La Compañía de Ferrocarriles Renanos ( en alemán : Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft , RhE) fue junto con la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden (CME) y la Compañía de Ferrocarriles de Bergisch-Märkische (BME) una de las compañías ferroviarias que a mediados del siglo XIX construyeron los primeros ferrocarriles en el Ruhr y en grandes partes de la actual Renania del Norte-Westfalia .
Los industriales de Renania y de Bergisches Land , entonces parte de Prusia , intentaron evitar el pago de los elevados peajes impuestos por los Países Bajos para utilizar el Rin y, muy pronto en su desarrollo, vieron la posibilidad de un nuevo medio de transporte, el ferrocarril. Ya en la década de 1830, las ciudades de Renania establecieron comités para promover propuestas de construcción de ferrocarriles.
Algunos de los miembros del comité de Colonia , dirigido por David Hansemann (1790-1864), un comerciante y banquero de Aquisgrán , y el Comité de Aquisgrán estaban a favor de una línea ferroviaria a través de Bélgica hasta el puerto marítimo de Amberes vía Lieja. Bélgica , que se había establecido tan recientemente como en 1830, estaba interesada en las relaciones comerciales con Prusia, que entonces incluía la mayor parte de Renania. Al no tener acceso al Rin, Bélgica estaba en desventaja comercial con respecto a los Países Bajos y, por lo tanto, se movió más rápido que cualquier otro país del continente para construir una red ferroviaria. Los partidarios de la línea a Amberes fundaron la Compañía de Ferrocarriles Renanos el 25 de julio de 1835 en Colonia. Su primer presidente fue Ludolf Camphausen , quien unos años más tarde, en 1848, fue brevemente primer ministro de Prusia . Desde 1844 hasta la nacionalización de la compañía en 1880, Gustav Mevissen fue presidente de la RhE.
La conexión con los puertos alemanes del Mar del Norte no se logró hasta años más tarde. En 1843 se fundó la Compañía Ferroviaria Colonia-Minden y en 1847 se terminó la línea hasta Minden. La conexión con los Ferrocarriles Reales del Estado de Hannover proporcionó conexiones con otros puertos marítimos alemanes. En 1856 se estableció una conexión ferroviaria directa entre el cinturón industrial de Renania-Westfalia y los puertos alemanes del Mar del Norte con la inauguración del Ferrocarril Occidental de Hannover hasta Emden y en 1873/74 con la inauguración del Ferrocarril Hamburgo-Venlo hasta Bremen y Hamburgo .
El 21 de agosto de 1837, la empresa recibió una concesión del gobierno prusiano para construir la línea ferroviaria desde Colonia, pasando por Düren y Aquisgrán, hasta la frontera belga, una distancia de 86 kilómetros. Los primeros siete kilómetros de vía desde Colonia hasta Müngersdorf se inauguraron en 1839. Dos tramos más hasta Lövenich y desde Düren hasta Aquisgrán se completaron en 1840 y 1841. Entre ellos se encontraba el túnel de Königsdorfer de 1.632 m de longitud, que ahora se ha abierto para crear un desmonte. El último tramo hasta la frontera belga en Herbesthal se abrió al tráfico el 15 de octubre de 1843. La pendiente entre Aquisgrán y Ronheide era de 1:38 (la rampa de Ronheide). Hasta 1855, el transporte por cable propulsado por una máquina de vapor estacionaria ayudaba a los trenes a subir por la pendiente. Esta línea fue la primera que unió Alemania con un país no alemán.
La apertura de la línea creó más conexiones, ya que la red belga, ya bien desarrollada, tenía dos conexiones con el norte de Francia , pero las rutas a París no se terminaron hasta 1846, el 16 de junio desde Valenciennes , y el 20 de junio de 1846 desde Lille .
El 1 de enero de 1857, la Compañía adquirió la Bonn-Colonia Railway Company ( Bonn-Cölner Eisenbahn-Gesellschaft , BCE) por 1,05 millones de táleros prusianos junto con su ruta de 45 km de Colonia (estación de St. Pantaleon) a Bonn y Rolandseck , comenzando su desarrollo de ferrocarriles a lo largo del Rin. En 1859, había extendido la línea del Rin occidental (o línea del Rin izquierdo , Linke Rheinstrecke ) 107 kilómetros a través de Coblenza hasta Bingerbrück , donde conectaba con el Ferrocarril Ludwig de Hesse a Maguncia y Ludwigshafen, así como con el Ferrocarril del Valle del Nahe a Saarbrücken y sus minas de carbón. Además, en 1864 se construyó el puente Pfaffendorf sobre el Rin en Coblenza y se conectó con los Ferrocarriles Estatales de Nassau en Oberlahnstein . El Estado prusiano ayudó a financiar la construcción del puente Pfaffendorf y su conexión con los Ferrocarriles Estatales de Nassau.
Tras la adquisición de la BCE, Hermann Otto Pflaume completó los planes para una nueva estación central de RhE en Colonia. La estación y el puente de la catedral ( Dombrücke ) se inauguraron en 1859. La estación central era una estación terminal y de paso a la vez: incluía cuatro vías terminales para la RhE que discurría hacia el oeste, mientras que la CME tenía dos vías de paso que conectaban con su línea en el lado este del Rin por el puente de la catedral.
El 1 de junio de 1860, la Compañía de Ferrocarriles del Rin se hizo cargo de la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Krefeld (antiguamente Cöln-Crefelder Eisenbahn-Gesellschaft ), incluida su línea de 53 km de longitud de Colonia a Krefeld . En 1863, esta línea se amplió más de 65 km a través de Goch hasta Cléveris. Desde allí, construyó una línea ferroviaria en 1865 sobre el puente ferroviario de Griethausen hasta el transbordador ferroviario Spyck-Welle sobre el Rin, que conecta con Elten y Zevenaar en los Países Bajos.
Esta línea proporcionó a la RhE no solo una conexión con los puertos holandeses del Mar del Norte, sino también parte de una lucrativa ruta de tránsito desde los Países Bajos hasta el sur de Alemania y Suiza . El 9 de septiembre de 1865, la RhE abrió una línea desde Cléveris hasta Nimega , proporcionando otra ruta a los Países Bajos. En 1878 se inauguró una nueva estación en Goch como estación común con la línea de intersección de la Compañía de Ferrocarriles de Brabante Septentrional-Alemania ( en neerlandés : Noord-Brabantsch-Duitsche Spoorweg-Maatschappij ) desde Boxtel hasta Wesel .
La línea Kempen-Venlo de la RhE , inaugurada en 1868, proporcionaba otro enlace con los Países Bajos, que corría en paralelo con el ferrocarril Viersen-Venlo de la Bergisch-Märkische Railway Company desde Kaldenkirchen .
En 1864 se inició la construcción de la línea Eifel de 170 km de longitud desde Düren pasando por Euskirchen y Gerolstein hasta Trier , que costó más de 16 millones de táleros prusianos . La línea se completó el 15 de julio de 1871. Esto proporcionó a la RhE una línea a las cuencas mineras del Sarre y conexiones convenientes a las minas de mineral de hierro de Lorena ahora controladas por Alemania como resultado de la guerra franco-prusiana de 1870-71. Después de la guerra austro-prusiana de 1866, la compañía intentó complementar su línea Eifel y el planeado Ferrocarril del Rin Oriental adquiriendo las líneas de los Ferrocarriles Estatales de Nassau entre Wiesbaden , Oberlahnstein y Wetzlar , ahora controladas por el gobierno prusiano. Sin embargo, como se le exigió que se hiciera cargo a cambio del deficitario Ferrocarril del Valle de Nahe, perdió interés. Una adquisición del Ferrocarril del Valle de Nahe habría limitado la rentabilidad de la línea Eifel. El 1 de octubre de 1875 se abrió una ruta más directa desde Kalscheuren en la línea del Rin Occidental hasta Euskirchen.
La compañía, que hasta entonces sólo operaba en la orilla occidental del Rin, abrió el 1 de septiembre de 1866 una ruta a través del Rin para conectar con su línea del Ruhr desde Osterath vía Uerdingen , Rheinhausen , el transbordador ferroviario Rheinhausen-Hochfeld a través del Rin, Duisburg -Hochfeld, Mülheim -Speldorf, Mülheim (RhE) , Mülheim-Heißen a Essen Nord (RhE).
En 1874 se construyó un ramal para las numerosas minas de carbón de la región, generalmente de forma gratuita. En 1874 se continuó la línea hasta Bochum Nord, Langendreer Nord y Dortmund Süd. Ese mismo año se sustituyó el transbordador ferroviario por un puente macizo sobre el Rin ( puente ferroviario Duisburg-Hochfeld ) y el muelle del transbordador en la orilla derecha se sustituyó por instalaciones para cargar carbón en barcazas. El 15 de febrero de 1870 se inauguró un ramal de tres kilómetros desde la estación del transbordador ferroviario de Hochfeld hasta la (antigua) Duisburg, desde donde se inició una línea hasta Quakenbrück , que se completó el 1 de julio de 1879.
Algunos tramos de la línea del Ruhr del Rin están cerrados y, donde circulan trenes, son utilizados principalmente por trenes de mercancías. Los únicos trenes de pasajeros que circulan por la ruta son los trenes S4 S-Bahn que pasan por el sur de Dortmund. El tramo de la línea entre Duisburg-Neudorf y Essen Nord está cerrado y se ha convertido en una ruta para ciclistas y senderistas.
El 27 de octubre de 1869, la Compañía de Ferrocarriles del Rin inauguró la línea del Rin Oriental (o línea del Rin Derecha , Rechte Rheinstrecke ) desde Ehrenbreitstein, cerca de Coblenza, hasta Neuwied . El 11 de julio de 1870 se inauguró el tramo de la línea de Neuwied a Oberkassel, donde el transbordador ferroviario Bonn-Oberkassel proporcionaba una conexión entre las líneas del Rin Occidental y del Rin Oriental. El tramo de Oberkassel a Troisdorf se inauguró en 1871. La continuación de la línea de Troisdorf a Mülheim -Speldorf se completó el 18 de noviembre de 1874, abriendo una ruta barata para el envío de carbón desde el Ruhr hacia el sur.
La línea del Ruhr discurría en gran parte paralela a la línea Duisburg-Dortmund de la Bergisch-Märkische Railway Company y rápidamente se conectaba con numerosas minas. Los envíos de carbón aumentaron enormemente desde el principio, ya que la nueva línea ferroviaria introdujo la tarifa de "un penique " para competir por el negocio del carbón. Como resultado, los precios del carbón en Alemania y los países vecinos cayeron entre un 10% y un 15%.
En 1873, la empresa continuó su política de competencia agresiva con su decisión de construir una línea ferroviaria de 75 km de longitud a través del Bergisches Land desde Düsseldorf a Dortmund Süd pasando por Elberfeld , Schwelm Nord, Gevelsberg , Hagen , Herdecke y Hörde , que se completó el 19 de septiembre de 1879. Esta línea también competía con una línea BME .
Actualmente, la línea es utilizada desde Düsseldorf hasta Mettmann por los trenes S-Bahn de la línea S28 y por trenes de mercancías desde Dornap-Hahnenfurth. La mayor parte del tramo al este de Dornap-Hahnenfurth está cerrado, aunque el tramo de Gevelsberg West a Hagen-Heubing es utilizado por los trenes de la línea S8 y la línea Regionalbahn RB 52 utiliza la línea de Hagen a Dortmund Signal-Iduna-Park .
La Compañía de Ferrocarriles del Rin aún carecía de una conexión con los puertos alemanes del Mar del Norte . La Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden había completado su línea el 18 de junio de 1874 desde Wanne a través de Haltern , Münster , Osnabrück y Bremen hasta Hamburgo. La RhE obtuvo una concesión para su propia ruta hacia el norte del gobierno prusiano el 9 de junio de 1873, que completó en seis años. El 1 de julio de 1879 inauguró la línea Duisburg-Quakenbrück de 175 km de longitud a través de Oberhausen West, Bottrop Nord, Dorsten y Rheine hasta Quakenbrück . Conectaba con la red de la Compañía Real de Ferrocarriles de Westfalia hasta Emden en Rheine y con los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Oldemburgo hasta Wilhelmshaven en Quakenbrück.
Las líneas de la Compañía de Ferrocarriles del Rin en el Ruhr no estaban bien conectadas con los centros económicos debido a que se construyeron relativamente tarde, sobre todo porque se habían planificado principalmente para el transporte de carbón. Esto explica por qué la mayoría de estas líneas ya no están en funcionamiento. En cambio, sus líneas en Renania y el valle del Rin siguen siendo vitales para el transporte ferroviario.
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El fundador de la Compañía de Ferrocarriles del Rin fue el destacado banquero y comerciante Ludolf Camphausen . También participaron en ella en una etapa temprana otros banqueros como William Deichmann (de A. Schaaffhausen & Co. ) y JH Stein & Co., y más tarde Abraham Oppenheim ( Sal Oppenheim jr ) y JD Herstatt. La RhE era en ese momento la mayor empresa privada de Prusia con un capital social inicial de tres millones de táleros prusianos .
En un principio, el banquero Abraham Oppenheim poseía casi una cuarta parte del capital social y otros seis banqueros de Colonia poseían otro tercio. Seis meses después, Oppenheim, junto con el banquero belga Bischoffsheim, poseían la mayoría de las acciones.
Para hacer frente a las elevadas necesidades de capital de la compañía ferroviaria, los banqueros desarrollaron nuevas formas de cooperación, como los consorcios nacionales ( aseguradores ) y, más tarde, los bancos por acciones . Al principio, algunos de los bancos de Colonia que habían adquirido acciones tuvieron dificultades para venderlas debido a las malas condiciones económicas y trataron de devolverlas a la compañía ferroviaria. Finalmente, en 1840, el gobierno belga compró las acciones que no se podían vender.
En el marco de la política de nacionalización de Bismarck , el 14 de febrero de 1880 se anunció la nacionalización de la RhE, de la que el Estado prusiano era propietario en aquel momento del 42% del capital social. Los ferrocarriles estatales prusianos crearon la Dirección Real de los Ferrocarriles del Rin en Colonia (en alemán: Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln linksrheinisch ) para la gestión y explotación de la red adquirida, con efecto a partir del 1 de enero de 1880. El 23 de febrero de 1881, esta pasó a denominarse Dirección Real de los Ferrocarriles del Rin Izquierdo en Colonia ( Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln linksrheinisch ). Las orillas orientales se fusionaron con las de la Compañía ferroviaria de Colonia-Minden, que también se había nacionalizado a partir del 1 de abril de 1881, en la recién creada Dirección Real de los Ferrocarriles del Rin Derecho en Colonia ( Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln rechtsrheinisch ).
En el momento de su nacionalización, la Compañía de Ferrocarriles del Rin contaba con 507 locomotoras, 862 vagones y 13.572 vagones de mercancías y explotaba una red ferroviaria de 1.356 km de longitud. El precio de la adquisición se financió con bonos del Estado por valor de 591.129.900 marcos . La empresa se disolvió oficialmente el 1 de enero de 1886.
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