El Ferrocarril Central de Ohio fue el tercer ferrocarril en ingresar a Columbus, Ohio , y el primero en conectar Columbus con la costa este. Con el tiempo pasó a formar parte del ferrocarril de Baltimore y Ohio .
Se dio cuenta de que un ferrocarril desde Bellaire en el lado oeste del río Ohio frente a Wheeling sería una franquicia valiosa para transportar mercancías hacia y desde la costa este. Fundado en febrero de 1847 por intereses en Zanesville , el CO resultó difícil de construir.
El este de Ohio resultó ser un lugar difícil para un ferrocarril. Los obstáculos incluyeron el río Muskingum en Zanesville, 700 pies (210 m) de excavación a través de la dura arenisca de Blackhand Gorge a lo largo del río Licking entre Zanesville y Newark, y grandes cantidades de trabajo de relleno y caballetes a lo largo de Big Walnut Creek. Un túnel en Cambridge sufrió desprendimientos de rocas y un corte cerca de Barnesville sufrió deslizamientos de tierra.
El 19 de enero de 1852, los trenes comenzaron a circular entre Zanesville y Newark. [1] Un año después, los trenes circulaban desde Newark a Columbus. Finalmente, en noviembre de 1854 se abrió toda la línea entre Bellaire y Columbus. El ferrocarril de Baltimore y Ohio se había completado desde Baltimore a través de Pittsburgh hasta Wheeling en 1852, por lo que el servicio ferroviario a través de ferrocarril, a excepción del cruce del río Ohio, se proporcionó desde Columbus hasta Baltimore y luego hasta la ciudad de Nueva York. El ferrocarril entró en Columbus desde el este pasando cerca de lo que ahora es el aeropuerto Port Columbus, cruzó Alum Creek y Nelson Road al sur de la Quinta Avenida y pasó Barracks, donde giró hacia el suroeste para ingresar a Union Station.
La línea mal construida tenía una calzada sin lastre y los daños a motores y vagones debido a los descarrilamientos eran costosos y frecuentes. La falta de apartaderos hacía imposible cumplir con los horarios regulares. No había suficientes vagones de mercancías y de pasajeros y las instalaciones de mantenimiento eran inadecuadas. Debido al gasto que supuso la construcción de la línea, no había más crédito disponible para solucionar estas deficiencias. El CO intentó saldar su deuda con los ingresos, pero cayó en quiebra en 1857, donde permaneció durante varios años.
Debido a los aumentos de los ingresos y el tráfico durante la guerra, el CO pudo salir de la quiebra en diciembre de 1865. El B&O, que había adquirido una participación en el CO para mantenerlo en funcionamiento durante la guerra, arrendó el ferrocarril y comenzó un programa de mejoras de capital. En 1871, un puente de piedra y acero cruzó el río Ohio entre Bellaire y Wheeling, mejorando enormemente el servicio. Parte de la infraestructura del puente incluía el viaducto ferroviario B&O . La línea siguió siendo parte del Ferrocarril B&O, aunque partes de ella se compartieron con el Ferrocarril de Pensilvania en años posteriores.
A finales de la década de 1980, se abandonó la línea ferroviaria al este de Cambridge y se retomó la vía. La línea ferroviaria restante pasó a formar parte del Columbus & Ohio River Railroad (CUOH) y ahora es parte de un ferrocarril de carga de línea corta de 247 millas (398 km) que se intercambia con CSX Transportation, Ohio Central Railroad, Ohio Southern Railroad y Norfolk Southern y ha sido operado como parte del ferrocarril Genesee & Wyoming, desde que fue adquirido por ellos en 2008.