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El ferrocarril eléctrico Lake Shore (LSE) era un ferrocarril eléctrico interurbano que circulaba principalmente entre Cleveland y Toledo (Ohio), pasando por Sandusky y Fremont . A través de acuerdos con líneas interurbanas de conexión, también ofrecía servicio desde Fremont hasta Fostoria y Lima (Ohio) , y desde Toledo hasta Detroit y Cincinnati .
La LSE se formó en 1901 y estaba compuesta por cuatro líneas de tranvía e interurbanas predecesoras, todas propiedad del Everett-Moore Syndicate. La Lake Shore Electric operaba una ruta de 60 millas entre Cleveland y Toledo. En 1907, la compañía construyó un atajo entre Sandusky y Fremont , Ohio, que redujo la distancia entre Cleveland y Toledo en cinco millas y disminuyó el tiempo de viaje en 30 minutos. Las rutas antiguas y nuevas operaban con un servicio de pasajeros cada hora, donde un interurbano de dos vagones desde Cleveland se separaba en Sandusky y se reacoplaba en Fremont para continuar hasta Toledo. Este servicio continuó hasta 1939. [1]
La actividad de la LSE fue buena hasta mediados de la década de 1920, ya que muchas carreteras no estaban pavimentadas, estaban embarradas o llenas de polvo, y el transporte de pasajeros y de mercancías se hacía a tracción animal y era lento. Alrededor de 1925, los estados comenzaron a pavimentar carreteras, los condados comenzaron a pavimentar caminos rurales, las ciudades comenzaron a pavimentar calles y se empezaron a producir automóviles baratos en cantidades cada vez mayores. Como resultado, la actividad de los interurbanos comenzó a decaer y, en 1930, muchos de ellos habían dejado de funcionar. La LSE apenas siguió funcionando, pero, para empeorar las cosas, el colapso económico de la Gran Depresión ya estaba en marcha. [2]
A partir de 1930, la LSE estableció un negocio de transporte de mercancías productivo y en crecimiento con las vecinas líneas interurbanas de Cincinnati y Lake Erie RR. Juntas, las dos líneas de tracción con su conexión en Toledo proporcionaban entregas durante la noche desde las aproximadamente 300 millas entre Cincinnati y Cleveland. Los ferrocarriles de vapor no podían proporcionar un servicio tan rápido en cuestión de días. En Toledo en 1936, 17.000 libras de mercancías pasaron entre las dos líneas. [3] Aunque apenas era rentable, el negocio de transporte de mercancías resultante generó ingresos que permitieron que las dos líneas sobrevivieran y mantuvieran a sus empleados trabajando. Sin embargo, la profundización de la Gran Depresión redujo aún más este negocio de transporte de mercancías, y la LSE se declaró en quiebra en 1933. Las operaciones continuaron bajo la dirección de un administrador judicial designado por el tribunal. En 1937, los empleados del servicio de transporte de mercancías de la LSE se declararon en huelga, y el administrador judicial de la LSE puso fin a las operaciones de transporte de mercancías ese día. [4] Al año siguiente, el ferrocarril abandonó sus operaciones restantes, que eran solo de pasajeros. Esto también afectó a la conexión de Toledo con C&LE con la pérdida del negocio de transporte de mercancías hacia Cleveland, y la C&LE fue abandonada en 1939. [5]
En su apogeo, la Lake Shore Electric operaba trenes de varias unidades de vagones interurbanos hacia y desde Cleveland y Toledo con un horario de una hora. Los trenes en dirección este se dividían en Fremont en el oeste, mientras que los trenes en dirección oeste se dividían en Ceylon Junction (una estación de pasajeros en la antigua línea S&I al este de Huron en la conexión con la antigua rama TF&N a Norwalk) en el este. Después de la división, algunos vagones viajarían por la ruta norte de Huron, Sandusky y Castalia, mientras que otros irían por la ruta sur de Norwalk, Monroeville , Bellevue y Clyde . Los vagones de los trenes en dirección este se unían entre sí en Ceylon Junction, mientras que los vagones de los trenes en dirección oeste se unían en Fremont.
El tranvía Lake Shore Electric alcanzó notoriedad a nivel nacional después de que el conductor William Lang se bajara de su tranvía en movimiento y sacara de las vías a una niña de 22 meses el 24 de agosto de 1932, cerca de Lorain, Ohio. La niña, Leila Jean Smith, creció hasta la edad adulta y siguieron siendo amigas por el resto de la vida de Lang.
La LSE se declaró en quiebra el 5 de octubre de 1932. Continuó operando bajo administración judicial hasta su abandono. A medida que su negocio de pasajeros menguaba con el creciente número de automóviles privados en carreteras pavimentadas y los efectos de la Depresión, sobrevivió a la mayoría de las líneas interurbanas de conexión al concentrarse en el negocio de carga. La LSE había desarrollado un servicio de carga marginalmente rentable que intercambiaba con el Ferrocarril de Cincinnati y el Lago Erie en Toledo para entregar carga fraccionada (LCL) desde las fábricas del sur de Ohio hasta Cleveland. Los fletes de tracción C&LE continuaban a través de Toledo hasta Cleveland en las vías de la LSE, operando en un horario nocturno estricto; por lo tanto, podían proporcionar entregas al día siguiente, mientras que los ferrocarriles de vapor de la competencia tardarían al menos dos días más. La LSE también introdujo un servicio intermodal temprano llamado "Railwagon" que permitía que los remolques de camiones se cargaran en un vagón plano especialmente diseñado sin la necesidad de una rampa de carga o una grúa. Los retrasos burocráticos por parte de los reguladores de los transportistas de Ohio condenaron al servicio.
Una huelga mal planificada por parte de los agentes de carga y el personal de oficina de la LSE en 1938 provocó que el síndico de la LSE abandonara inmediatamente el negocio. Un breve artículo en un periódico de Cleveland señaló que 150 empleados interurbanos perdieron sus empleos inmediatamente. La pérdida de la conexión de Cleveland afectó gravemente a la C&LE, que la llevó a la quiebra en 1939 y a la cercana Indiana Railroad interurbana al año siguiente. La LSE puso fin a todas las operaciones ferroviarias interurbanas el 15 de mayo de 1938. [6]
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Hoy en día, todavía se pueden encontrar varios restos físicos de Lake Shore Electric. En las ciudades de Bay Village y Avon Lake hay calles llamadas "Electric" que corren sobre el antiguo derecho de paso. [7] [8] Además, se pueden encontrar pilares de puentes en la reserva Huntington de Cleveland Metroparks y en Cahoon Memorial Park, ambos en Bay Village, y en varios otros lugares. [9] Algunas antiguas estructuras de LSE permanecen en pie y se han reconvertido para otros usos. Gran parte de su ruta aún se puede rastrear en el norte de Ohio por líneas eléctricas en postes de servicios públicos inusualmente altos , donde la antigua infraestructura de transmisión eléctrica de LSE pasó a ser propiedad de las empresas de servicios públicos de la zona.
En 2009, el vagón de la LSE n.º 167 (que realizó su último recorrido en 1938) se encuentra en el estacionamiento seguro de Journey Home Restoration Company, en Lorain, Ohio. Se encuentra en sorprendentemente buen estado. El n.º 167 es un vagón de acero de Jewett Car Co. de 1915 con bogies Baldwin MCB. En 1996, el LSE167 apareció en la celebración del centenario de la planta siderúrgica de Lorain como icono de la Johnson Steel Company original, productora de los rieles para tranvía Jaybird. El Museo del Ferrocarril del Norte de Ohio (NORM) en Chippewa Lake, Ohio, conserva varias piezas del material rodante de la LSE, entre ellas el vagón de madera Lake Shore Electric n.º 149 (Niles de 1927), el vagón de madera n.º 151 (Niles de 1906) y el vagón de acero n.º 181 (Jewett de 1918). El equipo de carga incluye el motor de carga de madera n.º 42 (Niles de 1908) y el remolque de carga de madera n.º 464 (construido en casa por LSE en 1919). NORM también tiene un vagón urbano de madera n.º 83 original de Lorain Street Railway, una línea que luego fue operada por Lake Shore Electric. [10] Además, el vagón de madera n.º 150 (Niles de 1906) y el vagón de caja interurbano de madera n.º 810 (Kuhlman de 1924) están en vagones y se están restaurando en el Museo del Ferrocarril de Illinois desde el 15 de febrero de 2010. [11] El vagón de acero n.º 174 de LSE (Jewett de 1918) se conserva como exhibición estática en The Works en Newark, Ohio. [12] El vagón n.º 38 está estacionado en el centro comercial Avon Lake, ubicado en Lake Road, muy cerca de Electric Blvd.
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