La Field Day Theatre Company comenzó como una colaboración artística entre el dramaturgo Brian Friel y el actor Stephen Rea . En 1980, el dúo se propuso lanzar una producción de la obra recientemente terminada de Friel, Translations . Decidieron ensayar y estrenar la obra en Derry con la esperanza de establecer una importante compañía de teatro para Irlanda del Norte . La producción y presentación de Translations generó un nivel de entusiasmo y anticipación que unificó, aunque solo fuera por un corto tiempo, las diversas facciones de una comunidad dividida.
Aunque Field Day nunca ha presentado una declaración formal de misión, su intención era crear un espacio, una "quinta provincia", que trascendiera las paralizantes oposiciones de la política irlandesa. El término "quinta provincia" (Irlanda ahora consta de cuatro provincias, pero el término irlandés cúige significa "una quinta porción" y había cinco provincias históricas) fue acuñado por los editores de un periódico irlandés, The Crane Bag , para nombrar un imaginario. espacio cultural del que podría surgir un nuevo discurso de unidad. Además de ser un enorme éxito popular y de crítica, la primera producción de Field Day creó precisamente ese espacio. Después de la producción de Translations , Seamus Heaney , el poeta más destacado de Irlanda, reconoció la importancia de lo que habían logrado e instó a Brian Friel a continuar con el proyecto: "esto era lo que se suponía que debía hacer el teatro" (citado en Richtarik, 65).
Es significativo que la empresa se haya establecido en Derry , la "segunda ciudad" de Irlanda del Norte. Aunque Friel conocía bien la ciudad (había vivido allí hasta 1967), Derry, al estar cerca de la frontera, fue un punto caliente de las tensiones entre el norte y el sur durante " Los disturbios ". Además, su ubicación occidental y su relación con Belfast , la capital de la costa este de Irlanda del Norte, subrayan una segunda división históricamente más antigua en Irlanda: la división entre el este cosmopolita y el oeste rural y romántico.
Lo que comenzó con el deseo de desarrollar un teatro local en Irlanda del Norte y ponerlo a disposición de una audiencia popular, rápidamente se convirtió en un proyecto cultural y político mucho más amplio. Incluso antes de la presentación inaugural de la compañía, se invitó a cuatro destacados escritores norirlandeses a unirse al proyecto: Seamus Deane , David Hammond , Seamus Heaney y Tom Paulin ; eventualmente se convertirían en la junta directiva de Field Day. ( Thomas Kilroy , único miembro nacido en la República , se incorporó a la junta directiva en 1988). Todos los miembros de Field Day coincidieron en que el arte y la cultura tenían un papel crucial que desempeñar en la resolución de lo que se conoció como "los Problemas":
Los directores creían que Field Day podía y debía contribuir a la solución de la crisis actual elaborando análisis de las opiniones, mitos y estereotipos establecidos que se habían convertido a la vez en síntoma y causa de la situación actual. (Día de campo vii de Irlanda)
Field Day se convirtió en una respuesta artística a la violencia, la historia y la política que dividieron a Irlanda del Norte en una serie de dicotomías aparentemente irresolubles; Naranja/Verde, Unionista/Nacionalista y Protestante/Católico son sólo los más destacados.
Cada año se inauguraba una nueva producción en Derry y comenzaba una gira por lugares grandes y pequeños de Irlanda del Norte y la República. Si bien la empresa artística de Field Day continuó cumpliendo su mandato original de llevar "el teatro profesional a personas que de otro modo nunca lo verían" (Richtarik 11), en septiembre de 1983 lanzaron un proyecto cuyo público objetivo era principalmente la comunidad académica. La Field Day Theatre Company comenzó a publicar una serie de folletos "en los que se podía explorar la naturaleza del problema irlandés y, como resultado, afrontarlo con más éxito que hasta ahora" (Ireland's Field Day viii).
El primer conjunto de tres folletos fue escrito por directores de Field Day Company: Tom Paulin, Seamus Heaney y Seamus Deane. Los panfletos fueron en gran medida responsables de introducir a Field Day en el debate político cuyos términos calcificados el proyecto originalmente había querido hacer estallar. Con Riot Act (1984) de Tom Paulin, la división entre crítico y artista comenzó a desmoronarse, la política de los panfletos estaba encontrando su camino en las obras (Richtarik 242).
En la introducción de 1990 a Nacionalismo, colonialismo y literatura (una colección de tres folletos sobre el día de campo escritos por Terry Eagleton , Fredric Jameson y Edward Said ) Deane escribe: "El análisis de Field Day sobre la situación (de Irlanda del Norte) se deriva de la convicción de que es , sobre todo, una crisis colonial" (Eagleton 6). En este ensayo, Deane pide un nuevo compromiso con el concepto de nacionalismo y coloca a Field Day en una posición claramente antitética respecto de aquellos a los que se refiere como historiadores y críticos revisionistas, cuyo principal objetivo es "demoler la mitología nacionalista" (6). . Las categorías de revisionista y antirevisionista se superpusieron con demasiada facilidad a las categorías de unionista y nacionalista, y el espacio entre ellas, creado por la producción de Translations, se estaba cerrando rápidamente. Para algunos, Seamus Deane se había convertido en el portavoz de facto y Field Day se asoció cada vez más con la política republicana y la teoría poscolonial.
En ese momento, el Día de campo ya no era un experimento novedoso; era parte del establishment: "Que Field Day fuera atacado por ser nacionalista y antinacionalista fue una señal positiva en la medida en que demostró que la compañía estaba planteando preguntas en general, pero el hecho de que el debate se hubiera reducido tan rápidamente a la Los viejos términos indicaban que Field Day estaba perdiendo su autoridad moral y artística" (Richtarik 249).
En 2005, se lanzó Field Day Publications en asociación con la escuela de Dublín del Instituto Keough-Naughton de Estudios Irlandeses de la Universidad de Notre Dame, Indiana. Con Seamus Deane como editor general, la primera publicación de la empresa fue Field Day Review 1 , una revista anual que se ocupa principalmente de la cultura política y literaria irlandesa, pero en un contexto internacional. Con gran éxito de crítica, Field Day Review ha publicado ensayos y entrevistas de numerosos académicos eminentes, entre ellos Benedict Anderson, Giovanni Arrighi, Maud Ellmann, Tariq Ali, Terry Eagleton, Pascale Casanova, Alan Ahearne, Kevin Whelan, David Lloyd, Brendan O'Leary, Luke Gibbons, Joe Cleary, Claire Connnolly y Catherine Gallagher. Field Day Review 10 se publicó en octubre de 2014.
Hasta la fecha, Field Day Publications ha publicado 24 títulos en los campos de la crítica literaria, la historia, la música artística irlandesa, los estudios culturales, la historia del arte y la poesía irlandesa del siglo XVIII. [1]
Desde el principio, Field Day luchó por establecer una identidad cultural, no sólo para el Norte, sino también para los irlandeses. Al igual que las intenciones declaradas del Teatro Nacional Irlandés establecido por WB Yeats y Lady Gregory casi cien años antes (Harrington vii), el objetivo no era sólo llegar o representar a una audiencia, sino crear una audiencia. La historia y la sensibilidad poscolonial de Field Day determinaron que la construcción de lo irlandés a menudo se elaboraría en contra de las nociones de lo británico. En una epístola en verso mordaz y humorística, "An Open Letter", Heaney responde a su inclusión en The Penguin Book of Contemporary British Poetry :
Los directores del Field Day reconocieron que para que Irlanda pudiera reclamar "su nombre propio", la literatura irlandesa necesitaría su propia antología completa.
En 1991, Field Day publicó la antología de escritura irlandesa Field Day en tres volúmenes , editada por Seamus Deane. El proyecto, según Deane, era nada menos que un "acto de definición", que esperaba fuera inclusivo y representativo de la pluralidad de la identidad irlandesa: "Aquí hay una historia, una metanarrativa, que es, creo, hospitalario de todas las micronarrativas que, de vez en cuando, han alcanzado protagonismo como versión oficial de la verdadera historia, política y literaria, del pasado y del presente de la Isla". La Antología fue inmediatamente atacada por los críticos de Field Day por considerarla políticamente sesgada. Sin embargo, el defecto más notorio de la antología fue la escasez de escritoras. En respuesta a las acusaciones de que Field Day había eludido la voz femenina, una nueva junta editorial exclusivamente femenina publicó dos volúmenes adicionales (2002), que excedían en extensión a los tres primeros.
A principios de 2017, Field Day comenzó a encargar artículos para cada número de Village Magazine , [2] una publicación de actualidad de izquierda publicada en Dublín. El podcast del día de campo apareció en enero de 2018. [3] La conferencia anual Seamus Deane se inauguró en 2015 con una conferencia del propio Deane. La conferencia de 2016 fue pronunciada por Bernadette Devlin McAliskey, y en 2017-18, el Dr. Bryan McMahon, el Dr. Conor Kenny de Médicos sin Fronteras y el propio Seamus Deane impartieron una serie de tres conferencias. En 2022, Angus Mitchell y Brendan O'Leary impartieron conferencias.