El Ferrocarril Eléctrico Central del Condado de Lee , o LCC, era un ferrocarril interurbano eléctrico que unía la pequeña ciudad de la pradera de Lee Center con las cercanas Amboy y Middlebury en el norte de Illinois . La línea fue concebida como un enlace ferroviario eléctrico entre las ciudades de Steward , al sur de Rochelle , y Dixon , pero nunca pudo reunir suficiente capital para llegar a ninguno de los destinos. El LCC fue una de las operaciones eléctricas más pequeñas y de menor duración en toda la red interurbana nacional y, sin embargo, a pesar de sus notorios problemas operativos, sobrevivió como un transportista de carga deselectrificado mucho más tiempo que la mayoría de los ferrocarriles interurbanos más grandes.
La LCC se incorporó como Northern Illinois Electric Railway Company en 1901, pero a pesar de algunos trabajos iniciales en el derecho de vía, pasó casi una década antes de que comenzara una construcción seria. En 1910 se reunió capital suficiente para construir una sección del ferrocarril entre Lee Center, que no tenía ferrocarril, y la cercana ciudad de Amboy. El ingeniero de construcción de ferrocarriles George HT Shaw, que vivía en Lee Center, promovió la línea y el 10 de diciembre de 1910 se abrió el servicio en la ruta de cinco millas utilizando un tranvía de segunda mano obtenido en Chicago . Un año más tarde, se compró un gran vagón interurbano de madera en una línea de Louisville, Kentucky , pero el sistema de energía de la pequeña línea era insuficiente para el funcionamiento normal y el vagón grande tuvo problemas para cruzar la vía férrea. La energía eléctrica adecuada también impidió el transporte de mercancías, y se utilizaron una sucesión de locomotoras de vapor obsoletas hasta que se adquirió una locomotora de gas y electricidad a finales de la década de 1920.
A pesar de sus problemas, la línea se amplió en 1912, esta vez siete millas en la dirección opuesta desde Amboy hasta un cruce de caminos rural llamado Middlebury que consistía en un elevador de granos y una escuela. Durante los siguientes tres años, las operaciones de pasajeros se realizaron utilizando los dos vagones de la línea, principalmente entre Lee Center y Amboy con operaciones hasta Middlebury si había pasajeros.
En 1913, la línea quebró y se reorganizó como Ferrocarril Eléctrico Central del Condado de Lee. En 1915 se abandonó el servicio de pasajeros y los cables se desconectaron al año siguiente, lo que convirtió al LCC en uno de los primeros interurbanos en abandonar el servicio de pasajeros. Sin embargo, el servicio de carga continuó, llevando grano a un intercambio con el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy . [1]
En la década de 1930, la línea este desde Lee Center hasta Middlebury fue abandonada, pero en 1946 la Lee County Grain Association compró el ferrocarril y lo operó hasta la década de 1970, décadas después de que la mayoría de los interurbanos eléctricos hubieran dejado de existir por completo. [2]