Fesshaye Yohannes (c. 1955 – 2007) [2] fue un periodista eritreo que fundó el semanario Setit y recibió el Premio Internacional de Libertad de Prensa 2002 del Comité para la Protección de los Periodistas . Fesshaye fue encarcelado sin cargos en septiembre de 2001 y murió bajo custodia del gobierno. [3]
Fesshaye se convirtió en periodista a principios de la década de 1990, después de que Eritrea obtuviera su independencia de Etiopía. [3] Anteriormente, había sido miembro del movimiento guerrillero que luchaba por la independencia de Eritrea en la Guerra de Independencia de Eritrea . En 1994, fundó el semanario Setit , uno de los primeros periódicos independientes del país, [4] llamado así por el único río eritreo que tiene agua todo el año. [5] Setit pronto se convirtió en el periódico de mayor circulación en Eritrea. [2] La revista cubría temas difíciles y controvertidos, incluida la pobreza, la prostitución y la falta de recursos para los veteranos discapacitados del movimiento de independencia de Eritrea. [3] Además de su periodismo, Fesshaye también trabajó como dramaturgo. [5]
La cobertura de Setit enfureció a las autoridades eritreas y, en mayo de 2001, Fesshaye pidió ayuda al Comité para la Protección de los Periodistas para crear un sindicato de periodistas con el fin de aumentar la libertad de prensa y brindar protección a los periodistas eritreos. En septiembre de 2001, una semana después de los ataques del 11 de septiembre , el gobierno eritreo cerró todos los medios de comunicación independientes del país con el pretexto de luchar contra el terrorismo y arrestó a muchos periodistas. [3] La Asamblea Nacional declaró que "los periódicos privados, con su irresponsabilidad desenfrenada, habían provocado la ira del pueblo, que exigió que se cerraran y suspiraron aliviados cuando se suspendieron temporalmente". [2] Fesshaye consideró la posibilidad de esconderse, pero decidió que no podía abandonar a sus colegas periodistas. [3]
Fesshaye fue arrestado y encarcelado. En mayo de 2002, él y otros nueve periodistas encarcelados iniciaron una huelga de hambre para protestar por su encarcelamiento y fueron transferidos a una prisión secreta en un lugar desconocido donde no tenían contacto con el mundo exterior. La fecha de la muerte de Fesshaye es controvertida. Si bien algunas fuentes afirman que murió el 11 de enero de 2007, tras una prolongada enfermedad, el líder del partido de oposición exiliado Adhanom Gebremariam informó que Fesshaye fue encontrado muerto en su celda el 13 de diciembre de 2002. [3]