El Festival del Maíz de Eden es una pequeña feria que se lleva a cabo en la ciudad agrícola de Eden . Eden está ubicada en el condado de Erie, Nueva York , y tiene algunos de los suelos más fértiles y mejor drenados del estado de Nueva York , lo que permite a los agricultores cultivar más de 300 acres (121 ha) de maíz al año y producir más maíz temprano que cualquier otro lugar en el norte del estado de Nueva York.
En 1959, la Cámara de Comercio de Eden discutió la idea de celebrar un festival anual para promocionar la ciudad. El Festival del Jardín que surgió como resultado de ello se celebró ese año, pero no se convirtió en un evento anual. En 1962, la ciudad celebró con gran éxito el 150.º Sesquicentenario . Después de la celebración, un hombre llamado John Munich planteó a la Cámara de Comercio la idea de celebrar un festival anual del maíz con el objetivo de que la ciudad ganara dinero y publicidad. Después de más conversaciones y planificación, el presidente de la Cámara propuso el festival del maíz dulce en mayo de 1963, y así nació el Festival del Maíz de Eden. Las fechas se fijaron para el sábado 15 de agosto y el domingo 16 de agosto, debido a que era la época del año en la que el maíz dulce de Eden estaría más tierno. Se crearon varios comités y se tuvieron que tomar decisiones sobre el tamaño que debería tener el festival, cuánto dinero se necesitaría para financiarlo y cómo se podría recaudar el dinero, ya que el saldo de la tesorería en ese momento ascendía a unos pocos cientos de dólares. El festival se llevaría a cabo en los terrenos del Newell Faulkner Post de la Legión Americana en Legion Drive y la Ruta 62, y los comités recibieron ayuda de la Legión Americana y el Distrito Escolar de Eden, quienes permitieron el uso de los estacionamientos en los terrenos de la escuela y el uso de sus campos deportivos. El primer festival del maíz fue un éxito, contó con un carnaval , evaluación y subasta de maíz , un concurso de belleza de la reina del maíz, exhibición de mascotas, tira y afloja y un desfile . El maíz se vendía a 10 centavos la mazorca y tenía que ser recogido en la oscuridad para satisfacer la demanda de las 6000 mazorcas vendidas. Eventos de natación , juegos de lacrosse y béisbol , baile cuadrado y un concierto proporcionaron entretenimiento adicional. Se decidió que el Festival del Maíz de Eden se convertiría en un evento anual, y se ha celebrado todos los años desde 1964. [1]
Al principio, el festival era un evento local. Los concesionarios eran locales y Zabel Amusements de Derby proporcionaba las atracciones. En 1966, se decidió ampliar el festival con un desfile más grande y con más premios. La asistencia ese año alcanzó las 2.500 personas y, con el tiempo, el desfile atrajo a unidades y grupos de marcha de todo Estados Unidos y Canadá . Un hombre llamado Bill Edwards se convirtió en el presidente del Eden Corn Festival en 1974 y, desde entonces, se ha convertido en un evento de cuatro días. El 2 de agosto de 1978, se estableció una categoría de récord mundial Guinness para la mayor cantidad de mazorcas de maíz comidas en cinco minutos, cuando Luis Pirada de Eden devoró 18 mazorcas. La asistencia ese año alcanzó las 75.000 personas y, en 1980, el proyecto superó las capacidades de la Cámara y cedieron el patrocinio al recién formado Eden Corn Festival, Inc., que estaba formado por miembros de varias organizaciones de la ciudad. Con el paso de los años, el terreno físico del festival se amplió y, en 1988, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Eden , que hasta el día de hoy patrocina los puestos de maíz y papas fritas , vendía 45.000 mazorcas de maíz. En 1993, el desfile se había vuelto demasiado grande y costoso y casi se canceló. El presupuesto se redujo a $2.000-$3.000, cuando el costo del desfile número 29 del año anterior había sido de $96.000. Se decidió reducir el tamaño del Campeonato de la Asociación de Desfiles y Jueces de Nueva York/Pensilvania, que estaba lleno de bandas y carrozas de todo el noreste, a grupos de Eden y el oeste de Nueva York. Durante este tiempo, se agregaron una exhibición de artesanía, una exhibición de autos y un concurso de talentos , junto con más juegos mecánicos. El 30º festival anual del maíz de 1993 tuvo 105.000 asistentes y ha tenido un promedio de 200.000 personas o más desde entonces. Hasta el día de hoy, el Festival del Maíz de Edén se celebra de jueves a domingo durante el primer fin de semana de agosto, y sin lugar a dudas sigue siendo el evento más destacado del año para la pequeña población de la ciudad.
42°39′44″N 78°53′17″O / 42.662240, -78.888037