.
En Bulgaria, la Epifanía se celebra el 6 de enero y se conoce como Bogoyavlenie ("Manifestación de Dios"), Кръщение Господне ( Krashtenie Gospodne o "Bautismo del Señor") o Yordanovden ("Día del Jordán", en referencia al río ). En este día, un sacerdote arroja una cruz de madera al mar, río o lago y los jóvenes corren para recuperarla. Como la fecha es a principios de enero y las aguas están cerca de congelarse, esto se considera un acto honorable y se dice que se otorgará buena salud al hogar del nadador que sea el primero en llegar a la cruz. [86]
En la ciudad de Kalofer , antes del lanzamiento de la cruz, se toca un horo tradicional con tambores y gaitas en las heladas aguas del río Tundzha . [87] [88]
Los hablantes de holandés y flamenco llaman a este día Driekoningen (Tres reyes), mientras que los hablantes de alemán lo llaman Dreikönigstag (Día de los Reyes Magos). En Bélgica, Luxemburgo, las partes meridionales de los Países Bajos y en la vecina Alemania, los niños en grupos de tres (que simbolizan a los Reyes Magos bíblicos) avanzan disfrazados de casa en casa mientras cantan canciones típicas de la ocasión y reciben una moneda o algunos dulces en cada puerta. Cada uno puede llevar una linterna de papel que simboliza la estrella. [89] En los Países Bajos (sólo en las provincias de Brabante y Limburgo), [90] estas comparsas se reúnen para concursos y presentan sus parodias/canciones para una audiencia. Como en Bélgica, Koningentaart (tarta de reyes), masa de hojaldre con relleno de almendras, se prepara con un frijol negro escondido en su interior. Quien encuentre el frijol en su trozo es rey o reina del día. Una versión más típicamente holandesa es Koningenbrood , o pan de reyes. En el norte de los Países Bajos, las tradiciones han desaparecido, salvo en unos pocos lugares. [91] Otra tradición de los Países Bajos en la Epifanía es abrir puertas y ventanas para dejar entrar la buena suerte para el año entrante.
En Brasil, el día se llama "Dia dos Reis" (Día de Reyes) y en el resto de América Latina "Día de Reyes" en conmemoración de la llegada de los Reyes Magos para confirmar a Jesús como hijo de Dios. La noche del 5 de enero hasta la mañana del 6 de enero se conoce como "Noche de Reyes" (también llamada la Duodécima Noche) y se celebra con música, dulces y platos regionales como la última noche de la Natividad, cuando tradicionalmente se guardan las decoraciones navideñas. [92]
Este día es conocido a veces como el Día de los Tres Reyes Magos o La Pascua de los Negros [ 93] en Chile, aunque esto último rara vez se escucha, porque era el día en que a los esclavos se les permitía no trabajar.
En República Dominicana, se celebra el Día de los Tres Reyes Magos y en este día los niños reciben regalos en el árbol de Navidad de manera similar al día de Navidad. En este día, las áreas públicas están muy activas y los niños acompañados de sus padres prueban sus nuevos juguetes.
Una práctica común es dejar juguetes debajo de las camas de los niños el 5 de enero, de modo que cuando se despierten el 6 de enero, se les haga creer que los regalos y juguetes fueron dejados por Santa Claus o los Reyes Magos. Sin embargo, y particularmente en las ciudades más grandes y en el Norte, ahora se observan tradiciones locales y se entrelazan con la gran tradición norteamericana de Santa Claus, así como con otras festividades como Halloween, debido a la americanización a través del cine y la televisión, creando una economía de tradición de regalos que se extiende desde el día de Navidad hasta el 6 de enero.
La fiesta de la Epifanía es celebrada por la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría , que cae el 11 de Tobe del calendario copto , como el momento en el que en el bautismo de Jesús se abrieron los cielos y Dios mismo se reveló a todos como padre de Jesús y de toda la humanidad. Es entonces un momento de revelación de la epifanía. Esta celebración empezó a incluir todos los procesos de encarnación de Jesús, desde su nacimiento en Navidad hasta su bautismo en el río Jordán. Para la Iglesia Ortodoxa Copta es también un momento en el que comienza el camino de Jesús hacia la Cruz. Por ello, en muchas celebraciones hay ciertas similitudes con las celebraciones del Viernes Santo durante el tiempo de Pascua. Dado que la Epifanía es una de las siete grandes fiestas de la Iglesia Ortodoxa Copta, es un día de estricto ayuno, y varias celebraciones religiosas se llevan a cabo en este día. El día está relacionado con la bendición de las aguas que se utilizan durante todo el año en las celebraciones de la iglesia, y es un día privilegiado para celebrar bautismos. También es un día en el que se bendicen con agua muchas casas. Puede que el párroco local tarde varios días en bendecir todas las casas de los feligreses que lo piden, y por eso la bendición de las casas puede extenderse hasta después de las fiestas de la Epifanía, pero debe hacerse antes del comienzo de la Cuaresma. [94]
En Inglaterra, la celebración de la noche anterior a la Epifanía, la víspera de la Epifanía , se conoce como Duodécima Noche (la primera noche de Navidad es el 25 y 26 de diciembre, y la Duodécima Noche es el 5 y 6 de enero), y era un momento tradicional para el mumming y el wassail . El tronco de Navidad se dejaba encendido hasta este día, y el carbón que quedaba se guardaba hasta la siguiente Navidad para encender el tronco de Navidad del año siguiente, así como para proteger la casa del fuego y los rayos. [95] En el pasado, la Epifanía también era un día para hacer bromas pesadas, similar al Día de los Inocentes . Hoy en Inglaterra, la Duodécima Noche sigue siendo un día tan popular para las obras de teatro como cuando se representó por primera vez la Duodécima Noche de Shakespeare en 1601, y se llevan a cabo celebraciones anuales que involucran al Hombre del Acebo en Londres. [96] Un plato tradicional para la Epifanía era el Twelfth Cake, un pastel de frutas rico, denso y típicamente inglés . Al igual que en Europa, quien encontrara la judía horneada era rey por un día, pero, como es exclusivo de la tradición inglesa, a veces se incluían otros elementos en la tarta. Quien encontrara el clavo era el villano; la ramita, el tonto; y el trapo, la tarta. [ Aclaración necesaria ] Cualquier cosa picante o caliente, como las galletas de jengibre y la cerveza especiada, se consideraba un plato adecuado para la Duodécima Noche, en recuerdo de las costosas especias traídas por los Reyes Magos. Otro dulce inglés de la Epifanía era la tradicional tarta de mermelada, que se adaptaba a la ocasión al tener la forma de una estrella de seis puntas que simbolizaba la Estrella de Belén, y por eso se la llamaba tarta de Epifanía. El perspicaz cocinero inglés a veces intentaba utilizar en la tarta trece mermeladas de diferentes colores en este día para atraer la suerte, creando una masa que se parecía a una vidriera. [97]
En la Iglesia Ortodoxa Etíope y la Iglesia Ortodoxa Eritrea , la fiesta se conoce como Timkat y se celebra el día que el calendario gregoriano llama 19 de enero, pero el 20 de enero en años en que el Año Nuevo en el calendario etíope cae el 12 de septiembre gregoriano (es decir, cuando el siguiente febrero en el calendario gregoriano tendrá 29 días). La celebración de esta fiesta presenta la bendición del agua y procesiones solemnes con el sagrado Tabot . [98]
En Finlandia, la Epifanía se llama loppiainen , un nombre que se remonta al siglo XVII. En el siglo XVI, la iglesia luterana sueco-finlandesa llamaba a la Epifanía "Día de los Reyes Magos", mientras que antes de esto, se usaba el término más antiguo Epifanía . En el idioma carelio, la Epifanía se llama vieristä , que significa cruz, de la costumbre ortodoxa de sumergir una cruz tres veces para bendecir el agua en este día. [99] Hoy, en la iglesia luterana , la Epifanía es un día dedicado a un enfoque en el trabajo misionero además de la narrativa de los Reyes Magos. Entre 1973 y 1991, la Epifanía se celebró en Finlandia un sábado cada año no antes del 6 de enero, ni después del 12 de enero. Sin embargo, después de esa fecha, se restableció la fecha tradicional del 6 de enero y desde entonces se ha observado una vez más como un día festivo nacional.
Tradicionalmente, el árbol de Navidad se saca de casa el día de la Epifanía. Aunque el término loppiainen significa "fin [de la época navideña]", en realidad, las celebraciones navideñas en Finlandia se extienden hasta el día de Nuutti o San Canuto , el 13 de enero, completando así los veinte días de Navidad escandinavos.
En Francia, la gente comparte uno de los dos tipos de roscón de reyes. En la mitad norte de Francia y Bélgica, el pastel se llama galette des Rois y es un pastel redondo, plano y dorado hecho con masa de hojaldre y a menudo relleno de frangipane , fruta o chocolate. En el sur, en Provenza y en el suroeste, se come un pastel o brioche con forma de corona relleno de fruta llamado gâteau des Rois . En Romandía , se pueden encontrar ambos tipos, aunque el último es más común. Ambos tipos de pastel contienen un amuleto, generalmente una figura de porcelana o plástico, llamada fève ( haba en francés). [100]
El pastel lo corta la persona más joven (y por lo tanto más inocente) de la mesa para garantizar que el destinatario del grano sea aleatorio. La persona que recibe el trozo de pastel con la baratija se convierte en "rey" o "reina" y lleva una corona de papel que se proporciona con el pastel. En algunas regiones, esta persona tiene la opción de ofrecer una bebida a todos los que están sentados a la mesa (normalmente un vino espumoso o champán) o presentarse como voluntario para organizar la próxima rosquilla de reyes en su casa. Esto puede extender las festividades durante todo enero. [101]
El 6 de enero es un día festivo en Austria, tres estados federales de Alemania y tres cantones de Suiza , así como en partes de los Grisones . En los países de habla alemana, grupos de jóvenes llamados Sternsinger ( cantantes de estrellas ) viajan de puerta en puerta. Están vestidos como los Reyes Magos bíblicos, y su líder lleva una estrella, generalmente de madera pintada unida a un palo de escoba. A menudo, estos grupos son de cuatro niñas, o dos niños y dos niñas para cantar en armonía a cuatro voces. Cantan canciones tradicionales y otras más nuevas como " Stern über Bethlehem ". No son necesariamente tres reyes magos. Los luteranos alemanes a menudo señalan de manera despreocupada que la Biblia nunca especifica que los Weisen ( Magos ) eran hombres, o que había tres. Los cantantes de estrellas solicitan donaciones para causas dignas, como los esfuerzos para terminar con el hambre en África, organizados conjuntamente por las iglesias católica y protestante, y también se les ofrecerán golosinas en los hogares que visitan. [102] Los jóvenes realizan entonces la bendición tradicional de la casa, marcando el año con tiza en la puerta. En las comunidades católicas romanas esto puede ser incluso hoy un evento espiritual serio con la presencia del sacerdote, pero entre los protestantes es más una tradición, y una parte de la noción alemana de Gemütlichkeit . Por lo general, el domingo siguiente a la Epifanía, estas donaciones se llevan a las iglesias. Aquí todos los niños que han salido como cantantes de estrellas, una vez más con sus disfraces, forman una procesión de a veces docenas de Reyes Magos y estrellas. La Canciller alemana y el Parlamento también reciben una visita de los cantantes de estrellas en la Epifanía. [103]
El pastel de los Reyes Magos es un anillo de hojaldre dorado relleno de naranja y especias que representan el oro, el incienso y la mirra. Estos pasteles, que se encuentran con mayor frecuencia en Suiza , tienen la forma de Buchteln , pero para la Epifanía, están adornados con cidra y se hornean como siete bollos grandes en un molde redondo en lugar de cuadrado, formando una corona. O pueden estar hechos de la típica masa de pan de Navidad con cardamomo y azúcar perlado en la misma forma de corona de siete bollos. Estas variedades se compran más típicamente en los supermercados, con la baratija y la corona de papel dorado incluidas. [104] Como en otros países, la persona que recibe el trozo o el bollo que contiene la baratija o la almendra entera se convierte en el rey o la reina por un día. La Epifanía también es una ocasión especialmente alegre para los jóvenes y los jóvenes de corazón, ya que este es el día dedicado a plündern , es decir, cuando los árboles de Navidad son "saqueados" de sus galletas y dulces por niños ansiosos (y adultos) y cuando las casas de jengibre , y cualquier otra cosa buena que haya quedado en la casa de Navidad, son devoradas. [105] Por último, hay un dicho alemán, o Bauernregel , que dice Ist's bis Dreikönigs kein Winter, kommt keiner dahinter , que significa "Si no ha habido ningún invierno (clima) hasta la Epifanía, no vendrá ninguno después". Otro de estos Bauernregel (reglas de los agricultores alemanes) para la Epifanía dice: Dreikönigsabend hell und klar, verspricht ein gutes Weinjahr , o "Si la víspera de la Epifanía es brillante y clara, predice un buen año de vino".
En Grecia, Chipre y la diáspora griega en todo el mundo, la fiesta se llama Teofanía, [ cita requerida ] o coloquialmente Phōta ( griego : Φώτα , "Luces"). [106] Es la "Gran Celebración" o Theotromi . En algunas regiones de Macedonia (Oeste) es la fiesta más grande del año. El Bautismo de Cristo simboliza el renacimiento del hombre, su importancia es tal que hasta el siglo IV los cristianos celebraban el Año Nuevo en este día. Las costumbres giran en torno a la Gran Bendición de las Aguas . [107] Marca el final de la prohibición tradicional de navegar, ya que los tumultuosos mares invernales se limpian de los kalikántzaroi propensos a las travesuras , los duendes que intentan atormentar a los cristianos temerosos de Dios durante la temporada festiva. Durante esta ceremonia, se arroja una cruz al agua y los hombres compiten para recuperarla para tener buena suerte. Las Phota forman el centro de otro triduo festivo , junto con la víspera de Epifanía, cuando los niños cantan los villancicos de Epifanía, y la gran fiesta de San Juan Bautista (7 de enero y vísperas), [ cita requerida ] cuando los numerosos Juanes y Joanas celebran su onomástica.
Es el tiempo de la santificación, que en Grecia significa expiación, purificación del pueblo y protección contra la influencia de los demonios. Este concepto no es, por cierto, estrictamente cristiano, sino que tiene raíces en el culto antiguo. En la mayor parte de Grecia se practica un ritual llamado "pequeña santificación", Protagiasi o "Iluminación" en vísperas de la Epifanía. El sacerdote va de puerta en puerta con la cruz y una rama de albahaca para "santificar" o "iluminar" las habitaciones rociándolas con agua bendita. El protagiasi expulsa a los duendes; en algunos lugares también se encienden hogueras con ese propósito. La "Gran Bendición" tiene lugar en la iglesia el día de la Epifanía. En las iglesias se coloca un aparejo especial adornado sobre el que se lleva una olla grande llena de agua [ aclarar ] . Luego se realiza la "Inmersión de la Cruz": el sacerdote arroja la cruz al mar, a un río cercano, a un lago o a una antigua cisterna romana (como en Atenas ). Según la creencia popular, este ritual otorga al agua el poder de limpiar y desinfectar. En muchos lugares, después de la inmersión de la cruz, los lugareños corren a las playas o las orillas de los ríos o lagos para lavar sus herramientas agrícolas e incluso los iconos. De hecho, según la creencia popular, los iconos pierden su fuerza y poder originales con el paso del tiempo, pero pueden recuperarse sumergiéndolos en el agua purificada por la cruz. Esto puede ser una supervivencia de antiguas creencias. Los atenienses celebraban una ceremonia llamada "lavado": la estatua de Atenea era llevada en procesión a la costa de Faliro donde era lavada con agua salada para purificarla y renovar sus poderes sagrados. Hoy en día, las mujeres de muchas partes repiten esta antigua costumbre de lavar las imágenes pero combinada con otros instrumentos de magia medieval y antigua. Como el plato de Mitilene mientras los buceadores se sumergen para atrapar la Cruz, las mujeres al mismo tiempo "reciben un agua de detención (= calabaza) de 40 ondas y luego con un algodón lo mojan limpiando los iconos sin hablar durante todo este proceso ("agua muda") y luego el agua se tira fuera del no prensado (en el crisol de la iglesia). [ aclarar ] [ cita requerida ]
Las celebraciones en Guadalupe tienen un aire diferente al de otras partes del mundo. La Epifanía no es el último día de las celebraciones navideñas, sino el primer día de Kannaval ( Carnaval ), que dura hasta la noche anterior al Miércoles de Ceniza . El Carnaval, a su vez, termina con el grand brilé Vaval , la quema de Vaval, el rey de Kannaval , en medio de los gritos y lamentos de la multitud. [108]
En este día se derriban los árboles de Navidad. En la actualidad, las tradiciones asociadas con esta festividad se siguen cada vez en menos pueblos. Muchas tradiciones y supersticiones están asociadas con este día. Durante las bendiciones de las casas (llamadas koleda ), era común escribir GMB en la pared (un monograma hecho con los nombres de los 3 Reyes Magos ) al lado del año para protegerlos contra los hechizos de las brujas o los rayos . A los predicadores se les daba un cuenco de maíz, un cuenco de guisantes, una pata de cerdo para comer y se les regalaba una bolsa de ciruelas, nueces, harina, salo y salchichas. Con el agua bendita bendecían a sus hijos, casa y animales y a sus muertos (rociando sobre ataúdes). Había lugares donde la gente atribuía poderes mágicos a simples arroyos, como en Jászdózsa, donde hicieron un agujero en el Tarna (hoy: Trnava) y la gente se salpicaba unos a otros con el agua helada para estar sanos. Tanto el Csillagének (canto de las estrellas) como el Csillagozás eran muy comunes. Los niños que hacían el Csillagének preparaban disfraces y estrellas movidas mecánicamente, y no lo hacían solo los niños. Este canto iba acompañado del Háromkirályjárás , en el que, junto con el canto, también se representaba la historia de los Reyes Magos y la historia de Herodes. Como ocurre con la mayoría de las fiestas húngaras, también había supersticiones relacionadas con la Epifanía ( Vízkereszt ): por ejemplo, en Józseffalva, Bucovina, se creía que si se trenzaban las salchichas ese día, el año siguiente serían más largas. [109]
En algunas partes del sur de la India, la Epifanía se llama la Fiesta de los Tres Reyes Magos y se celebra frente a la iglesia local como una feria. Este día marca el cierre de la temporada de Adviento y Navidad y la gente retira los pesebres y los belenes de sus casas. En Goa, la Epifanía puede ser conocida localmente por su nombre portugués Festa dos Reis . En el pueblo de Reis Magos, en Goa, hay un fuerte llamado Reis Magos (Reyes Magos) o Três Reis Magos para los Magos bíblicos. Las celebraciones incluyen una procesión muy concurrida, con niños vestidos como los Reyes Magos, que conduce a la Capilla Franciscana de los Magos cerca de la capital de Goa, Panjim . [110] Otras procesiones populares de Epifanía se llevan a cabo en Chandor . Aquí, tres niños pequeños con túnicas reales y espléndidas coronas descienden la cercana colina de Nuestra Señora de la Misericordia a caballo hacia la iglesia principal, donde se celebra una misa festiva de tres horas. El camino que tienen por delante está decorado con serpentinas, hojas de palmera y globos, y los niños más pequeños presentes se alinean a lo largo del camino gritando saludos a los Reyes Magos. Los Reyes son elegidos tradicionalmente, uno por cada una de las tres aldeas de Chandor: Kott, Cavorim y Gurdolim, cuyos residentes ayudaron a construir la iglesia de Chandor en 1645.
En el pasado, los reyes eran elegidos sólo entre las familias de castas altas , pero desde 1946 la celebración está abierta a todos. La participación sigue siendo cara, ya que implica conseguir un caballo, disfraces y ofrecer un suntuoso bufé a la comunidad después, lo que supone un total de unas 100.000 rupias (unos 2.250 dólares estadounidenses) por rey. Esto se hace con mucho gusto, ya que tener un hijo como rey se considera un gran honor y una bendición para la familia. [111]
Cansaulim, en el sur de Goa, es igualmente famoso por su festival de los Tres Reyes Magos, que atrae a turistas de todo el estado y de la India. Se seleccionan tres niños de los tres pueblos vecinos de Quelim, Cansaulim y Arrosim para presentar los regalos de oro , incienso y mirra en una procesión. Sólo un nativo de estos pueblos puede servir como rey; los forasteros tienen prohibido el papel. Durante todo el año, la emoción es alta en los pueblos para ver quién será elegido. Los niños seleccionados son meticulosamente arreglados y deben dejarse crecer el pelo a tiempo para el festival. La procesión involucra a los tres reyes vistiendo túnicas y coronas de terciopelo rojo adornadas con joyas, montando caballos blancos adornados con flores y telas finas, y están a la sombra de sombrillas de colores , con un séquito de cientos de personas. [112] [113]
La procesión termina en la iglesia local construida en 1581, y en su ventana central cuelga una gran estrella blanca, y banderas de colores ondean por toda la plaza desde los que la rodean. En el interior, la iglesia habrá sido decorada con guirnaldas . Después de presentar sus ofrendas y reverenciar el altar y el belén, los reyes ocupan asientos especiales de honor y asisten a la Misa Mayor. [114]
Los cristianos de Santo Tomás del estado de Kerala conocen la Epifanía por su nombre siríaco Denha . Los cristianos de Santo Tomás, al igual que otros cristianos orientales, celebran Denha como una gran fiesta para conmemorar el bautismo de Jesús en el río Jordán. La temporada litúrgica Denhakalam ("Semanas de Epifanía") conmemora la segunda revelación en el bautismo y la posterior vida pública de Jesús. La Denha se celebra el 6 de enero en la Iglesia sirio-malabar de dos maneras: Pindiperunnal (" Fiesta del tronco del plátano ") y Rakkuliperunal ("Fiesta con baño nocturno"). [115]
Los irlandeses llaman a este día la Fiesta de la Epifanía o tradicionalmente la Pequeña Navidad o "Navidad de las Mujeres" (en irlandés: Nollaig na mBan ). En Nollaig na mBan, las mujeres descansaban tradicionalmente y celebraban para sí mismas después de cocinar y trabajar durante las fiestas de Navidad. La costumbre era que las mujeres se reunieran en este día para una comida especial, pero con motivo de la Epifanía acompañada de vino, para honrar el Milagro de las Bodas de Caná . [ cita requerida ]
Hoy en día, las mujeres pueden cenar en un restaurante o reunirse en un pub por la noche. También pueden recibir regalos de sus hijos, nietos u otros miembros de la familia en este día. Otras costumbres de la Epifanía, que simbolizan el final de la temporada navideña , son populares en Irlanda, como la quema de las ramitas de acebo navideño en la chimenea que se han utilizado como adornos durante los últimos doce días. [116] [117] En Irlanda, ciertas tradiciones celebran la Epifanía para concluir la Duodécima Noche de Navidad, y las decoraciones navideñas no deben retirarse antes de este día. [117]
La celebración de la Epifanía sirve como escenario inicial y ancla la acción, el tema y el clímax de la historia corta de James Joyce " Los muertos " en su colección de 1914 Dublineses .
En Italia, la Epifanía es una fiesta nacional y está asociada con la figura de la Befana (el nombre es una corrupción de la palabra Epifania ), una anciana que, montada en una escoba, en la noche del 5 al 6 de enero trae regalos a los niños o un trozo de "carbón" (en realidad caramelo negro) por los momentos en que no se han portado bien durante el año. La leyenda que se cuenta sobre ella es que, tras haber perdido su oportunidad de llevar un regalo al niño Jesús junto con los Reyes Magos bíblicos, ahora lleva regalos a otros niños en esa noche. [118] [119] [29]
Sin embargo, en algunas partes del actual estado italiano existen tradiciones diferentes, y en lugar de la Befana son los tres Reyes Magos quienes traen regalos. En Cerdeña , por ejemplo, donde conviven tradiciones locales y costumbres de la época hispánica, está muy presente la tradición de los Reyes Magos bíblicos (en lengua sarda , Sa Pasca de is Tres Reis ) trayendo regalos a los niños.
Miles de cristianos jordanos , turistas y peregrinos acuden al sitio de Al-Maghtas en la orilla este del río Jordán en enero de cada año para marcar la Epifanía, donde se llevan a cabo grandes misas y celebraciones. [120] "Al-Maghtas", que significa "bautismo" o "inmersión" en árabe, es un sitio arqueológico Patrimonio de la Humanidad en Jordania , conocido oficialmente como "Sitio del Bautismo "Betania más allá del Jordán" (Al-Maghtas)". Se considera que es el lugar original del bautismo de Jesús y el ministerio de Juan el Bautista y ha sido venerado como tal desde al menos el período bizantino . [12]
El sitio ha sido escenario de varias excavaciones arqueológicas, cuatro visitas papales y visitas de estado y atrae turistas y actividades de peregrinación. [120] Aproximadamente 81.000 personas visitaron el sitio en 2016, en su mayoría turistas europeos, estadounidenses y árabes. [121]
En Letonia, los católicos conocen la Epifanía como Trijkungu diena (el Día de los Reyes Magos) o Zvaigznes diena (el Día de las Estrellas) por los luteranos, por la costumbre de cantar a las estrellas y la Estrella de Belén que guió a los Reyes Magos hasta el Niño Jesús. [122] En el pasado, se cosían estrellas brillantes de tela sobre el fondo de colchas de colores oscuros, que representaban el cielo nocturno. La Epifanía era un día de diversión, que se pasaba en trineos abiertos tirados por caballos , y luego se llevaban estas colchas para cubrir las faldas de los alegres jinetes. [123] Si el día de la Epifanía era brillante y templado y el sol "calentaba los lomos de los caballos", se decía que el año siguiente traería solo paz. Si la noche anterior a la Epifanía se veía un cielo despejado y estrellado, significaba que Letonia podía esperar una buena cosecha en el próximo verano. El tejido y la tala de árboles eran actividades de “mala suerte”, que daban a hombres y mujeres unas vacaciones adecuadas, y si se oía a un perro ladrar en la Epifanía, uno debía buscar a su futuro cónyuge en esa misma dirección. En este día se comen pasteles especiales de manzana de tres puntas y, como en otros países, los cantos a las estrellas, las visitas y las bendiciones de las casas han sido populares desde hace mucho tiempo. [124]
La Epifanía, que se celebra el 6 de enero, es la fiesta que en la Iglesia romana conmemora la visita de los Reyes Magos. Sin embargo, en la Iglesia maronita, según la antigua tradición, representa el anuncio público de la misión de Jesús cuando fue bautizado en el Jordán por Juan el Precursor, también conocido como «Juan el Bautista». En esta ocasión, los cristianos libaneses rezan por sus difuntos. [125]
Los maronitas celebran este día asistiendo a la iglesia, la mayoría de las veces, a la misa de medianoche . La razón por la que se celebra a medianoche es porque Cristo pasará a bendecir hogares. Además, los cristianos libaneses que se reunieron para la misa se felicitan entre sí ese día diciendo: "El Deyim Deyim" ( árabe : دايم دايم ) que se traduce como "Lo permanente es permanente". También mezclan masa hecha solo con agua y harina y la dejan leudar al aire libre sin levadura al ser bendecida. [125]
La Epifanía en Macedonia del Norte se conoce como Vodici (Водици). [126] En este día, el sacerdote arroja una cruz de madera al agua, para simbolizar el bautismo de Cristo. [ cita requerida ] Los hombres saltan al agua fría para recuperar la cruz, y se cree que quien la recupere será bendecido durante todo el año. [ cita requerida ] Estas son reuniones muy festivas con muchos espectáculos que asisten a los lugares. La gelatina especial de carne y huesos de cerdo y ternera llamada "pacha" (пача) o "pivtii" (пивтии) se prepara el día anterior, pero se sirve el día después de la Epifanía, junto con brandy local caliente , rakija (ракија). [127] La Epifanía es un día no laborable para los creyentes ortodoxos en Macedonia del Norte. [128]
En Malta, la Epifanía se conoce comúnmente como It-Tre Re (Los Reyes Magos). Hasta la década de 1980, el 6 de enero era un día festivo, pero hoy los malteses celebran la Epifanía el primer domingo del año. Los niños y estudiantes todavía toman el 6 de enero como feriado escolar y las decoraciones navideñas se encienden durante este día en la mayoría de las calles públicas. Los malteses también tienen una antigua costumbre de presentar conciertos en honor a la Epifanía, incluido el prestigioso Concierto de Epifanía anual organizado por el Consejo de Cultura y Artes de Malta, interpretado por la Orquesta Nacional . En 2010, el Concierto de Epifanía que solía celebrarse ante un público selecto, se abrió al público en general tras una decisión del Presidente . Por lo tanto, el Ministerio de Educación y Cultura se trasladó del lugar del Palacio a la histórica Sacra Infermeria, también conocida como el Centro de Conferencias del Mediterráneo. [129] Qagħaq tal-Għasel o tal-Qastanija (anillos de miel malteses) se sirven típicamente en la Epifanía en Malta.
La noche del 5 de enero marca la Duodécima Noche de Navidad y es cuando las figuras de los tres Reyes Magos bíblicos se agregan al belén. Tradicionalmente en México, como en muchos otros países latinoamericanos, Santa Claus no tiene el prestigio que tiene en los Estados Unidos. Más bien, son los Reyes Magos quienes son los portadores de regalos, quienes dejan regalos en o cerca de los zapatos de los niños pequeños. [130] Las familias mexicanas también conmemoran la fecha comiendo Rosca de reyes . Sin embargo, en el México moderno, y particularmente en las ciudades más grandes y en el Norte, las tradiciones locales ahora se observan y se entrelazan con la gran tradición norteamericana de Santa Claus, así como con otras festividades como Halloween, debido a la americanización a través del cine y la televisión, creando una economía de tradición de regalos que se extiende desde el día de Navidad hasta el 6 de enero.
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El Perú comparte las costumbres de la Epifanía con España y el resto de América Latina. La tradición popular peruana sostiene que Francisco Pizarro fue el primero en llamar a Lima "Ciudad de los Reyes" porque la fecha de la Epifanía coincidió con el día en que él y sus dos compañeros buscaron y encontraron un lugar ideal para una nueva capital. Aún más popular en Perú que la entrega de regalos es la costumbre de la Bajada de Reyes , en la que se celebran fiestas en honor a la cual se desmontan los belenes familiares y públicos y se los guarda cuidadosamente hasta la próxima Navidad . [131]
En Filipinas, la Epifanía se conoce como el "Día de los Reyes Magos" y Pasko ng Matatanda ("Fiesta de los Ancianos"), y marca el cierre oficial de la temporada navideña del país . Como día de fiesta, algunos filipinos celebran con regalos y se saludan entre sí con "¡Felices Reyes Magos!". [132]
En Polonia, la Epifanía, o Trzech Króli (los Reyes Magos), se celebra a lo grande, con enormes desfiles que dan la bienvenida a los Reyes Magos, a menudo montados en camellos u otros animales del zoológico, en Varsovia , Poznań [133] y más de 2000 ciudades más. Los Reyes Magos reparten dulces, los niños desfilan con ropa renacentista , se cantan villancicos y se representan belenes vivientes, todo ello similar a las celebraciones en Italia o España, lo que señala la herencia católica del país. Los niños también pueden vestirse con colores que simbolizan Europa, Asia y África (los supuestos hogares de los Reyes Magos) y al final de la ruta del desfile, los líderes de la iglesia a menudo predican sobre el significado espiritual de la Epifanía. En 2011, mediante una ley del Parlamento, la Epifanía fue restaurada como un día festivo nacional oficial no laborable en Polonia por primera vez desde que se canceló bajo el comunismo cincuenta años antes. [134]
Los polacos, en cambio, llevan a la iglesia pequeñas cajas que contienen tiza , un anillo de oro, incienso y un trozo de ámbar , en memoria de los regalos de los Reyes Magos, para que sean bendecidos. Una vez en casa, inscriben "K+M+B+" y el año con la tiza bendecida sobre cada puerta de la casa, según la tradición, para brindar protección contra enfermedades y desgracias a quienes están dentro. Se dice que las letras, con una cruz después de cada una, representan los nombres tradicionalmente aplicados a los Tres Reyes Magos en polaco -Kacper, Melchor y Baltazar- o una inscripción en latín que significa "Cristo bendiga esta casa". Permanecen sobre las puertas todo el año hasta que se les quita el polvo inadvertidamente o se reemplazan por nuevas marcas el año siguiente. [135] El 6 de enero, como en gran parte de Europa, se sirve un pastel de los Tres Reyes al estilo polaco con una moneda o almendra horneada en el interior. El que lo recibe es rey o reina del día, lo que se significa al usar la corona de papel que decora el pastel. Según la tradición polaca, esta persona tendrá suerte en el año entrante. Las recetas varían según la región. Algunos sirven un pastel de hojaldre de tipo francés con relleno de pasta de almendras , otros prefieren un bizcocho con relleno de crema de almendras y otros disfrutan de un pastel de frutas ligero . [136]
En Polonia, la Epifanía también marca el comienzo de los zapusty o carnavales , cuando se sirven pączki ( buñuelos ) y chrust ( alas de ángel ). [137]
En Portugal, la Epifanía, el 6 de enero, se llama dia dos Reis (Día de los Reyes), durante el cual se hornea y se come el tradicional Bolo Rei (roscón de Reyes). Las obras de teatro y los desfiles son populares en este día, y los padres a menudo organizan fiestas para sus hijos. La Epifanía también es un momento en el que se realizan las danzas tradicionales portuguesas conocidas como Mouriscadas y Paulitos . Este último es un elaborado baile de palos. Los bailarines, que suelen ser hombres pero pueden estar vestidos de mujer, manipulan palos o bastones (en imitación de espadas) en dos líneas opuestas. [138] También es una tradición en Portugal que la gente se reúna en pequeños grupos y vaya de casa en casa para cantar los Reis (que significa "Reyes"), que son canciones tradicionales sobre la vida de Jesús. Los cantantes también traen saludos a los dueños de la casa. Después de cantar un rato afuera, se les invita a entrar y los dueños de la casa les ofrecen dulces, licores y otras delicias de la Epifanía. Estos Reyes suelen comenzar en vísperas de la Epifanía y duran hasta el 20 de enero. [139]
El pueblo portugués de Vale de Salgueiro anima a los niños, algunos de tan solo cinco años, a fumar, siguiendo una tradición que no tiene raíces claras. [140] [141]
En Rumania y Moldavia, la Epifanía se llama Boboteaza . En el sureste de Rumania, después de los servicios religiosos, los hombres participan en carreras de caballos de invierno. Antes de la carrera, los hombres se alinean con sus caballos ante el sacerdote, quien los bendecirá rociándolos con ramas verdes que han sido sumergidas en el agua bendita de la Epifanía. A veces, la gente desea tener esta bendición para sí misma también. Ganar la carrera de la Epifanía es un gran honor tanto para el caballo como para el jinete, mientras que las celebraciones posteriores a la carrera, ganen o no, son muy festivas. Como en otros países de herencia ortodoxa oriental , los ritos del agua juegan un papel especial en este día. [142] Una pieza única de sabiduría popular rumana sostiene que si una niña se resbala en el hielo, o, mejor aún, cae al agua, en la Epifanía, seguramente se casará antes de que termine el año. [143]
In Transylvania (Erdély/Siebenbürgen), Lutheran and Reformed Christians of Hungarian and Saxon descent celebrate Epiphany with star singing and house blessing, as in Central Europe. The star singing custom had long ago spread throughout Romania and the Republic of Moldova. Here the star, called Steaua, today resembles a stained-glass lantern and features an Orthodox icon at its center, a tradition pointing to the blending of both East and West which characterizes the two nations on the river Prut.[144]
The Epiphany, celebrated in Russia on January 19, marks the baptism of Jesus in the Eastern Orthodox Church. As elsewhere in the Orthodox world, the Russian Church conducts the rite of the Great Blessing of the Waters, also known as "the Great Sanctification of the Water" on that day (or the eve before).[145] The priest-led procession could simply proceed to the font,[145] but traditionally the worshipers would go to a nearby lake or river.
Historical records indicate that the blessing of the waters events took place at the courts of Moscow Czars since no later than 1525. According to historians, the blessing of the waters procession was the most magnificent of the annual Czar's court's ceremonies, comparable only to such special events as royal coronations and weddings. After a divine liturgy in the Kremlin's Dormition Cathedral, the procession, led by the Czar and the Patriarch of Moscow would proceed to the frozen Moskva River. An ice-hole would have been made in the ice, called Iordan' (in memory of the Jordan River), over which a small gazebo would have been erected and decorated with holy icons, one of which would depict the Baptism of Christ. The Patriarch would immerse his cross into the river's water; and sprinkle the Czar, his boyars, and the banners of Czar's army's regiments with the holy water. A load of holy water would then be brought back to the Kremlin, to be used in blessing the Czar's palace.[146] On a smaller scale, similar events would take place in the parishes throughout the nation.
Believing that on this day water becomes holy and is imbued with special powers, Russians cut holes called Iordan' in the ice of lakes and rivers, often in the shape of the cross, to bathe in the freezing water.[147] This practice is said to be popularized comparatively recently; it was fairly uncommon in the czarist days, but has flourished since the 1990s.[148]
Participants in the ritual may dip themselves under the water three times, honoring the Holy Trinity, to symbolically wash away their sins from the past year, and to experience a sense of spiritual rebirth. Orthodox priests are on hand to bless the water, and rescuers are on hand to monitor the safety of the swimmers in the ice-cold water. Others limit their participation in the Epiphany rites to those conducted inside churches, where priests perform the Great Blessing of Waters, both on Epiphany Eve and Epiphany (Theophany) proper. The water is then distributed to attendees who may store it to use in times of illness, to bless themselves, family members, and their homes, or to drink. Some Russians think any water – even from the taps on the kitchen sink – poured or bottled on Epiphany becomes holy water, since all the water in the world is blessed this day. In the more mild climate of the southern city of Sochi meanwhile, where air and water temperatures both hover in the low to mid 10-degree Celsius range (50 degrees Fahrenheit) in January, thousands of people jump into the Black Sea at midnight each year on Epiphany and begin to swim in celebration of the feast.[citation needed]
In Slovenia, especially in the Western part of the country, during the first day of the year and on Epiphany, children go from house to house because villagers will give them almonds, dried figs, nuts, cookies or other good things that they have at home.[149]
In Spain and some Latin American countries, Epiphany day is called El Día de Reyes[150] i.e., the day when a group of Kings or Magi, as related in the second chapter of the Gospel of Matthew, arrived to worship and bring three gifts to the baby Jesus after following a star in the heavens. In Spanish tradition on January 6, three of the Kings: Melchior, Gaspar, and Balthazar, representing Arabia, the Orient, and Africa, arrived on horse, camel and elephant, bringing respectively gold, frankincense and myrrh to the baby Jesus. Before going to bed on the eve of January 6, children polish their shoes and leave them ready for the Kings' presents to be put in them. The next morning presents will appear under their shoes, or if the children are deemed to have misbehaved during the year, coal (usually a lump of hard sugar candy dyed black, called Carbón Dulce).[151] Most towns in Spain arrange colorful parades representing the arrival of the Reyes Magos to town so children can see them on their camels or carriages before they go to bed. The oldest of these parades is held in Alcoy, Alicante (Valencian Community) which has hosted an annual parade since 1885.[152] Sweet wine, nibbles, fruit and milk are left for the Kings and their camels. In Spain, children typically receive presents on this day, rather than on Christmas, though this tradition has changed lately, and children now receive presents on both days. The Epiphany bread/cake is known as Roscón,[153] Tortell de Reis in Catalan, and in Mexico as Rosca de reyes.[154]
Epiphany is a public holiday in Sweden, where it is known as trettondedag jul ("Thirteenth Day Yule"), as January 6 is the thirteenth day after Christmas Eve, the main day on which Christmas is celebrated in Sweden. However, the end of the Christmas celebration is on January 13, St. Knut's Day, more commonly known as "Twentieth Day Yule" (or "Twentieth Day Knut").
In Louisiana, Epiphany is the beginning of the Carnival season, during which it is customary to bake King Cakes, similar to the Rosca mentioned above. It is round in shape, filled with cinnamon, glazed white, and coated in traditional carnival color sanding sugar. The person who finds the doll (or bean) must provide the next king cake. The interval between Epiphany and Mardi Gras is sometimes known as "king cake season", and many may be consumed during this period. The Carnival season begins on King's Day (Epiphany), and there are many traditions associated with that day in Louisiana and along the Catholic coasts of Mississippi, Alabama, and Florida. King cakes are first sold then, Carnival krewes begin having their balls on that date, and the first New Orleans krewe parades in street cars that night.
In Puerto Rico, Epiphany is an important festive holiday, and is commonly referred as Día de Los Tres Reyes Magos or Three Kings' Day. It is traditional for children to fill a box with fresh grass or hay and put it underneath their bed, for the Wise Men's horses or camels, depending on the household. Sometimes, the grass is cut fresh by the children on January 5. Many artisans make commemorative traditional figures of the Magi on horseback. The Three Wise Men of Puerto Rico, according to local tradition, arrive on horseback instead of camels, as in other countries where the custom is also ingrained. The Three Wise Men will then take the grass to feed the horses and will leave gifts under the bed as a reward. In other households, the grass is "eaten" by the Magi's transport bedside to "strengthen them for the long night's journey", while the presents are delivered by the Magi as they did for child Jesus. These traditions are analogous to the customs of children leaving mince pies and sherry out for Father Christmas in Western Europe or leaving milk and cookies for Santa Claus like the rest of the United States. On the day before the feast (January 5), the "Rosario de Reyes" or "Promesa de Reyes" is celebrated with songs (locally called "aguinaldos") thanking or asking the Kings for their blessing, usually before a little table with figures of the Nativity and the Kings or with the Kings alone and their camels or horses. However, recently public concerts have also become popular.[155] This celebration is often accompanied with a chicken soup ("asopa'o"), snacks, and drinks.
In Colonial Virginia, Epiphany, or 12th Night, was an occasion of great merriment, and was considered especially appropriate as a date for balls and dancing, as well as for weddings. On 12th Night, Great Cake was prepared, consisting in two giant layers of fruitcake, coated and filled with royal icing. Custom dictated that the youngest child present cut and serve the cake and whoever found the bean or prize in the Twelfth Night cake was crowned "King of the Bean" similar to the European king cake custom.[citation needed]
In Erie, Pennsylvania, as part of an Epiphany party a king is hidden in a cake, and whichever child finds the king in the cake is crowned king for the day.[156]
Tarpon Springs, Florida, is known for elaborate religious ceremonies related to the Greek Orthodox Church, the most notable being the Epiphany celebration. The Metropolitan of Atlanta usually presides over the blessings, sometimes joined by the Archbishop of America. The blessings conclude with the ceremonial throwing of a wooden cross into the city's Spring Bayou, and boys ages 16 to 18 diving in to retrieve it. Whoever recovers the cross is said to be blessed for a full year. Following the blessings, the celebration moves to the Sponge Docks where food and music are made part of the festivities.[157] Tarpon Springs has given itself the nickname Epiphany City.[158] The celebration attracts Greek Americans from across the country,[157] and the city's population is known to triple in size for that day.[159]
In Manitou Springs, Colorado, Epiphany is marked by the Great Fruitcake Toss. Fruitcakes are thrown, participants dress as kings, fools, etc., and competitions are held for the farthest throw, the most creative projectile device, etc. As with customs in other countries, the fruitcake toss is a sort of festive symbolic leave-taking of the Christmas holidays until next year, but with humorous twist, since fruitcake is considered with a certain degree of derision in most of the United States, and is the source of many jokes.[160][161]
On January 6, the Feast of the Epiphany has long been an important celebration in Wales, known there as Ystwyll. In Glamorganshire, a huge loaf or cake was prepared, which was then divided up into three parts to represent Christ, the Virgin Mary and the Biblical Magi. A large company of neighbours was invited to be present at the dividing of the cake in which rings were concealed. Whoever discovered a ring in his piece of cake (or bread) was elected as King or Queen and presided over the day's festivities. January 6 was the old-calendar Christmas Day and many of the festivities connected with it lasted well over a century after the new calendar was introduced in 1752.[citation needed]
Wales shares other Twelfth Night customs with its neighbor, England, including the Yule log, and the wassail to wish farmers a good harvest in the coming year, but here the Yule log's ashes were saved then buried along with the seeds planted in the ensuing spring to ensure a good harvest, while the wassail bowl was taken to the house of newlyweds or to a family which had recently come to live in the district and songs sung outside the house door. Those inside the house would recite or sing special verses, to be answered by the revelers outside.
Another Welsh custom associated with Epiphany was the Hunting of the Wren. A group of young men would go out into the countryside to capture a wren (the smallest bird in the British Isles after the goldcrest/firecrest). The bird would then be placed in a small, decorated cage and carried around from house to house and shown in exchange for money or gifts of food and drink. (If a wren could not be found then a sparrow would have to undergo the ritual.)[162]
The length of Christmastide or season is twelve days, lasting from the 25th of December to Epiphany. Epiphany (Greek Epiphania, Theophania or Christophania), is a festival in commemoration of the manifestation of Jesus Christ to the world as the Son of God, and referring to the appearance of the star which announced our Saviour's birth to the Gentiles, and the visit of the Magi, or Wise Men of the East to the infant Jesus. This festival is held on the 6th of January invariably, consequently is not a moveable feast, though the length of Epiphany-tide depends upon the date of Easter.
The current pattern in the Anglican Church is to have an extended Epiphany season (called Epiphanytide). This is why Nativity scenes are sometimes kept in churches throughout January. Epiphanytide: Rather confusingly, however, the other two main 'manifestations' marked in Epiphanytide concern Jesus as an adult: his baptism in the River Jordan, when the Holy Spirit descends on him in the form of a dove (on the Sunday after Epiphany), and his first sign: the turning of water into wine at the marriage feast in Cana in Galilee. This latter event – the third 'epiphany' of the season – is only to be found in John's gospel.
At the end of the Twelve Days of Christmas comes a special day called the Epiphany, or Three Kings Day. This holiday, which falls on January 6th, is celebrated as the day when the three wise men, also called the three kings, first saw baby Jesus and gave him gifts.
...in Methodist usage the Epiphany Season includes all the Sundays between that date and Ash Wednesday, which for 1964 will be February 12, the beginning of Lent.
The Provincial Synod established in 1883 the Domestic and Foreign Missionary Society of the Church of England in Canada, framed largely upon the Domestic and Foreign Missionary Society of the American Church. No concerted action had been taken by the Church in Canada till the formation of this society but by the regular issuing of appeals from the Board of Management each year, at Ascensiontide for Domestic, and at Epiphanytide for Foreign Missions, a certain amount of interest in the great question of missions has been created.
We prefer, like good Anglicans, to go with the logic of the liturgy and regard January 5th as the Twelfth Day of Christmas and the night that ends that day as Twelfth Night. That does make Twelfth Night the Eve of the Epiphany, which means that, liturgically, a new feast has already begun.
Christmas was a day to go to church – the simpler the service, the better, Todd says – and maybe have a quiet dinner with family. It was a slower time in the agricultural year, so there was an opportunity for some leisure. As long as you didn't overdo it. But even Scots-Irish Presbyterians had to have a little fun sometimes. The occasion to let go was Twelfth Night on Jan. 5 or 6. For Christians, it marks the arrival in Bethlehem of the Magi, or Three Wise Men.
Twelfth Night saw people feasting and taking down Christmas decorations. The king cake is traditionally served in France and England on the Twelfth Night to commemorate the journey of the Magi to visit the Christ child.
According to the tradition of the 12 days of Christmas (explained above), January 6 is the earliest you should be taking down your Christmas tree. According to the legend, bad luck will befall those who stop the Christmas cheer any earlier.
The time-honoured epoch for taking down Christmas decorations from Church and house in Candlemas Day, February 2nd. Terribly withered they are by that time. Candlemas in old times represented the end of the Christmas holidays, which, when "fine old leisure" reigned, were far longer than they are now.
As indicated in Herrick's poem, quoted above, in the mid seventeenth century Christmas decorations were expected to stay in place until Candlemas (2 February), and this remained the norm until the nineteenth century.
Twelfth Night 2017 is on Thursday 5 January, which is when we're meant to put away our Christmas decorations or there'll be bad luck in the year ahead. If you miss the date, some believe it's necessary to keep decorations up until Candlemas on 2 February – or you'll definitely have a rubbish year.
Any Christmas decorations not taken down by Twelfth Night (January 5th) should be left up until Candlemas Day and then taken down.
In the secondary arrangement of Mark which is found in the non-B manuscripts, the Roman Year was followed. This arrangement would be the most natural way of explaining the origin of January 6 as a festival of the Baptism of Jesus.
The birth of Christ, the story of the Magi, Christ's baptism, His divine manifestation, miracle at Cana, and the feeding of the crowds formed the festival of Epiphany on January 6 as indicated in earlier Alexandrian and Syrian traditions.
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