El fiasco de los transbordadores se refiere a la construcción, empañada por retrasos y costos crecientes, de dos transbordadores; MV Glen Sannox y MV Glen Rosa ; en Escocia. Los transbordadores están siendo construidos por Ferguson Marine , para el operador de transbordadores estatal Caledonian MacBrayne bajo la dirección de Caledonian Maritime Assets (CMA), Transport Scotland y el Gobierno escocés . Originalmente previstos para entrar en servicio en 2018 y 2019 respectivamente, ambos transbordadores se han retrasado más de cinco años y los costos se han más que cuadriplicado a £ 450 millones. [1] [2]
El contrato requería que los barcos tuvieran motores de combustible dual , que usaran tanto combustible diésel de gasóleo marino como gas natural licuado que ya se usaba en los transbordadores del norte de Europa, como el transbordador Samsø , para cumplir con la estricta regulación de emisiones. [3] [4] El director de Ferguson Marine, Jim McColl , dijo más tarde que los transbordadores eran "prototipos" del Reino Unido, y que se habían producido retrasos en la obtención de la certificación del diseño de Ferguson por parte de Lloyd's Register y la Agencia Marítima y de Guardacostas . [5]
El contratista principal, Ferguson Marine, fue nacionalizado por el Gobierno escocés en diciembre de 2019 con deudas de 70 millones de libras esterlinas. [6] [7] Ahora está clasificado como un organismo público ejecutivo no departamental del Gobierno escocés . [8]
Caledonian MacBrayne ("CalMac") opera principalmente en las regiones de Clyde y Hebrides de la costa oeste de Escocia y presta servicio a una población local de alrededor de 45.000 personas. [9] No hay otros operadores de ferry a gran escala en la zona. Muchas de sus rutas se consideran "servicios vitales" que llegan a 22 de las islas "principales" de la costa oeste. En promedio, sus 34 embarcaciones completan 466 travesías al día. [9]
CalMac ha achacado los retrasos y cancelaciones de los últimos años al envejecimiento de los transbordadores, cuya edad media es de 24 años. De los 10 transbordadores más grandes, cuatro tienen más de 30 años, lo que supera su vida útil prevista; el Isle of Arran tiene 40 años. [10] Las investigaciones muestran que la sustitución de transbordadores se redujo de uno cada 14 meses entre 1993 y 2007 (con 33.350 toneladas botadas), a uno cada 36,1 meses entre 2007 y 2021 (con 16.188 toneladas botadas). [11]
El último astillero en el bajo río Clyde , Ferguson Shipbuilders, entró en administración en 2014. [12] En agosto de ese año, el entonces Primer Ministro de Escocia Alex Salmond negoció un acuerdo con el industrial Jim McColl , quien compró el negocio y los activos, y formó Ferguson Marine Engineering Ltd. (FMEL) como una nueva subsidiaria. Un año después, la empresa recibió un contrato de £ 97 millones para construir dos transbordadores: uno para servir a la isla de Arran, reemplazando al MV Isle of Arran , y el segundo para navegar entre Skye , North Uist y Harris . El diputado del SNP de Inverclyde Ronnie Cowan describió esta decisión como una "justa recompensa" por la inversión que McColl había hecho en Ferguson Marine. [13] Ferguson Marine fue anunciado como el postor preferido el 31 de agosto de 2015 para coincidir con un anuncio del Gobierno del Reino Unido sobre una expansión de £ 500 millones de la base de submarinos nucleares de la Marina Real en la cercana Faslane . [14]
En aquel momento, existía la preocupación de que Ferguson Marine no hubiera construido ningún transbordador de ese tamaño en el pasado reciente. [15] Recientemente se había instalado un nuevo equipo de gestión, y ellos tampoco tenían experiencia en la construcción de un transbordador de ese tamaño. [15] Las finanzas de Ferguson Marine estaban tan ajustadas que le dijeron al Gobierno escocés que no podían proporcionar las garantías financieras estipuladas en el contrato. [15] Estas garantías harían al constructor naval responsable de cualquier sobrecosto. De los seis astilleros que presentaron ofertas para construir los transbordadores, Ferguson Marine presentó la oferta más cara, 37 millones de libras más que la más barata. [16]
En septiembre de 2015, cuando las negociaciones contractuales entre la Autoridad Portuaria Estatutaria Caledonian Maritime Assets Ltd ("CMAL"), propietaria de 16 puertos y dársenas en Clyde and Islands, y Ferguson Marine estaban concluyendo, el presidente de CMAL, Erik Ostergard, criticó el proceso, los costes actuales y la falta de experiencia de Ferguson Marine en proyectos de esta naturaleza. Los ministros escoceses escribieron a Ostergard absolviendo a su organización de toda culpa en caso de que el acuerdo saliera mal. [15] La preferencia de CMAL era reiniciar el proceso de contratación. El 9 de octubre, Transport Scotland informó a CMAL de que, tras la debida consideración, los ministros escoceses eran conscientes de los riesgos pero estaban dispuestos a proceder a adjudicar el contrato. [17]
El contrato fue adjudicado formalmente a Ferguson Marine en la Conferencia del Partido Nacional Escocés en Aberdeen el 16 de octubre de 2015. El anuncio fue realizado por Derek Mackay, quien entonces era ministro junior responsable de Transporte e Islas. [13]
En septiembre de 2022, la BBC obtuvo documentos que indicaban que Ferguson Marine recibió un trato preferencial en el proceso de licitación. CMAL celebró una reunión en persona con Ferguson, que no se extendió a otros postores. Ferguson también recibió un documento de 424 páginas de un consultor de diseño que establecía los requisitos técnicos de CalMac, que no se extendió a otros postores, que tuvieron que confiar en una especificación más limitada de 125 páginas. Una sección clave de la oferta de Ferguson fue copiada en gran parte de este documento más largo. A Ferguson también se le permitió cambiar significativamente su diseño a mitad de la licitación al desarrollar una variante mencionada pero descartada en su presentación original. Este cambio le permitió reducir su precio en casi £ 10 millones. [18]
Al diseñar el proyecto, se decidió que los dos transbordadores utilizarían tanto diésel marino como gas natural licuado , lo que era un concepto nuevo para la región y permitiría a los transbordadores tener menores emisiones y dar a los operadores flexibilidad en cuanto a la obtención de combustible y los costos del mismo. [3] Otro requisito era que los transbordadores necesitarían propulsores de proa más grandes y un propulsor de popa para hacerlos más maniobrables en el dique. El gas natural licuado debe almacenarse a -162 °C y los tanques y propulsores de proa necesarios significaban que cada transbordador sería 200 toneladas más pesado que un buque equivalente. [19]
Dos meses después de la adjudicación del contrato, CMAL alertó al Grupo Directivo del Proyecto (PSG) sobre los problemas en Ferguson Marine. [17] El PSG estaba presidido por Transport Scotland y también incluía representantes de CMAL y CalMac y supervisaba el proyecto. [17] CMAL informó de que Ferguson Marine no había proporcionado un plan detallado para la construcción de los transbordadores y no había asignado los recursos de mano de obra adecuados; los problemas de calidad se estaban haciendo evidentes y había falta de espacio en el astillero. [17] CMAL no podía intervenir en la gestión del proyecto por parte del constructor naval y no podía impedir que comenzaran la construcción de los buques antes de que se finalizaran los diseños. Durante este tiempo, Transport Scotland solo proporcionó actualizaciones orales sobre el proyecto a los ministros escoceses. [17]
A principios de 2024 se reveló que la capacidad de pasajeros de cada ferry, que estaba estipulada en 1.000 pasajeros en el contrato, en realidad sería de solo 852. Ferguson Marine declaró que esto no sería un incumplimiento del contrato porque el contrato estaba siendo modificado. [20]
El contrato para los barcos estipulaba que Ferguson Marine tenía que presentar conjuntos individuales de dibujos al menos 30 días antes de que comenzara el trabajo, ya que CMAL necesitaba la aprobación de Lloyd's Register . [17] Ferguson Marine informó que el requisito de que CMAL firmara cada dibujo ralentizó el progreso y podría llevar varios meses para que el constructor naval procesara los comentarios de CMAL sobre los dibujos individuales. [17] El constructor naval informó que tuvo que participar en trabajos fuera de secuencia para tratar de mantener el proyecto en movimiento, por lo que priorizó la construcción de los buques para cumplir con las fechas límite. A pesar de no tener un diseño aprobado, el acero se cortó el 15 de diciembre de 2015 de acuerdo con la fecha contractual. [17] El equipo en el sitio de CMAL identificó problemas durante la construcción y emitió informes a la gerencia de Ferguson Marine describiendo sus preocupaciones y recomendaciones. El constructor naval consideró que algunas de las recomendaciones eran innecesarias y que aumentaban los costos y las demoras. [17] CMAL no pudo ordenar al constructor que respondiera, y cuando entró en concurso de acreedores solo se había resuelto el 52 por ciento de los problemas. [17] A partir de 2016, Ferguson Marine experimentó problemas de flujo de caja que atribuyó a problemas con el contrato. El Gobierno escocés aprobó una serie de pagos y préstamos de apoyo financiero. [17] Posteriormente, Audit Scotland descubrió que, aunque este apoyo financiero permitió al constructor naval conservar su fuerza laboral, tuvo poco efecto en el progreso de la construcción. [17]
Los retrasos fueron a peor a medida que avanzaba el proyecto. En noviembre de 2017, cuando la primera ministra Nicola Sturgeon botó el Glen Sannox, [21] el barco (que se suponía que estaría en servicio a mediados de 2018) llevaba 431 días de retraso. [17] En el momento del lanzamiento, se habían pintado las ventanas, la chimenea no estaba operativa y la proa bulbosa, aunque presente, estaba hecha de chapa de acero plana y había sido rechazada por un inspector de Lloyd's Register por requerir una renovación completa. [15] La BBC afirmó que estos elementos se habían instalado para que el constructor pudiera reclamar uno de los 15 "pagos por hitos" (que culminarían en el pago final de 97 millones de libras esterlinas en el momento de la entrega de los transbordadores) del Gobierno escocés. [15] A fecha de octubre de 2024, el transbordador todavía no está en servicio.
Ferguson Marine se declaró en quiebra en agosto de 2019. Poco antes, CMAL había informado al Grupo Directivo del Proyecto que los buques mostraban signos de deterioro, que no había más de seis personas trabajando en Glen Sannox y no más de dos personas trabajando en el buque 802 en un momento dado. [17] La construcción de ambos cascos siguió sufriendo repetidos retrasos y problemas mecánicos tras la nacionalización. Se nombró a un director de recuperación, Tim Hair, entre agosto de 2019 y julio de 2021: realizó mejoras en el astillero y creó 100 puestos de trabajo, pero hubo críticas por los 1,2 millones de libras que se pagaron en honorarios para asegurar sus servicios. [22]
La COVID-19 afectó aún más la construcción, que se detuvo durante 11 semanas y abrió inicialmente con menos del 10% de su fuerza laboral, que tuvo que trabajar con medidas de distanciamiento social. [17] Se supo que el Gobierno escocés había pagado otros 49 millones de libras de los Fondos de Apoyo a la COVID a Ferguson Marine. [23]
En febrero de 2022, se descubrió que al menos 400 cables eléctricos instalados a bordo del Glen Sannox eran demasiado cortos para llegar a los equipos. [24] A fines de septiembre de 2022, solo se había reemplazado el 26% de los cables. CMAL advirtió: "El ritmo actual al que se tira del cable presenta una seria amenaza para el proyecto". [25] En abril de 2022, el Dr. Spyros Hirdaris, profesor de seguridad marítima de Helsinki , donde tiene su sede el fabricante de motores Wartsila , afirmó que existía una gran posibilidad de que los motores no funcionaran, ya que habían estado inactivos durante seis años. [26] En noviembre del mismo año, Ferguson Marine anunció que los transbordadores dependerían solo del diésel durante un período no cuantificado, ya que necesitaban sensores de vacío a medida, con un plazo de entrega de 36 semanas, para cumplir con las regulaciones de GNL refrigerado. [27]
En mayo de 2022, Jim McColl culpó al gobierno escocés por los problemas con el contrato, sin embargo, Nicola Sturgeon afirmó que el contrato había salvado 400 puestos de trabajo. [28] Mientras tanto, los grupos comunitarios de la isla dijeron que la continua interrupción y la falta de fiabilidad de los servicios de ferry los habían dejado en una situación crítica. [29] En el año hasta marzo de 2021, Transport Scotland había multado a Caledonian MacBrayne con 3,2 millones de libras esterlinas por retrasos, [30] mientras que, en ocasiones, los clientes del ferry se volvieron agresivos después de la interrupción del servicio tras las averías del ferry. [31]
A partir de diciembre de 2022, se esperaba que Glen Sannox se entregara con cinco años de retraso, entre marzo y mayo de 2023, [32] un plazo que no se cumplió. Se esperaba que su barco gemelo, designado provisionalmente Hull 802 (más tarde llamado MV Glen Rosa ), se entregara en el primer trimestre de 2024. [33] [34] También se informa que es poco probable que ambos barcos operen sus rutas designadas mientras que el proyecto de £ 130 millones para convertir la infraestructura existente en los puertos para manejar los nuevos transbordadores sigue incompleto; con (a partir de septiembre de 2022) la modernización de £ 40 millones del puerto de Ardrossan , desde el que operará Glen Sannox , aún por comenzar debido a las complejidades sobre cómo se dividirá la factura entre Transport Scotland , el propietario del puerto, y el consejo de North Ayrshire . Se cree que esto provocará un retraso adicional de tres años en el nuevo ferry que presta servicio en esa ruta. [35]
En marzo de 2023, el director ejecutivo de Ferguson Marine reveló retrasos adicionales: una "fecha límite absoluta" de diciembre de 2023 para el primer barco, aunque esperaba que se completara en otoño, y finales del verano de 2024 para el segundo barco. [36]
En mayo de 2023, el secretario de Economía del Bienestar, Neil Gray, admitió ante el Parlamento escocés que probablemente sería más barato desmantelar el Hull 802 y comenzar de nuevo en lugar de terminar el barco, pero afirmó que el gobierno escocés seguiría adelante con la finalización del buque existente, ya que no se podría desplegar un nuevo transbordador hasta 2027 como mínimo. El plan requería que emitiera una autorización escrita ministerial a los funcionarios públicos autorizando el gasto continuo en el transbordador. [37]
En julio de 2023, el coste de Glen Sannox había aumentado en otros 20 millones de libras y otras demoras pusieron en duda la entrega prevista para finales de 2023. Sin embargo, el director ejecutivo de Ferguson, David Tydeman, aseguró a los MSP que el ferry "debería estar disponible para los pasajeros en la primavera de 2024", como se esperaba. [38]
En julio de 2023, ambos transbordadores llevan cinco años de retraso y costarán más de tres veces el contrato original de 97 millones de libras. Ferguson Marine dijo que el último aumento elevó el costo total a alrededor de 351 millones de libras. [38] En septiembre de ese año, una auditoría de seguridad fallida significó que el MV Glen Sannox se retrasó aún más: entre otras cuestiones, la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) insistió en la instalación de escaleras adicionales como condición para aprobar una auditoría de seguridad. El trabajo significa que las pruebas en el mar planificadas del Glen Sannox se han retrasado hasta el primer trimestre de 2024, lo que genera dudas sobre si el barco estará disponible para el inicio de la temporada de verano de 2024. [39] El cumplimiento de las regulaciones de seguridad de la MCA significó en última instancia que la capacidad de pasajeros de ambos transbordadores tuvo que reducirse de los 1.000 planeados a 852. [40]
A finales de septiembre de 2023, el director ejecutivo de Ferguson, David Tydeman, informó al Comité de Energía, Transporte y Cero Emisiones Netas del Gobierno Escocés que el MV Glen Rosa se había retrasado aún más y que su fecha de finalización se había pospuesto de finales de 2024 a finales de mayo de 2025. Otros 10 millones de libras en costes no declarados identificados desde junio de 2023 también elevaron el coste de ambos transbordadores a más de 360 millones de libras. [2]
En febrero de 2024 se anunció que el Glen Sannox había comenzado sus pruebas en el mar, pero su fecha de entrada en servicio prevista se había pospuesto aún más, hasta finales de mayo; [41] luego, en marzo de 2024, se anunció que su entrega probablemente se retrasaría hasta julio/agosto. El director ejecutivo de Ferguson Marine, David Tydeman, fue despedido después del anuncio de la nueva demora. [42]
En julio de 2024 se anunció que habría un nuevo retraso, al menos hasta finales de septiembre de 2024, antes de que se llevara a cabo la entrega, [43] y los problemas de sobreenfriamiento de las tuberías de combustible de GNL hicieron que una entrega en septiembre fuera inalcanzable, con un retraso adicional de al menos quince días. [44] El retraso adicional hizo que los transbordadores se retrasaran más de siete años. Ferguson Marine tenía previsto entregar el barco retrasado durante mucho tiempo a CalMac el lunes 14 de octubre de 2024. Sin embargo, cuando se llegó a la fecha de entrega revisada, el director ejecutivo de Ferguson Marine, John Petticrew, dijo a los MSP de Holyrood que sería necesario organizar una nueva fecha de entrega porque el buque había sufrido un corte total de energía durante las pruebas en el mar "exitosas" informadas anteriormente. El apagón provocó graves daños a los sistemas de energía eléctrica del buque. Se requerirá una reparación parcial para reemplazar los componentes de distribución de energía dañados. [45]
Antes de estas pruebas de retraso adicionales, se esperaba que el ferry transportara pasajeros durante algunos días en diciembre de 2024, sin embargo, luego estará fuera de servicio durante algunas semanas para el mantenimiento anual. [46]
En diciembre de 2020, el Comité de Economía Rural y Conectividad del Parlamento Escocés publicó un informe tras una investigación de 12 meses. [47] El informe calificó la situación de "falla catastrófica" de gestión. [48] El Comité de Auditoría del Parlamento está realizando más investigaciones y, tras una petición pública, el Comité de Energía, Transporte y Cero Emisiones Netas. [49]
Un informe de Audit Scotland de marzo de 2022 determinó que el coste total había ascendido a 240 millones de libras esterlinas. [50] Audit Scotland también encontró "pruebas insuficientes para explicar por qué los ministros escoceses tomaron [la] decisión" de adjudicar el contrato a Ferguson Marine. El auditor general, Stephen Boyle, describió su "frustración" por no poder revisar toda la documentación relacionada con la adjudicación del contrato para los dos transbordadores. [51] [52] El exlíder adjunto del SNP Jim Sillars acusó al gobierno escocés de "mala conducta criminal en el cargo público" y presentó una denuncia a la Policía de Escocia solicitando que investigara los documentos faltantes. [53] Esta petición fue apoyada posteriormente por el ministro de transporte de los conservadores escoceses, Graham Simpson [54] y el Consejo de North Ayrshire liderado por el SNP , pero la Policía de Escocia confirmó que no estaban investigando las acusaciones. [55]
Justo antes de un debate parlamentario sobre el contrato, Jenny Gilruth , ministra de transporte junior de Escocia, presentó un correo electrónico para mostrar que el contrato fue finalmente aprobado por Derek Mackay , un ex ministro de transporte junior caído en desgracia que dejó el gobierno en febrero de 2020. [56] [57] El mismo rastro de correo electrónico mostró que la decisión final se escaló a John Swinney , el viceprimer ministro y secretario de finanzas del gabinete , antes de que finalmente se adjudicara el contrato. Los funcionarios públicos esperaron hasta que pudiera ser informado antes de adjudicar el contrato para que pudiera verificar que "no hubiera cáscaras de plátano". [58] Confirmó que el contrato debería continuar. Swinney afirmó posteriormente que solo estaba proporcionando "aprobación presupuestaria", en lugar de aprobación para el contrato en sí, ya que habría una "ineficiencia significativa" en el gobierno si un ministro de gabinete de alto rango estuviera involucrado en la aprobación de cada contrato. [59] [60] Keith Brown , el entonces Secretario de Gabinete de Economía, firmó el contrato en nombre del Gobierno escocés, pero también negó su responsabilidad alegando que firmó en lugar de Mackay, que estaba de vacaciones en ese momento. [61]
En una respuesta escrita al Comité de Auditoría Pública, Mackay dijo que tenía "confianza" en la recomendación y que había expectativas de que el contrato recibiera "suficiente seguimiento y supervisión". El portavoz de transporte de los conservadores escoceses , Graham Simpson, pidió una investigación pública sobre el fiasco. [62] Nicola Sturgeon dijo al Parlamento escocés que "la responsabilidad recae en mí", afirmando que "se aprenderán las lecciones". Prometió una revisión completa, pero no llegó a una investigación pública . [63]
En septiembre de 2022, Transport Scotland publicó un informe de la consultora Ernst and Young llamado "Project Neptune" en el que se concluía que la participación de múltiples agencias estatales en el proceso de contratación generaba confusión sobre las funciones y responsabilidades. El informe sugería la introducción de un posible "Comisionado de Ferries", pero añadía que esto podría causar más confusión con "otra parte interesada en un sector ya saturado". [64]
Tras la divulgación por parte de la BBC de documentos que sugerían que Ferguson Marine se había beneficiado de un trato preferencial en el proceso de contratación, John Swinney le dijo al Parlamento escocés el 27 de septiembre de 2022 que Audit Scotland volvería a investigar el asunto. [18]
A finales de septiembre de 2022, las estimaciones de costes de Ferguson Marine para poner en servicio ambos transbordadores habían aumentado en otros 100 millones de libras hasta un total de 340 millones de libras. John Swinney declaró que "no se tomaría ninguna decisión" para liberar más dinero público para el coste de completar los transbordadores hasta que el Gobierno escocés llevara a cabo una "diligencia debida" sobre la empresa, con el apoyo de asesores financieros externos e independientes. [65] Se anunció que Nicola Sturgeon prestaría testimonio ante el Comité de Auditoría Pública en noviembre de 2022. [66] Allí, refutó "total y absolutamente" que hubiera algo inapropiado en el proceso de adquisición, pero que había argumentos poderosos a favor de Ferguson Marine dado que era el último constructor naval en el bajo Clyde y estaban en juego miles de puestos de trabajo. [67]
A finales de noviembre de 2022, Audit Scotland anunció que no podía justificar los 128,25 millones de libras esterlinas de dinero público gastados por Ferguson Marine en los transbordadores. Además, no pudo rastrear cómo se gastó un préstamo de 30 millones de libras esterlinas del gobierno escocés a Ferguson. [68]
En la primavera de 2023, el Gobierno escocés encargó un informe a la consultora Teneo , con un coste de 620.000 libras, para que ofreciera una evaluación independiente sobre la relación calidad-precio de completar los transbordadores en lugar de desguazarlos. [69] El informe completo, que está sujeto a un acuerdo de confidencialidad, concluyó que sería más barato construir un barco completamente nuevo en otro lugar en lugar de completar el casco 802. El Gobierno escocés decidió seguir construyendo el barco, y el secretario de Economía, Neil Gray, le dijo al Parlamento escocés que no se podría desplegar un nuevo buque antes de al menos mayo de 2027. [70] Gray dijo que el momento en que se tomó la decisión de continuar con la construcción del Glen Rosa no constituía un "cheque en blanco". [71] Sin embargo, el Greenock Telegraph informó posteriormente de que el estudio de la relación calidad-precio del MV Glen Rosa consideraba probable que los costes aumentaran aún más en el futuro basándose en el historial pasado de Ferguson Marine. [72]