Las Fichas Internacionales de Seguridad Química ( ICSC , por sus siglas en inglés) son hojas de datos destinadas a proporcionar información esencial sobre seguridad y salud en el trabajo de forma clara y concisa. El objetivo principal de las Fichas es promover el uso seguro de los productos químicos en el lugar de trabajo y, por lo tanto, los principales usuarios a los que van dirigidas son los trabajadores y los responsables de la seguridad y salud en el trabajo. El proyecto ICSC es una iniciativa conjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) con la cooperación de la Comisión Europea (CE). Este proyecto comenzó durante la década de 1980 con el objetivo de desarrollar un producto para difundir la información adecuada sobre los peligros de los productos químicos en el lugar de trabajo de forma comprensible y precisa.
Las fichas son preparadas en inglés por las instituciones participantes del ICSC y revisadas por pares en reuniones semestrales antes de hacerse públicas. Posteriormente, las instituciones nacionales traducen las fichas del inglés a sus idiomas nativos y estas fichas traducidas también se publican en la Web. La colección en inglés del ICSC es la versión original. Hasta la fecha, aproximadamente 1700 fichas están disponibles en inglés en formato HTML y PDF . Existen versiones traducidas de las fichas en diferentes idiomas: chino, holandés, finlandés, francés, alemán, húngaro, italiano, japonés, polaco, español y otros.
El objetivo del proyecto ICSC es poner a disposición del mayor número posible de personas, especialmente en el lugar de trabajo, información esencial sobre salud y seguridad en relación con las sustancias químicas. El proyecto pretende seguir mejorando el mecanismo de preparación de fichas en inglés, así como aumentar el número de versiones traducidas disponibles; por lo tanto, acoge con agrado el apoyo de otras instituciones que podrían contribuir no solo a la preparación de las fichas ICSC, sino también al proceso de traducción.
Las tarjetas ICSC siguen un formato fijo que está diseñado para brindar una presentación consistente de la información y es lo suficientemente conciso para imprimirse en dos caras de una hoja de papel armonizada, una consideración importante para permitir un uso fácil en el lugar de trabajo.
Las oraciones estándar y el formato consistente utilizados en el ICSC facilitan la preparación y la traducción asistida por computadora de la información contenida en las Tarjetas. [1]
La identificación de las sustancias químicas en las tarjetas se basa en los números de las Naciones Unidas, el número del Chemical Abstracts Service (CAS) y los números del Registry of Toxic Effects of Chemical Substances ( RTECS / NIOSH ). Se cree que el uso de estos tres sistemas garantiza el método más inequívoco de identificación de las sustancias químicas en cuestión, ya que hace referencia a sistemas de numeración que tienen en cuenta cuestiones de transporte, química y salud ocupacional.
El proyecto de la CAPI no tiene por objeto generar ningún tipo de clasificación de productos químicos, sino que hace referencia a las clasificaciones existentes. Como ejemplo, las fichas citan los resultados de las deliberaciones del Comité de Expertos de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas en relación con el transporte: la clasificación de peligros de las Naciones Unidas y el grupo de embalaje de las Naciones Unidas, cuando existen, se incluyen en las fichas. Además, las CAPI están diseñadas de tal manera que se reserva un espacio para que los países introduzcan información de relevancia nacional.
La preparación de la ICSC es un proceso continuo de redacción y revisión por pares por parte de un grupo de científicos que trabajan para varias instituciones científicas especializadas interesadas en la salud y seguridad ocupacional en diferentes países.
Los productos químicos que se van a incluir en la nueva CAPI se seleccionan en función de una serie de criterios de preocupación (alto volumen de producción, incidencia de problemas de salud, propiedades de alto riesgo). Los productos químicos pueden ser propuestos por países o grupos de partes interesadas, como los sindicatos.
Las fichas ICSC son redactadas en inglés por las instituciones participantes basándose en datos disponibles públicamente y luego son revisadas por pares por el grupo completo de expertos en reuniones bianuales antes de ser puestas a disposición del público. Las fichas existentes se actualizan periódicamente mediante el mismo proceso de redacción y revisión por pares, en particular cuando se dispone de nueva información significativa.
De esta manera, cada año se ponen a disposición entre 50 y 100 ICSC nuevos y actualizados y la colección de tarjetas disponibles ha crecido desde unos pocos cientos durante la década de 1980 hasta más de 1.700 en la actualidad.
El proceso internacional de revisión por pares seguido en la preparación de la ICSC garantiza el carácter fidedigno de las Tarjetas y representa un activo significativo de la ICSC en comparación con otros paquetes de información.
Las fichas de seguridad de productos químicos no tienen carácter jurídico y pueden no cumplir todos los requisitos incluidos en la legislación nacional. Las fichas deben complementar cualquier ficha de datos de seguridad de productos químicos disponible, pero no pueden sustituir a ninguna obligación legal de un fabricante o empleador de proporcionar información sobre seguridad de productos químicos. Sin embargo, se reconoce que las fichas de seguridad de productos químicos pueden ser la principal fuente de información disponible tanto para la dirección como para los trabajadores en los países menos desarrollados o en las pequeñas y medianas empresas.
En general, la información proporcionada en las Tarjetas está en consonancia con el Convenio sobre productos químicos (núm. 170) y la Recomendación (núm. 177) de la OIT, de 1990; la Directiva 98/24/CE del Consejo de la Unión Europea; y los criterios del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) de las Naciones Unidas.
El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) se utiliza actualmente de forma generalizada para la clasificación y el etiquetado de productos químicos en todo el mundo. Uno de los objetivos de la introducción del SGA era facilitar a los usuarios la identificación de los peligros químicos en el lugar de trabajo de una forma más coherente.
Desde 2006, se han añadido clasificaciones del SGA a las nuevas y actualizadas fichas de la ICSC, y el lenguaje y los criterios técnicos subyacentes a las frases estándar utilizadas en las fichas se han desarrollado para reflejar los avances en curso en el SGA y garantizar la coherencia de los enfoques. La incorporación de las clasificaciones del SGA a la ICSC ha sido reconocida por el comité pertinente de las Naciones Unidas como una contribución para ayudar a los países a aplicar el SGA y como una forma de poner las clasificaciones del SGA de los productos químicos a disposición de un público más amplio.
Existen grandes similitudes entre los distintos títulos de la ICSC y las Hojas de Datos de Seguridad (SDS) o Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) de los fabricantes del Consejo Internacional de Asociaciones Químicas .
Sin embargo, las MSDS y la ICSC no son lo mismo. En muchos casos, las MSDS pueden ser técnicamente muy complejas y demasiado extensas para su uso en el taller y, en segundo lugar, son un documento de gestión. La ICSC, por otro lado, presenta información revisada por pares sobre las sustancias de una manera más concisa y sencilla.
Esto no quiere decir que el ICSC deba sustituir a una MSDS; nada puede reemplazar la responsabilidad de la gerencia de comunicarse con los trabajadores sobre los productos químicos exactos, la naturaleza de los productos químicos utilizados en el taller y el riesgo planteado en un lugar de trabajo determinado.
De hecho, la ICSC y la MSDS pueden considerarse incluso complementarias. Si se pueden combinar los dos métodos de comunicación de peligros, la cantidad de conocimientos a disposición del representante de seguridad o de los trabajadores de planta será más del doble.