Festus Walters (1849-1922) fue un jurista de Ohio y defensor de la independencia judicial de los gobernadores, conocido por la controvertida decisión de juzgar a un comandante de la Guardia Nacional de Ohio por asesinato tras los disturbios del juzgado del condado de Washington de 1895. Entre los "Cinco de Ohio" que llegaron a la Universidad de Cornell cuando esa institución revolucionaria abrió sus puertas, fue amigo de toda la vida de su compañero de Cornelian y hermano de fraternidad, el senador Joseph B. Foraker .
En 1898, la historia oficial del Partido Republicano en Ohio decía que:
[e]l Partido Republicano puede ser juzgado por su grado de inteligencia, su utilidad y seguridad en la gestión de los asuntos públicos y sus logros durante los cuarenta años de su existencia. Es un partido de principios y, aunque sus oponentes puedan criticar sus doctrinas, no pueden negar que siempre ha tenido el coraje de defender sus convicciones. Mientras continúe, atraerá a sus filas a hombres de mentes brillantes y gigantes intelectuales que darán libremente de sus grandes dones para ayudar al mantenimiento de un partido que ha hecho tanto por la prosperidad del país. Ohio ha contribuido en el pasado con su cuota de hombres famosos y, a medida que pasan los años, los nombres de otros se agregan uno por uno a la lista que aumenta rápidamente. Uno que se ha asociado prominentemente con la historia política del estado es el del juez Festus Walters. Personalmente, el juez es cortés y afable, y es un excelente animador, aunque no un hombre de sociedad en el sentido estricto de la palabra. [1]
Festus Walters descendía de la línea materna de la familia Peters del condado de Fairfield, Ohio . Se desconoce cuándo el antepasado de los Peters llegó a los Estados Unidos , o de qué país, pero se establecieron en el sur de Ohio, en Filadelfia , se casaron y engendraron dos hijos nacidos en Filadelfia, Jacob y Henry. Henry murió sin descendencia. Jacob se casó. Se mudó al sur, a Baltimore , y crió a tres hijos y una hija. La hija se casó con un hombre llamado Burns. Los hijos fueron John, Jacob y Samuel.
Samuel, hijo de Jacob y antepasado del juez de Ohio Festus Walters, nació en Filadelfia el 27 de septiembre de 1772. Murió en su casa en el municipio de Amanda, condado de Fairfield, Ohio , el 10 de septiembre de 1829. Su esposa era Mary Stevenson, hija de Daniel Stevenson, del condado de Baltimore, Maryland . Nació el 28 de septiembre de 1773 y murió en el condado de Fairfield el 15 de febrero de 1861, a la edad de 87 años. Su hijo mayor, Henry Peters, nació el 1 de octubre de 1796. Caminaron hasta el valle de Ohio en abril de 1812 y vivieron durante cinco años en lo que se convirtió en la granja de Frank Stevenson. Daniel Stevenson nació el 21 de septiembre de 1737 y murió el 3 de septiembre de 1829. Ruth, su esposa, nació el 24 de enero de 1743 y murió el 12 de enero de 1834. Fueron padres de diez hijos. Llegaron a Ohio varios años antes que Peters y su esposa.
La esposa de Samuel Peters era hija de Daniel Stevenson, uno de los primeros pioneros del municipio de Richland , y en cuyas tierras se erigió la primera iglesia metodista del condado. La antigua propiedad permaneció en manos de la familia Stevenson durante muchos años. Un nieto de Daniel era el terrateniente cuando Festus Walters ocupaba el estrado de Ohio. Había varios hermanos y hermanas de la familia Stevenson: Daniel, Jesse, Mordecai, Edward, la señora Peters (que era la abuela del juez Walters) y la señora Hampson eran los más recordados; la mayoría de ellos nacieron en Maryland y llegaron a Ohio con su padre en 1803.
Daniel Stevenson, el pionero y padre de esta numerosa familia, fue un hombre muy destacado en los primeros tiempos de la República y muy respetado por su carácter noble. Era metodista y donó tierras para la primera iglesia del condado construida con troncos labrados. Entretuvo al evangelista obispo Asbury durante sus visitas al condado de Fairfield, y fue en sus tierras donde Asbury dirigió el primer campamento celebrado en el condado.
El señor Peters y su esposa llegaron al valle de Ohio en 1812 y se establecieron a dos millas al norte de West Rushville , en Rush Creek , en la desembocadura del río Snake. Los Peters permanecieron en Rush Creek durante unos cinco años antes de comprar tierras al sur de Royalton, que luego serían propiedad de Benjamin Haas, abrir una granja y soportar la vida de pioneros. Aquí pasaron sus vidas como agricultores y criando a una gran familia de niños. El señor Peters era un hombre de carácter intachable y poseía un buen sentido comercial.
Peters era un hombre prominente y querido en su vecindario, y ejerció influencia en la comunidad, logrando criar a una familia numerosa que llevó una vida honorable y útil. Sus hijos fueron Henry, Nathan, Robinson J., Ebenezer, Wesley, Gideon, Stevenson, Lewis y Andrew, la mayoría de los cuales vivieron hasta una edad avanzada y todos fueron excelentes hombres de negocios. Nueve hermanos, exitosos en los negocios, la mayoría de ellos de una presencia imponente. Como afirmó un comentarista tres generaciones después: "Tomemos esta familia, la familia Stevenson, la familia Beery, ¿dónde podemos encontrar familias tan numerosas de hombres robustos, leales y longevos? ¿Dónde podemos encontrar hombres así, incluso en familias pequeñas? ¿Nos estamos degenerando?" [2]
Estos hombres eran los tíos del juez Festus Walters. Henry Peters se mudó al condado de Marion en una época temprana . Cuando los indios Wyandotte transfirieron sus tierras, se mudó al condado de Wyandot . Era un buen hombre, un hombre sagaz que prosperó e hizo buenas inversiones. Murió en Upper Sandusky y dejó a sus herederos una amplia propiedad. Tras la muerte de su hermano Gideon, se hizo cargo de sus hijos y los crió, y a su muerte fueron bien recordados. El hermano Nathan Peters se mudó al condado de Marion en una época temprana. Se dedicó a la agricultura durante varios años y tuvo éxito. Pasó su vejez en Marion, donde poseía una hermosa casa. El hijo de Nathan, Harvey, fue durante muchos años un farmacéutico destacado en Marion. Ebenezer Peters se mudó a una edad temprana al condado de Marion, donde fue un próspero granjero y comerciante de ganado. Como todos sus hermanos, era un buen hombre de negocios y respetado y honrado por sus vecinos. Murió a una edad avanzada. En la mediana edad residió en Marion, donde tomó parte activa en la política y ayudó a elegir a Samuel A. Griswold como auditor del condado. El nombre Peters es frecuente en Marion y Upper Sandusky. Stevenson y Lewis se convirtieron en agricultores y se establecieron en el condado de Pickaway , cerca de Nebraska PO. Al igual que sus hermanos, tuvieron éxito en los negocios, acumularon propiedades y vivieron con buen estilo. Fueron algunos de los miembros destacados de la Iglesia Metodista Episcopal en esa vecindad. Lewis Peters era un hombre inusualmente inteligente, de buenas cualidades sociales y un hombre influyente y muy estimado. Uno de sus hijos se casó con una hija del reverendo John W. White de Lancaster, Ohio, y residió en Upper Sandusky.
Un hijo de Lewis Peters y primo del juez Festus Walters fue el Honorable SR Peters, de Newton, Kansas, un antiguo muchacho del condado de Pickaway, nacido en el municipio de Walnut en 1842, siete años antes que el juez Walters. SR Peters se graduó de la Universidad de Delaware (Ohio Wesleyan) y sirvió durante la guerra como miembro del Regimiento Setenta y tres de Infantería Voluntaria de Ohio, retirándose del servicio como capitán. Se fue a Kansas después de la guerra y poco más de un año después de llegar comenzó su carrera política. Fue miembro del Senado del estado de Kansas , juez del Noveno Distrito Judicial, una región muy difícil para tener un tribunal. El juez SR Peters fue elegido tres veces para el difícil puesto sin oposición. En 1883 fue elegido en general para el Cuadragésimo Octavo Congreso de los Estados Unidos . En 1890, declinó más honores del Congreso, prefiriendo ejercer su profesión. El juez Peters se convirtió en director de correos en Newton, Kansas , y editor del Kansas Republican, publicado en esa ciudad. También ejerció la abogacía. La esposa del juez Peters era Amelia C. Doan, hija del reverendo John Doan, y se casaron en Circleville en abril de 1867. La señora Peters era una favorita universal en la sociedad de Washington, DC, durante su residencia en esa ciudad.
La tía abuela del juez Peter, Mary Peters, se casó con Daniel Walters y pasaron toda su vida en una granja en el municipio de Amanda. El juez Festus Walters, del Tribunal de Causas Comunes de Circleville, era su hijo. Ha alcanzado una posición bastante destacada en el ámbito legal. [3]
Walters nació en el condado de Fairfield, Ohio, el 30 de septiembre de 1849, hijo de Daniel y Mary (Peters) Walters. Dan Walters era de ascendencia alemana y Mary Peters de ascendencia inglesa. El padre de Walters era granjero de profesión y en política votó por el partido Whig. Su muerte se produjo en 1855, cuando Walters tenía seis años. Walters pasó su infancia principalmente como asistente de su padre, trabajando en la granja y asistiendo a la escuela del distrito dos meses al año. Permaneció en casa hasta los dieciséis años, cuando ingresó en la Universidad de Ohio en Athens, para prepararse para la universidad. Después de terminar el curso preparatorio, asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio en Delaware, donde estudió hasta 1868, cuando se trasladó como estudiante de tercer año a la Universidad de Cornell, de la que se graduó en 1870.
Walters prosiguió sus estudios en Cornell con el propósito definido de ejercer la abogacía. Fue uno de los "hombres de Ohio" que fundaron el capítulo de Cornell de la fraternidad Phi Kappa Psi , el primer capítulo al norte del río Susquehanna y al este del río Ohio. Fue miembro de la Sociedad Literaria de Irving . Inmediatamente después de dejar la Universidad de Cornell, comenzó un curso en el departamento de derecho de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Walters se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1872. Al año siguiente aprobó el examen y fue admitido en el colegio de abogados de Columbus, Ohio , y de inmediato fue a Circleville , donde comenzó a ejercer su profesión. Recién salido de la facultad de derecho de Michigan, Walter desafió a su compañero de clase de Michigan JP Winstead '72 en las elecciones para el puesto de fiscal del condado de Pickaway, Ohio. Perdió. [4] Walters se casó el 21 de diciembre de 1876 con la señorita May E. Wilkes, de Circleville, y tuvieron siete hijos.
Walters ejerció la abogacía en las décadas de 1870 y 1880. Los hábitos de trabajo adquiridos en su juventud los mantuvo consigo en sus años de madurez y, cuando se enfrentaba a un caso, le dedicaba tiempo, trabajo y el máximo esfuerzo de su mente bien entrenada. Al ser un hombre de apariencia atractiva y modales sencillos, con una mente fuerte y lógica y un orador fluido y conciso, al principio de su carrera ocupó un puesto en la primera fila del Colegio de Abogados del condado de Pickaway, Ohio. Dedicó todo su tiempo y atención a su profesión y durante los últimos diez años de su ejercicio hubo pocos litigios importantes en los tribunales locales en los que no participara activamente de un lado o del otro. Su práctica era general y se extendía a los tribunales del condado, estatales y federales. En referencia al aspecto profesional de su vida, uno de los miembros más antiguos y capaces del Colegio de Abogados del condado de Pickaway dice lo siguiente sobre el juez Walters:
Los grandes abogados, como los grandes poetas, nacen, no se hacen; y el juez Walters pertenece a esa clase de hombres que nacieron con una aptitud natural para la profesión jurídica. Sus dotes naturales se han complementado con un cuidadoso y sistemático curso de formación y se le reconoce como uno de los abogados más capaces del estado. Si hubiera nacido en un centro de población más grande, donde se presentan mayores oportunidades, sin duda habría alcanzado una prominencia mucho mayor; pero todavía es relativamente joven y su luz se hará más brillante con el tiempo. Su mente tiene una tendencia legal y está bien provista de un conocimiento preciso de los principios del derecho. Posee en un grado notable los elementos de un buen abogado, es un conversador fluido, un razonador lógico y tiene percepciones rápidas y un juicio sólido. Es claro, preciso, imparcial y firme, y ningún hombre se sentó nunca en el tribunal que inspirara mayor confianza a los profesionales en el foro que el juez Walters. [5]
Walters fue delegado de la Convención Nacional del Partido Republicano de 1888 en Chicago. [6] En el otoño de 1894, a instancias sinceras de sus amigos del partido, aceptó la nominación para Juez de Causas Comunes de la Segunda Subdivisión, Quinto Distrito Judicial, que fue cuando lo propusieron por unanimidad. La nominación fue reconocida como la más adecuada y fue elegido sobre el Juez IN Abernethy, el candidato demócrata , por una mayoría de dos mil ochocientos votos. La Segunda Subdivisión cubría los condados de Highland , Fayette , Madison , Ross y Pickaway. Fue reelegido para el Tribunal de Causas Comunes en 1899. Walters tomó su asiento en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Washington en febrero de 1891 y había sido delegado a la Convención Nacional Republicana en Chicago en 1888. En 1892 fue candidato al Congreso de los Estados Unidos, pero no fue nominado. Desde 1875 hasta finales del siglo, el juez Walters colaboró en todas las campañas presidenciales bajo los comités estatales y adquirió reputación de ser un poderoso orador de campaña.
Fetus Walters era amigo personal de JB Foraker, y era bien sabido que asistía a la misma escuela [¿ cuál? ] que el senador Foraker, el juez Bookwater [sic][de Cincinnati], [¿por qué usar sic fuera de una cita?] el juez Spence y JP Ray [sic][JA Rae] en Delaware y en la Universidad de Cornell. En Cornell, Foraker, Buchwalter, Spence y Ray estaban un año por delante de Walters. Los cinco eran hermanos del Capítulo Alpha de Nueva York de Phi Kappa Psi. Walters también era uno de los cesionarios de QE Sears & Company, conserveros, y más tarde fue administrador de la finca. Estaba a favor de un arancel proteccionista y un patrón oro . A medida que su hermano de fraternidad Joseph Benson Foraker ascendía en la política nacional y se le exigía que pasara más tiempo en la ciudad de Nueva York y Washington, DC , el juez Festus Walters era los ojos y oídos de "Fire Alarm Joe" en Ohio.
En 1902, el juez Fetus Walters fue elegido juez de circuito en el Cuarto Circuito, por un período de seis años que finalizó en 1908, sin un candidato oponente, ya que el circuito era en gran parte republicano. El juez Festus Walters se retiró como juez presidente del Distrito Judicial Federal de Ohio en 1903, [7] y terminó su carrera judicial en el Tribunal de Circuito de Ohio, sirviendo en el Cuarto Circuito desde el 9 de febrero de 1903 hasta el 8 de febrero de 1913, para su primer mandato y, un segundo mandato, desde el 9 de febrero de 1913 hasta el 8 de febrero de 1921. Al final de su segundo mandato, Robert Z. Buchwalter, hijo de su hermano de fraternidad, el juez Morris Lyons Buchwalter, fue elegido para servir en el Primer Circuito por un período que comenzó el 9 de febrero de 1921. [8] El año después de que el juez Walters renunció al tribunal, murió. Su carrera judicial incluyó largas sesiones en el Tribunal de Causas Comunes, el Tribunal de Circuito y el Tribunal de Apelaciones .