El ferrocarril de Brocken ( en alemán : Brockenbahn ) es uno de los tres ferrocarriles turísticos de ancho de vía métrico que, junto con el ferrocarril de Harz y el ferrocarril del valle de Selke, forman la red ferroviaria de ferrocarriles de vía estrecha de Harz en la cordillera de Harz en Alemania .
Se extiende desde la estación de Drei Annen Hohne ( 51°46′13″N 10°43′37″E / 51.7704, -10.7269 (estación Drei Annen Hohne) ) a 542 m (1.778 pies), donde se une al ferrocarril de Harz, a través de Schierke y el valle del río Bode hasta la cumbre del Brocken ( 51°47′59″N 10°37′04″E / 51.7997, -10.6179 (estación Brocken) ), la montaña más alta del Harz a 1.141 m (3.743 pies) y parte del Parque Nacional de Harz .
El ferrocarril de Brocken parte de la estación Drei Annen Hohne ( 542 m sobre el nivel del mar ), al igual que el ferrocarril de Harz, en dirección suroeste. Sin embargo, al salir de la estación, cruza la carretera hacia Schierke/Elend y luego entra en el Parque Nacional de Harz . Luego se dirige al oeste hacia la estación de Schierke (688 m), donde hasta 1963, aproximadamente a mitad de camino , había un ramal hacia la cantera de granito de Knaupsholz . Luego, la línea discurre durante un cierto tramo a lo largo del valle de Cold Bode , que se encuentra al sur y muy por debajo de la línea. A continuación, aparece a la izquierda la montaña de 971 m de altura, Wurmberg , y el tren cruza la carretera de Brocken por primera vez.
Tras una cerrada curva a la izquierda antes del puente Eckerloch y otra a la derecha, la línea llega a la estación de Goetheweg (956 m), que actualmente se utiliza únicamente como depósito de locomotoras . A continuación, la línea discurre directamente hacia el Brocken, rodeándolo en espiral una vez y media, durante la cual vuelve a cruzar la carretera del Brocken y finalmente termina tras 18,9 km en la estación de Brocken (1.125 m).
En 1869 se presentó un proyecto para la construcción de un ferrocarril hasta el río Brocken, pero fue rechazado. Sin embargo, en 1895 se presentó una nueva propuesta y el 30 de mayo de 1896 se concedió el permiso de construcción , una vez que el príncipe Otto de Stolberg-Wernigerode había asignado el terreno necesario. El primer tramo del ferrocarril del Brocken, desde Drei Annen Hohne hasta Schierke, se inauguró el 20 de junio de 1898 y el resto de las obras hasta el río Brocken comenzaron el 4 de octubre de 1898. Al principio, los servicios hasta el río Brocken solo funcionaban entre el 30 de abril y el 15 de octubre; en invierno, los trenes terminaban en la estación de Schierke . Al final de la Segunda Guerra Mundial , la vía sufrió importantes daños, principalmente a causa de las bombas y los proyectiles de artillería , durante los combates en el Harz, que había sido declarado fortaleza. Por ello, el tramo hasta el río Brocken no se reabrió hasta 1949.
Hasta el 5 de agosto de 1948, la empresa explotadora del ferrocarril de Brocken fue la Nordhausen-Wernigerode Railway Company (NWE), que pasó a formar parte de la VVB, de la red de transportes de Sajonia-Anhalt, y, a partir del 11 de abril de 1949, de la Deutsche Reichsbahn de Alemania del Este . Los trenes de invierno no llegaron hasta la cumbre del Brocken hasta después de los campeonatos alemanes de deportes de invierno de 1950, que se celebraron en Schierke. Para los campeonatos se construyó también una estación de ferrocarril en Eckerloch , que se cerró de nuevo una vez finalizados. La ubicación de los antiguos apartaderos de la estación de Eckerloch todavía se puede ver con claridad.
Los trenes de mercancías continuaron circulando por el ferrocarril de Brocken hasta 1987, aunque desde la construcción del Muro de Berlín el 13 de agosto de 1961, el Brocken y su estación formaban parte de la zona prohibida y, por lo tanto, no eran accesibles al público. Hasta entonces, los trenes transportaban carbón , petróleo y materiales de construcción a la montaña para las tropas fronterizas de Alemania del Este y los soldados soviéticos que estaban estacionados allí.
Los servicios de pasajeros en la línea de Brocken continuaron funcionando desde Drei Annen Hohne hasta Schierke; normalmente solo circulaban dos pares de trenes de pasajeros por día; [2] sin embargo, solo se podían utilizar con un pase especial, porque Schierke se encontraba en la zona fronteriza con Alemania Occidental .
Tras la reunificación alemana, la continuidad del ferrocarril de Brocken fue puesta en duda en un principio, pero los esfuerzos conjuntos de los entusiastas del ferrocarril y los políticos bajo el control general del entonces ministro de Economía, Horst Rehberger, ayudaron a dar una segunda oportunidad al ferrocarril de Brocken. Las Fuerzas Armadas alemanas ( Bundeswehr ) también estuvieron involucradas, porque el ferrocarril de Brocken era necesario para retirar las instalaciones militares obsoletas del Brocken. El 15 de septiembre de 1991, después de ser renovado, el ferrocarril de Brocken se inauguró ceremoniosamente al público con dos trenes de vapor. Los trenes estaban encabezados por la locomotora n.º 99 5903 , una locomotora Mallet , que había sido adquirida por la NWE en 1897/98, y la locomotora n.º 99 6001 , un prototipo desarrollado en 1939 por la empresa Krupp .
Desde la privatización de las líneas de vía estrecha en el Harz en 1993, la explotación del ferrocarril de Brocken está a cargo de Harz Narrow Gauge Railways (HSB).
Los trenes de vapor de la línea Brockenbahn se han vuelto populares entre miles de turistas cada año y ofrecen un cómodo acceso a la cima del Brocken.
En invierno circulan diariamente hasta seis pares de trenes hasta la cima del Brocken, de los cuales cuatro parten y llegan a Wernigerode. En verano, el servicio se amplía a once pares de trenes diarios. El tren más rápido tarda 49 minutos en llegar a la cima. El Ferrocarril del Brocken es la única línea de la HSB cuyos servicios regulares son impulsados exclusivamente por locomotoras de vapor, como la serie 99 (los servicios especiales también son impulsados por locomotoras diésel de la serie 199.8 , estas últimas para limpiar la nieve).
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