Kaul (o Pesta Kaul) es una "limpieza" anual de Melanau en la que, tradicionalmente, los espíritus no invitados y otras malas influencias eran escoltados fuera del pueblo por una flotilla de barcos y se colocaban ofrendas ceremoniales de comida, cigarrillos y nueces de betel en el Seraheng (poste decorado) en la desembocadura del río. [2]
La palabra "kaul" significa "unirse" en lengua melanau. [3]
El Kaul , que tiene su origen en las creencias animistas tradicionalmente sostenidas por el pueblo Melanau , se celebra anualmente en Bulan Pengejin (el mes de los espíritus) [4] del calendario Melanau , que suele ser a finales de abril, como una purificación y acción de gracias para apaciguar a los espíritus del mar llamado Ipok. Coincide con el final del monzón del noreste, una época de penurias en la que el mar estaba demasiado agitado para pescar y las aldeas a menudo sufrían inundaciones. Tradicionalmente, las aldeas eran palei o tabú durante días antes del Kaul. A nadie se le permitía salir o entrar, y la gente se sometía a ceremonias de purificación durante el Kaul. La celebración del Kaul concluía con un picnic comunitario en la desembocadura del río, seguido del regreso a la aldea y de nuevo tres días de restricciones prescritas.
El festival comenzaba con ofrendas de comida tradicional en una canasta especial o "serahéng" que se colocaba en la playa en un sitio elegido cerca de la desembocadura del río. Si quedaban sobras, también se dejaban cerca del lugar del seraheng. [5]
El Padre de los Kaul (Bapa Kaul) les cantaba mantras para iniciar el Kaul (KAWUL). Luego los celebraban en una gran fiesta a la que toda la gente llevaba consigo comida y bebida para comer en un gran picnic junto a la desembocadura del río y las playas. Construían enormes columpios o 'tibou' para que jugaran con los espíritus. También enviaban ofrendas en forma de 'seraheng', un arreglo creado con las hojas de la palma de sagú, el alimento básico de los melanau. Jugaban todo tipo de juegos en la playa durante todo el día. Dejaban cualquier comida que quedara en las playas y en la desembocadura del río para que los espíritus se deleitaran con ella al final del día cuando terminaba el festival. Es tabú traer la comida de vuelta, ya que lo es para ellos, que los han protegido y provisto durante toda su vida. De lo contrario, serían maldecidos. [6]
Kaul: se celebra en el mes de Pengejin de Melanau para agradecer a los Ipok (espíritus/guardianes) por un año abundante pasado y una oración por un buen año por venir. La creencia de Melanau es animista y creen que el mundo está protegido y resguardado por varios espíritus, como Ipok Guun (el guardián de la jungla), Ipok Talun (bosque), Ipok Sungai (ríos), Ipok Pangai (viento) e Ipok Daat (mar). Durante este tiempo, los honrarían por lo que recibieron durante el año y les pedirían su buena voluntad para el año venidero. Cantarían sus alabanzas y les agradecerían por la cosecha que les dieron en el pasado y rezarían para que les otorgaran protección y les dieran una cosecha abundante en el año venidero. En las ciudades situadas río arriba en Melanau, como Dalat y Medong, también se practican todo tipo de deportes acuáticos, incluidas las tradicionales carreras de canoas con tantos remeros como quepan en la embarcación y, en tiempos más modernos, en las ciudades más ricas, carreras de lanchas motoras, siempre acompañadas por una embarcación más grande que contiene una orquesta tradicional de gongs.
Bulan Pengejin (El mes de los espíritus) es el primer mes del calendario Melanau (Bulan Melanau), que coincide con el final de la temporada de monzones del noreste entre marzo y abril del calendario gregoriano. [3] Para muchas sociedades, el mes de enero significa una renovación de vida. De ahí el espíritu de celebración por la regeneración mientras se descarta lo viejo y desgastado. Por el contrario, el mes de enero coincide con el undécimo mes del calendario Melanau llamado Bulan Pemalei (El mes del tabú). Este mes es para recordar el trágico asesinato de un gran chamán ( un bebayuh ) en la antigüedad. Por lo tanto, todas las actividades como el matrimonio, la pesca, la siembra o cualquier actividad de sustento no están permitidas durante este mes. Se considera un mes de mala fortuna. Por lo tanto, el día de Año Nuevo, el 1 de enero, en realidad se celebra en el mes Melanau de la mala fortuna. Sin embargo, los Melanau celebran su Año Nuevo en Bulan Pengejin (El mes de los espíritus), que coincide con el mes de marzo. El Festival Kaul también se celebra para dar la bienvenida al Año Nuevo. [3]
El Tibau es un columpio de seis metros de altura que desafía a la muerte, en el que los jóvenes se lanzan desde un alto andamio de bambú y se agarran a una cuerda que se balancea cuando alcanza la altura de su arco. Primero uno, luego dos y finalmente ocho jóvenes se cuelgan en grupo del columpio gigante mientras se eleva sobre la playa. Pesta Kaul es un festival colorido con una flotilla de barcos muy decorados, juegos de playa y comida de Melanau. Tradicionalmente, durante el monzón, las desembocaduras de los ríos estaban cerradas.