El Southern Shakespeare Festival es un festival anual que se celebra en Tallahassee , Florida, organizado por la Southern Shakespeare Company. La primera edición del festival se celebró entre 1995 y 2000. En 2012, un grupo de académicos vio la oportunidad de revivir el festival gratuito al aire libre en el galardonado Cascades Park .
El Southern Shakespeare Festival fue fundado por el empresario estadounidense Michael J. Trout en noviembre de 1994 con el nombre de Florida Theater Project. En el verano de 1995, Michael Trout organizó una compañía de gira, dirigida por David Klein. Palabras... Palabras... Palabras: An Evening of Shakespeare recorrió teatros locales, escuelas secundarias regionales y centros de arte comunitarios.
Trout se acercó entonces al decano emérito de la Universidad Estatal de Florida, Richard G. Fallon, para pedirle ayuda para establecer un festival gratuito de Shakespeare en el parque, que Trout diseñó siguiendo el modelo de los festivales gratuitos de Shakespeare en el parque de Nueva York de Joseph Papp . El festival y feria renacentista de Tallahassee se desarrolló entre 1996 y 2000 como un festival y feria renacentista al aire libre y gratuito ubicado en el centro de la ciudad detrás del Ayuntamiento de Tallahassee en Kleman Plaza.
La producción inaugural de Shakespeare en el parque en 1996, El sueño de una noche de verano , dirigida por la directora rusa Irina Brown , atrajo a más de 30.000 espectadores según el periódico local, el Tallahassee Democrat . [1] Es reconocido como uno de los festivales de teatro gratuito más exitosos de Tallahassee con más de 80.000 espectadores y más de 20.000 estudiantes que se beneficiaron de su programación educativa durante su existencia de 1996 a 2000.
En 2012, el Southern Shakespeare Festival revivió gracias al Dr. Kevin Carr, el Dr. Brent Griffin y un dedicado grupo de artesanos teatrales de Tallahassee, entre los que destacan Laura W. Johnson, Catherine Leonard y Lanny Thomas. El Anfiteatro Adderley en Cascades Park es el hogar del festival revitalizado y, apropiadamente, su primera producción, que se realizó del 17 al 19 de abril de 2015, fue A Midsummer Night's Dream , dirigida por Lanny Thomas y protagonizada por el artista invitado especial de AEA Jef Canter como Nick Bottom .
El Southern Shakespeare Festival cuenta con el gran apoyo de organizaciones gubernamentales locales y estatales, entre ellas la Ciudad de Tallahassee , el Consejo de Desarrollo Turístico del Condado de Leon, el Consejo de Artes Culturales (COCA), la División de Asuntos Culturales del Estado de Florida, con asociaciones con la Universidad Florida A&M y el Tallahassee Community College .