El ferrocarril de vapor Gloucestershire Warwickshire (GWR, GWSR o ferrocarril de vapor Gloucs-Warks) es un ferrocarril patrimonial gestionado por voluntarios que recorre la frontera entre Gloucestershire y Worcestershire de los Cotswolds en Inglaterra.
La GWSR ha restaurado y reabierto alrededor de 14 millas (23 km) de vías, que operan entre el hipódromo de Cheltenham y Broadway . La extensión más reciente a Broadway (completada en 2018) implicó que la compañía recaudara £ 1,38 millones. El viaje de ida y vuelta de 28 millas en trenes a vapor y diésel históricos sigue parte de la ruta de la antigua línea principal Great Western de Birmingham a Cheltenham. [2] Existe un objetivo a largo plazo de extender otras 6 millas (9,7 km) desde Broadway hasta la red ferroviaria nacional en Honeybourne .
La línea era originalmente parte de la línea Cheltenham - Stratford-upon-Avon - Birmingham de Great Western Railway , conocida como la línea Honeybourne , construida entre 1900 y 1906, y atraviesa las ciudades de Winchcombe y Bishop's Cleeve en Cotswold . [3] La línea se fue desmantelando a lo largo de los años y finalmente se cerró después de que un descarrilamiento dañara un tramo de la vía en 1976, y la vía doble se levantó a partir de 1979.
El grupo de conservación rehabilitó la línea, iniciando las operaciones del tren de vapor en Toddington en 1984 a lo largo de 700 yardas (640 m) de vía reconstruida. En 1987, la línea fue restaurada hasta Winchcombe , donde se reconstruyó la estación utilizando el antiguo edificio de la estación Monmouth Troy . El ferrocarril continuó reconstruyendo la vía al oeste de Winchcombe , a través del túnel Greet de 693 yardas (634 m) de largo, y pasando por los pueblos de Gretton , Gotherington y Bishops Cleeve . [4] La línea al hipódromo de Cheltenham fue reabierta por la princesa Ana en 2003. La última extensión de la línea, a Broadway, se inauguró en marzo de 2018.
La GWSR opera trenes desde marzo hasta fines de diciembre, [5] y la línea cierra durante enero y febrero, así como en noviembre, para realizar tareas de mantenimiento de la línea y de las locomotoras. La GWSR opera servicios regulares de trenes todos los fines de semana, además de la mayoría de los días de la semana desde Semana Santa hasta fines de octubre, y algunos fines de semana se utilizan para organizar eventos especiales, como galas de vapor y diésel, Wartime in the Cotswolds, fines de semana de cerveza artesanal y especiales de Papá Noel.
El ferrocarril opera una amplia variedad de locomotoras de vapor y diésel tradicionales, así como DMU históricas . Entre ellas se encuentran la mundialmente famosa locomotora 4472 "Flying Scotsman" y la igualmente famosa 3440 "City of Truro" , que, en 1904, fue la primera locomotora en alcanzar los 160 km/h. En 2021, las locomotoras de vapor residentes en la línea fueron la 7820 "Dinmore Manor", la 28xx clase 2807 (en revisión cada 10 años), la 42xx clase 4270, la 7903 "Foremarke Hall" y la 35006 "Peninsular & Oriental SN Co". Para complementar el material en funcionamiento, se ha recopilado una colección de más de 210 vagones y vagones de diversos orígenes, muchos de los cuales aún se están restaurando.
El GWSR abrió su ampliación a Broadway, Worcestershire, al público el 30 de marzo de 2018. [6]
En diciembre de 2021, el ferrocarril volvió a funcionar con un horario estándar después de la eliminación de las restricciones por el coronavirus. [7]
La ruta consta de secciones de una sola línea con lugares de paso en las estaciones principales. Todas las estaciones y bucles están señalizados mediante señales de semáforo del cuadrante inferior de GWR . [8] [9]
La señalización de la línea es una combinación de fichas de llave eléctrica (EKT) y personal de un tren , según los requisitos operativos. Las secciones actuales son:
Hay cuatro cajas de señales a lo largo de la línea y una nueva construida sobre una plataforma en Broadway, con todas las piezas del marco adquiridas y ensambladas:
Alentado por el apoyo del Ayuntamiento de Cheltenham, que ha otorgado fondos directos al ferrocarril y ha otorgado estatus de protección a la vía de la antigua línea al sur desde el hipódromo de Cheltenham hasta Cheltenham Spa, el ferrocarril podría en algún momento conectarse con Network Rail en el sur. [10]
El Consejo ha respaldado el plan a largo plazo, ya que permitiría al ferrocarril:
Aunque la GWSR ha ampliado la vía hasta (y a través de) el túnel Hunting Butts, unos cientos de metros más allá de la estación del hipódromo de Cheltenham, es propietaria de la plataforma hasta el estadio Prince of Wales en Wyman's Brook. Es probable que, tras completar su ampliación hasta Broadway, la vía se instale más hacia Cheltenham hasta este punto; una distancia de aproximadamente 1 milla. Sin embargo, más allá de aquí se requerirían obras de ingeniería importantes y costosas para ampliar la plataforma más al sur. [12]
Los principales impedimentos son, en primer lugar, un puente de cuerdas sobre Honeybourne Way (en 51°54′09″N 2°05′11″O / 51.9024, -2.0864 ), construido en 2002 para permitir el acceso continuo en bicicleta a lo largo de la antigua alineación de la plataforma de la vía hasta el Centro de Ocio de Cheltenham cuando se dio el permiso de planificación para la reurbanización del antiguo sitio de la estación Cheltenham Spa St. James como un supermercado Waitrose ; [13] el puente se extiende sobre un hueco en el antiguo terraplén del ferrocarril que se creó para proporcionar acceso por carretera al supermercado. [14] En segundo lugar, un puente peatonal de altura reducida que lleva la acera/plataforma por debajo de la concurrida St Georges Road, que tendría que ser reemplazado para permitir que los trenes pasen por debajo de la carretera. Hay espacio a lo largo del puente de arco para el ferrocarril, pero no hay forma de evitar el trabajo necesario para que los vehículos ferroviarios pasen por debajo de St Georges Road.
En 2018 también se debatió una conexión alternativa a Network Rail cerca de Swindon Village en relación con el desarrollo de la estación del hipódromo de Cheltenham para convertirla en una estación de ferrocarril de National Rail Parkway, [15] aunque la propuesta no fue reconocida en el posterior Plan de Transporte Local de Gloucestershire para el período 2020-2041. La Estrategia Ferroviaria de Gloucestershire de 2020 sí aboga por una evaluación adicional de una nueva estación de Gloucestershire Parkway, pero sugiere que un sitio en el actual ferrocarril de Birmingham y Gloucester cerca de la unión 11 de la M5 tendría el mayor beneficio. [16]
GWSR (Gloucestershire Warwickshire Railway) podría comprar la plataforma de la vía entre Broadway y Honeybourne para protegerla de futuros proyectos ajenos a GWSR. La plataforma de la vía tiene 4,5 millas de largo, los puentes no se han quitado ni rellenado y no hay planes para rellenarlos o quitarlos. Sin embargo, están en muy mal estado y su restauración costaría una cantidad significativa; además, el DfT ha indicado que no concedería permiso a GWSR para comprar la plataforma de la vía y asumir la responsabilidad por los puentes. [17]
Cuando se formó la GWSR, su intención era comprar toda la línea desde el hipódromo de Cheltenham hasta el hipódromo de Stratford. Sin embargo, cuando solicitaron la orden de ferrocarril ligero requerida, se les informó al grupo de que era poco probable que se les concediera la orden por 25 millas porque no tenían experiencia en la gestión de un ferrocarril. [18] Una solicitud reducida para las 15 millas desde el hipódromo de Cheltenham hasta Broadway tuvo éxito y, desde entonces, se colocaron las vías y comenzaron las operaciones. [19] Desde entonces, la sección entre Stratford y el hipódromo de Stratford se ha utilizado para mejorar el acceso por carretera alrededor de la ciudad, especialmente la A4390, lo que hace que la reinstalación del ferrocarril hasta la estación principal de Stratford sea extremadamente difícil. [20]
A principios de la década de 2010, la GWSR se vio afectada por dos grandes deslizamientos de tierra en los terraplenes de la línea, que dividieron la línea preservada en secciones separadas; sin embargo, ambos deslizamientos ya se han reparado y toda la línea se ha reabierto por completo. En noviembre de 2019 se produjo otro deslizamiento de tierra justo al sur de la estación de Gotherington, que también se reparó.
En abril de 2010, el GWSR sufrió un deslizamiento de tierra de un terraplén cerca de Gotherington. [21] Los servicios ferroviarios continuaron a pesar del deslizamiento de tierra de Gotherington, pero en una ruta reducida. El deslizamiento de tierra obligó al cierre de la línea al sur de Gotherington, incluida la estación del hipódromo de Cheltenham, que quedó efectivamente aislada. El ferrocarril continuó operando servicios desde Toddington a Gotherington, con una locomotora en ambos extremos del tren ("top and tailed"), ya que no era posible hacer circular la locomotora alrededor del tren en Gotherington en ese momento (ahora hay un bucle de circulación al sur de Gotherington). El ferrocarril lanzó una apelación de £1 millón, tanto para financiar la reconstrucción del terraplén, como para realizar un mantenimiento preventivo para garantizar que no ocurran problemas similares en otros puntos a lo largo de la línea. Se consideró poco probable que la línea al sur de Gotherington volviera a abrir antes de julio de 2011, pero las donaciones garantizaron que las obras pudieran llevarse a cabo rápidamente y se reabrieron el 22 de abril de 2011.
En enero de 2011, el ferrocarril sufrió daños debido a otro deslizamiento de tierra al este de la estación de Winchcombe en Chicken Curve. El deslizamiento de tierra partió el ferrocarril en dos; era muy similar al de Gotherington, pero más cerca de la mitad de la ruta. Se estimó que el costo de las obras de reparación sería de 850.000 libras esterlinas; se recaudaron fondos para la reparación con éxito. Durante el período de reparación, se puso en funcionamiento un servicio de DMU desde Toddington hasta la ampliación en Laverton; dado que el deslizamiento anterior de Gotherington había sido reparado, los trenes de vapor funcionaron desde Winchcombe hasta el hipódromo de Cheltenham, y las instalaciones de mantenimiento de locomotoras de vapor se transfirieron temporalmente a Winchcombe. El deslizamiento de tierra de Chicken Curve se reparó durante el verano de 2012 y la GWSR volvió a estar operativa como una única línea unificada desde el hipódromo de Cheltenham hasta el sitio de Laverton Halt, con un total de 12 millas de ruta en ese momento.
Después de unas fuertes lluvias prolongadas, un lado del terraplén al sur de la estación de Gotherington se deslizó. Esto se descubrió por primera vez en noviembre de 2019 y empeoró hasta el punto de que no pudieron circular trenes en enero de 2020. Tras las obras de reparación, la línea volvió a abrirse el 7 de marzo de 2020, a tiempo para que pudieran circular los trenes de carreras habituales de Cheltenham. Todavía se está trabajando para terminar el sitio. Se espera que el coste total de las reparaciones sea de 500.000 libras esterlinas; se ha emitido un llamamiento de emergencia para recaudar 250.000 libras esterlinas para cubrir este coste debido al cierre de la línea tras el brote de coronavirus (COVID-19). [22]
Los entrenadores operativos se muestran en negrita .
51°59′21″N 1°55′41″O / 51.98910°N 1.92813°W / 51.98910; -1.92813