La fibra de olefina es una fibra sintética hecha de poliolefina , como el polipropileno o el polietileno . Se utiliza en papel tapiz, alfombras, [1] cuerdas e interiores de vehículos.
Las ventajas de la olefina son su resistencia, solidez del color y comodidad, su resistencia a las manchas, al moho, a la abrasión y a la luz solar, y su buen volumen y cobertura. [2]
Italia comenzó a producir fibras de olefina en 1957. [3] El químico Giulio Natta formuló con éxito una olefina adecuada para más aplicaciones textiles. Tanto Natta como Karl Ziegler recibieron posteriormente el Premio Nobel por su trabajo sobre la catálisis de olefinas a fibra mediante metales de transición, también conocida como catálisis Ziegler-Natta . La producción de fibras de olefina en los EE. UU. comenzó en 1960. [3] Las fibras de olefina representan el 16 % de todas las fibras fabricadas. [4]
Las fibras de olefina tienen un gran volumen y una gran cobertura, a la vez que tienen una gravedad específica baja. Esto significa “calidez sin peso”. [2] Las fibras tienen una baja absorción de humedad, pero pueden absorber la humedad y secarse rápidamente. [4] La olefina es resistente a la abrasión, las manchas, la luz solar, el fuego y los productos químicos. No se tiñe bien, pero tiene la ventaja de no perder color. Dado que la olefina tiene un punto de fusión bajo, los textiles se pueden unir térmicamente. Las fibras tienen la estática más baja de todas las fibras fabricadas y un brillo medio. Una de las propiedades más importantes de la olefina es su resistencia. Mantiene su resistencia en condiciones húmedas o secas y es muy resistente. La fibra se puede producir para lograr una resistencia de diferentes propiedades.
La definición oficial de fibra de olefina de la Comisión Federal de Comercio es “Una fibra fabricada en la que la sustancia formadora de fibra es cualquier polímero sintético de cadena larga compuesto de al menos un 85 % en peso de etileno , propileno u otras unidades de olefina” [5].
La polimerización de los gases de propileno y etileno, controlada con catalizadores especiales, crea fibras de olefina. El colorante se añade directamente al polímero antes de aplicar el hilado por fusión . Los aditivos, las variaciones del polímero y las diferentes condiciones del proceso pueden crear una variedad de características. [2]
La producción a alta presión, que utiliza diez toneladas por pulgada cuadrada, crea una película para materiales moldeados. La producción a baja presión utiliza una temperatura baja con un catalizador y un disolvente de hidrocarburo. Este proceso es menos costoso y produce un polímero de polietileno más adecuado para uso textil. [2]
Luego, el polímero se funde y se hila mediante una hilera en agua o se enfría al aire. La fibra se estira hasta alcanzar seis veces la longitud de hilado. El hilado en gel es un nuevo método en el que se utiliza una forma de gel de polímeros de polietileno. [2]
Las fibras de olefina pueden ser multifilamento o monofilamento y estar formadas por hilos de fibra corta, de fibra de vidrio o de película. Las fibras son incoloras y tienen una sección transversal redonda. Esta sección transversal se puede modificar para diferentes usos finales. Las características físicas son una sensación cerosa y son incoloras. [2]
Existen dos tipos de polímeros que pueden emplearse en las fibras de olefina. El primero, el polietileno, es una estructura lineal simple con unidades repetidas. Estas fibras se utilizan principalmente para cuerdas, cordeles y tejidos utilitarios. [2]
El segundo tipo, el polipropileno, es una estructura tridimensional con una cadena principal de átomos de carbono. Los grupos metilo sobresalen de esta cadena principal. La polimerización estereoselectiva ordena estos grupos metilo en la misma ubicación espacial. Esto crea un polímero de polipropileno cristalino. Las fibras fabricadas con estos polímeros se pueden utilizar en prendas de vestir, muebles y productos industriales. [2]
El primer productor comercial de una fibra de olefina en los Estados Unidos fue Hercules, Inc. (FiberVisions). [6] Otros productores de fibra de olefina de los Estados Unidos incluyen Asota; American Fibers and Yarns Co; American Synthetic Fiber, LLC; Color-Fi; FiberVisions; Foss Manufacturing Co., LLC; Drake Extrusion; Filament Fiber Technology, Inc.; TenCate Geosynthetics; Universal Fiber Systems LLC. [5]
Productor – Allied-Signal
Productor – DuPont
Productor – Trevira
Productor – 3M
Ropa deportiva y activa, calcetines, sudaderas con capucha, ropa interior térmica; tejidos de forro.
La olefina se puede utilizar sola o en mezclas para alfombras de interior y exterior, losetas de alfombra y bases de alfombra. La fibra también se puede utilizar en tapicería, cortinas, revestimientos de paredes, fundas y revestimientos de suelo. Se utiliza a menudo en sótanos debido a sus propiedades de secado rápido y resistencia al moho. [8]
La olefina se puede utilizar para tejidos interiores, parasoles, apoyabrazos, paneles de puertas y laterales, baúles, estantes para paquetes y como reemplazo de resina como fibras aglutinantes.
En el ámbito industrial, la olefina crea alfombras, cuerdas, geotextiles que están en contacto con el suelo, tejidos filtrantes, bolsas, refuerzos de hormigón y papel termosellable (por ejemplo, bolsitas de té y café).
Cuando se limpian en seco, muchos solventes de limpieza en seco pueden hinchar las fibras de olefina. Dado que la olefina se seca rápidamente, se recomienda secarla al aire o en secadora a baja temperatura con poco o nada de calor. Dado que la olefina no es absorbente, las manchas transmitidas por el agua no presentan un problema. Sin embargo, las manchas de aceite son difíciles de eliminar, aunque se puede usar agua tibia, detergente y lejía para eliminar dichas manchas. La fibra de olefina tiene un punto de fusión bajo (alrededor de 225 a 335 °F (107 a 168 °C), según el grado del polímero), por lo que se debe tener cuidado de plancharla a baja temperatura, para evitar que se derrita. Los artículos como alfombras de exterior y otras telas se pueden lavar con manguera. La olefina es fácil de reciclar.