El Ferrocarril del Bosque de Alishan ( en chino :阿里山森林鐵路; pinyin : Ālǐshān Sēnlín Tiělù ; pe̍h-ōe-jī : A-lí-san Sim-lîm Thih-lō͘ ) es una red de 86 km de vías férreas de vía estrecha de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) que llegan hasta y atraviesan el popular centro turístico de montaña de Alishan en el condado de Chiayi , Taiwán . El ferrocarril, construido originalmente para la tala, se ha convertido en una atracción turística con sus raras curvas en forma de Z y más de 50 túneles y 77 puentes de madera. [2] El Ministerio de Cultura de Taiwán ha incluido el ferrocarril forestal como posible Patrimonio de la Humanidad . [3]
El ferrocarril está gestionado por la Oficina del Patrimonio Cultural y del Ferrocarril Forestal de Alishan (AFRCHO). [4]
Las líneas de vía estrecha fueron construidas originalmente por el gobierno colonial japonés para facilitar la tala de cipreses y madera de Taiwán . [5] El estudio preliminar se realizó en 1900 y la planificación de la ruta comenzó en 1903, pero el proyecto se archivó en 1904 debido a la guerra ruso-japonesa . En 1906, el gobierno japonés contrató a Fujita-gumi, con sede en Osaka, para construir el ferrocarril. La compañía colocó vías desde Kagi ( Chiayi ) a Rienryō ( Liyuanliao ) e importó locomotoras Shay de 13 toneladas para circular por las vías, pero los problemas financieros y las dificultades técnicas en la construcción en el terreno montañoso los obligaron a abandonar el proyecto en 1908. En 1910, el gobierno japonés se interesó en el ferrocarril abandonado y decidió terminarlo ellos mismos, importando también locomotoras Shay de 18 toneladas para el trabajo. Las vías se extendieron hasta Alisan ( Zhaoping ) en 1913, marcando la finalización de la línea principal. [6]
El ferrocarril forestal de Alishan se convirtió en un importante ferrocarril turístico cuando las vías se extendieron hasta Niitakaguchi (新高口) en 1933. La estación estaba ubicada muy cerca del monte Niitaka (ahora Yu Shan ), la montaña más alta de Taiwán y del Imperio japonés, y la caminata hasta la cumbre podía completarse en siete a once horas, dependiendo de la salud de la persona. Para atender a los excursionistas, el ferrocarril operaba un servicio exprés desde Kagi a Niitakaguchi que solo paraba en Shōhei ; los excursionistas pasaban la noche en un albergue en Niitakaguchi y llegaban a la cumbre al día siguiente. [7] [8]
Los vagones diésel complementaron a las máquinas de vapor en los servicios de pasajeros. En la década de 1980, se entregaron 10 locomotoras diésel-hidráulicas construidas por Hitachi que reemplazaron a los vagones y las máquinas de vapor restantes.
La finalización de la autopista Alishan en 1982 provocó la pérdida de muchos pasajeros de tren en favor de autobuses más rápidos y más baratos, y el ferrocarril se convirtió principalmente en una atracción turística. [2]
Los accidentes en la línea han provocado numerosas muertes a lo largo de los años. El 24 de abril de 1981, un túnel colapsado provocó nueve muertos y 13 heridos. El 1 de marzo de 2003, 17 personas murieron y 156 resultaron heridas cuando un tren descarriló cerca de la estación de tren de Alishan. [9] El 27 de abril de 2011, cinco turistas, incluidos tres de China continental , murieron y 113 personas resultaron heridas en un descarrilamiento. [10]
Además, los servicios se han visto interrumpidos repetidamente debido a los daños causados por los deslizamientos de tierra. La línea principal de Chiayi a Alishan ha estado parcialmente cerrada desde 2009 debido a los daños causados por los deslizamientos de tierra durante el tifón Morakot en 2009 y el tifón Dujuan (2015) . La línea se sometió a reparaciones y reanudó su funcionamiento completo en julio de 2024, después de algunos retrasos. [11] [12] [13] En agosto de 2015, la sección Chiayi-Fenqihu estuvo cerrada brevemente debido a los daños durante el tifón Soudelor . [14]
Con el fin de impulsar aún más el turismo en la región, el 5 de diciembre de 2018, el Ferrocarril Forestal de Alishan inició una asociación de "ferrocarril hermano" con el Ferrocarril Čierny Hron en Eslovaquia ; [15] desde entonces, el Ferrocarril Forestal de Alishan se ha asociado con otras nueve empresas en cinco países diferentes. [16]
El ferrocarril fue privatizado a través de un contrato de construcción, operación y transferencia (BOT) en junio de 2008 [17] y mantenido por la Corporación de Desarrollo Internacional Hungtu Alishan. [18] El 1 de mayo de 2013, la administración del ferrocarril pasó a manos de la Administración de Ferrocarriles de Taiwán . El 1 de julio de 2018, el ferrocarril pasó a manos de la recién creada Oficina del Patrimonio Cultural y del Ferrocarril Forestal de Alishan de la Oficina Forestal . [19]
En la actualidad, el sistema funciona con locomotoras diésel, aunque ocasionalmente se realizan recorridos públicos especiales que utilizan las antiguas locomotoras Shay a vapor. [20]
La línea principal originalmente iba desde la ciudad de Chiayi (a 30 m de altitud) hasta Alishan (a 2216 m de altitud), pero actualmente está parcialmente cerrada más allá de Shizilu . La vegetación a lo largo del camino cambia de tropical a templada y finalmente alpina . La línea presenta muchas curvas cerradas en el camino hacia la montaña. [21]
El 10 de marzo de 2018, Google celebró el ferrocarril forestal de Alishan con un Google Doodle . [26]
Con estas características únicas, el ferrocarril ha sido incluido por el Ministerio de Cultura como uno de los 18 posibles sitios de Patrimonio Mundial dentro de los territorios de la República de China.
