El ferrocarril en miniatura de Saltwood era un 7+Ferrocarril en miniatura de ancho de vía de 1 ⁄ 4 in(184 mm) que se inauguró por primera vez enSheffield, pero que luego se trasladó aSaltwoodenKent,Inglaterra. Cerró en 1987.
En un momento dado, el ferrocarril en miniatura de Saltwood fue el ferrocarril en miniatura más antiguo existente en el mundo. [1]
En 1920, Frank Clement Schwab y su hijo Alexander Carlisle Schwab comenzaron a construir una línea de ferrocarril en miniatura en los amplios jardines de su casa familiar en Sheffield. La red ferroviaria que establecieron era extensa y contaba con un vagón de pasajeros y varios vagones construidos por padre e hijo, ambos ingenieros natos. En 1922, Alex Schwab ingresó en el Emmanual College de Cambridge para estudiar Ciencias Mecánicas y ese mismo año el ferrocarril recibió su primera locomotora, suministrada por la firma de ingeniería local de Sheffield, Jupp .
En 1924, la familia Schwab se trasladó a Saltwood, en Kent, y el ferrocarril se desmanteló y se volvió a construir en los terrenos de la nueva casa. En 1931, comenzaron las jornadas de puertas abiertas para apoyar causas benéficas, lo que dio lugar a una considerable expansión de la flota de vagones de pasajeros y también a la reconstrucción de la locomotora para convertirla en un diseño mucho más potente.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los servicios ferroviarios y se desarrolló un patrón estable de servicio en Saltwood, que sobrevivió a muchos de sus contemporáneos. De hecho, a mediados de la década de 1970, la evidencia disponible sugería que la línea Saltwood se había convertido en el ferrocarril en miniatura más antiguo del mundo. [2] [3] El autor e ingeniero de ferrocarriles en miniatura Tom Smith realizó una investigación mundial sobre este tema y concluyó que la línea Saltwood era, de hecho, el ferrocarril en miniatura más antiguo que aún funcionaba. El Dr. Michael Taylor, editor de 7¼ Gauge News (la revista de la Sociedad de Ferrocarriles en Miniatura de 7¼") escribió en 1987 sobre el Ferrocarril en Miniatura de Saltwood: "Los miembros deben tener en cuenta que esta línea ha estado en funcionamiento desde 1924 y una visita equivale a una peregrinación musulmana a La Meca". [4]
Durante la década de 1960 se construyó una nueva casa dentro de los terrenos del ferrocarril y, al mismo tiempo, se drenó y rellenó el lago ornamental. Esto hizo que el impresionante puente dejara de ser necesario y puso fin a la escena de los trenes que circulaban sobre el lago, pero después del desmantelamiento del puente, se reinstaló la vía sobre el lago recién drenado. Al mismo tiempo, se cerró la estación de Tanners Halt. A principios de la década de 1970, las locomotoras de vapor se reemplazaron por motores eléctricos y se agregaron vagones más nuevos al parque de pasajeros. No hubo superposición de operaciones de vapor y eléctricas, aunque la locomotora de vapor Maid of Kent permaneció en el cobertizo de motores hasta el comienzo de las operaciones eléctricas.
En 1987, el propietario del ferrocarril, Alexander Schwab, murió y sus albaceas tomaron la decisión de vender los activos del Ferrocarril en Miniatura de Saltwood en lotes y cerrar la línea. En el lugar del ferrocarril quedaron algunos terraplenes y cobertizos, así como otros recordatorios tangibles de la línea, como un foso de inspección de locomotoras profundo, un foso de plataforma giratoria, el cobertizo de motores principal y el taller de montaje, y un largo y elegante túnel de ladrillo; otro sobreviviente fue el refugio antiaéreo de locomotoras, diseñado para protegerlas de un impacto directo de una bomba alemana. Sin embargo, se levantaron todas las vías, se demolieron las estaciones, se eliminaron las señales y otros equipos y el material rodante se trasladó a una variedad de nuevas ubicaciones. Los diversos edificios y la ruta general de la línea permanecieron visibles durante más de una década después del cierre. Posteriormente, todo el sitio fue adquirido por promotores inmobiliarios y se construyó un nuevo complejo de viviendas, lo que hizo que se perdieran todos los rastros finales de la línea.
Todas las locomotoras Saltwood se construyeron especialmente para la línea, excepto la Earl of Berkeley , que se construyó para el Lechlade Light Railway y llevaba el nombre original King of the Road , pero fue transferida a Saltwood (y renombrada) cuando todavía tenía menos de un año.
Alex Schwab tenía un concepto de diseño innovador para una locomotora tipo Great Western Railway con disposición de ruedas de mogul , pero con una caldera de gran tamaño para los estándares de GWR. Llevó estos diseños a Henry Greenly , posiblemente el ingeniero de ferrocarriles en miniatura más importante del siglo XX, [6] y se idearon los planos formales. Los dibujos originales de Greenly, basados en los bocetos de Alex Schwab, todavía se encuentran en la colección de archivos de Greenly. [7] Se desconoce quién bautizó al prototipo de locomotora resultante Maid of Kent , pero Greenly había sido el ingeniero jefe del ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch , que había previsto una locomotora con este nombre, aunque un cambio de último momento había dado lugar a que esta locomotora RH&DR se llamara 'Samson' en su lugar. El diseño de Schwab/Greenly se convirtió en un clásico del mundo de los ferrocarriles en miniatura, y se han construido muchas locomotoras de la 'clase Maid of Kent' en 5 pulgadas ( 127 mm ), 7 pulgadas (127 mm) y 10 pulgadas (127 mm).+1 ⁄ 4 pulg(184 mm) y 10+Calibres de 1 ⁄ 4 pulg(260 mm
51°4′45″N 1°4′47″E / 51.07917, -1.07972