El ferrocarril del valle de Kundala fue el primer sistema de monorraíl en la India , posteriormente convertido en un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) , que operó en el valle de Kundala, Munnar del distrito de Idukki en Kerala , India . [1] La línea ferroviaria tenía 35 km de longitud. [2]
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El ferrocarril del valle de Kundala se construyó en 1902 y funcionó entre Munnar y Top Station en las colinas de Kannan Devan en Kerala. Este ferrocarril se construyó para transportar té y otros productos. Inicialmente, se abrió un camino para carros en 1902, [3] luego se reemplazó más tarde por un sistema de transporte de mercancías de monorraíl a lo largo del camino que conduce de Munnar a Top Station con el propósito de transportar té y otros productos desde Munnar y Madupatty a Top Station. Este monorraíl se basaba en el sistema Ewing y tenía una rueda pequeña colocada en la vía mientras que una rueda más grande descansaba en el camino para equilibrar el monorraíl. Esto era similar a los trenes de monorraíl del estado de Patiala . El monorraíl era tirado por bueyes . Top Station era un punto de transbordo para la entrega de té desde Munnar a Bodinayakkanur . Los cofres de té que llegaban a Top Station luego eran transportados por un teleférico desde Top Station 5 km (3 mi) cuesta abajo hacia el sur hasta Kottagudi, Tamil Nadu , que popularmente se conoció como "Bottom Station". El té se transportaba en carreta a 15 km (9 millas) de Bodinayakkanur, luego por ferrocarril a otros lugares de la India y por barco a Inglaterra. [3]
En 1908, el monorraíl fue reemplazado por un ferrocarril ligero de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ). [3] Se utilizaron locomotoras de vapor ligeras para tirar de los trenes hacia las estaciones de Madupatty y Palaar.
La gran inundación del 99 destruyó completamente el ferrocarril del valle de Kundala en 1924, y la línea nunca fue reconstruida. [3]
En 2019, el Departamento de Turismo de Kerala decidió revivir el ferrocarril del valle de Kundala en las líneas del ferrocarril del Himalaya de Darjeeling luego de un estudio preliminar realizado por DTPC Idukki y Kannan Devan Hills Plantation . [4] En octubre siguiente hubo una reunión de alto nivel de partes interesadas y funcionarios que sugirieron un modelo PPP para su implementación. [5] En el Presupuesto del Estado de Kerala 2021, TM Thomas Isaac anunció que Tata acordó proporcionar terrenos para la reactivación del proyecto ferroviario como un ferrocarril patrimonial. [6] [7]
El edificio de la estación de trenes de Munnar ahora alberga la oficina regional de Tata Tea . Las vías del tren han sido reemplazadas por una carretera frente a este edificio. El puente de aluminio cerca de Munnar, que alguna vez fue un puente ferroviario en la línea, desde entonces se ha convertido en un puente para el tráfico por carretera. [8]
