El ferrocarril Peach Bottom fue un ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) del siglo XIX en Pensilvania, diseñado para transportar carbón desde los campos de Broad Top en el centro de Pensilvania hasta Filadelfia , pero solo logró establecer dos líneas cortas locales.
El ferrocarril fue fletado el 24 de marzo de 1868 y planificado en tres divisiones. La División Oriental iría desde Filadelfia o algún punto cercano a esa ciudad hasta el río Susquehanna en Peach Bottom . Sería necesario realizar un cruce allí para llegar a la División Media, que iría hacia el norte hasta la desembocadura del arroyo Muddy y seguiría ese arroyo hasta Felton . Desde Felton, la División Media procedería a Hanover Junction o York . La División Occidental, cuyo curso nunca estuvo bien definido, iría al norte de Gettysburg y cruzaría las crestas montañosas hasta los yacimientos de carbón cerca de Orbisonia . [1]
El principal promotor fue Stephen G. Boyd, miembro de la Asamblea General de Pensilvania del condado de York . Cuando se organizó la compañía en 1871, se convirtió en presidente; Samuel R. Dickey, de Oxford , fue vicepresidente. [2] El apoyo local se obtuvo principalmente de los condados de York, Lancaster y Chester , que representaban a las divisiones central y parte de la oriental. La topografía comenzó el 1 de diciembre de 1871 y el ingeniero jefe John Mifflin Hood recomendó la adopción de un ancho de vía estrecho de 3 pies ( 914 mm ) , que era muy popular en ese momento como método para reducir los costos de construcción. [1] Se inició la construcción de la División Oriental en agosto de 1872 en Oxford, en el ferrocarril central de Filadelfia y Baltimore , y comenzó la construcción hacia el oeste. [3] Mientras tanto, la ubicación de la División Media se vio influenciada por la necesidad de recaudar fondos para el cruce previsto de las montañas hacia el oeste. La ruta directa desde Felton atravesaba una zona escasamente poblada, y un intento secreto de obtener ayuda financiera de Reading proponiendo un ramal a Wrightsville (al otro lado del río desde el ferrocarril Reading and Columbia) no tuvo éxito. Un grupo de empresarios de York se acercó a la empresa para ofrecerle apoyo, y decidieron construir en ese punto. La nivelación comenzó en York, hacia Red Lion y la cuenca del arroyo Muddy . [1]
Los fondos de las suscripciones de acciones de la compañía y los préstamos de los bancos locales mantuvieron a la compañía a flote durante el Pánico de 1873. Hood inspeccionó una ruta para la División Oeste a través de East Berlin , Biglerville y Arendtsville , siguiendo Conewago Creek a través de Narrows y la carretera Chambersburg-Gettysburg a través de un hueco en South Mountain . Sin embargo, la contracción financiera del Pánico hizo imposible recaudar fondos para la línea oeste. [1] Sin embargo, la construcción continuó en las otras dos divisiones, con la División Este abriendo desde Oxford a Hopewell el 10 de noviembre de 1873 y a Goshen el 25 de noviembre de 1874. [3] El 4 de julio de 1874, la División Media se abrió desde York a Red Lion . [1] El ferrocarril ahora estaba presionado por el dinero, y fue necesaria una recaudación de fondos adicional en 1875. A finales de año, la División Media había llegado a Bridgeton, [3] y la División Este a Eldora (3 millas (4,8 km) al noreste de Peach Bottom). La División Media llegó a Delta y la perspectiva de un abundante tráfico de pizarra en 1876, [1] mientras que la División Este avanzó hacia Dorsey (1 milla (1,6 km) al norte de Peach Bottom). [3] Se produjo un contratiempo cuando el presidente Boyd se opuso a la extensión de la División Media a Peach Bottom, con el argumento de que no generaría tráfico local y no había perspectivas de tender un puente sobre el Susquehanna en el futuro cercano. En 1877, fue reemplazado por Charles McConkey, un residente de Peach Bottom, pero las finanzas no permitieron que la construcción de la extensión continuara, [1] aunque la División Este finalmente llegó al Susquehanna en 1878. [3]
Las dos líneas de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) nunca se unirían. El endeudamiento pesado en bonos resultó en la administración judicial de ambas divisiones en 1881, y la División Este se reorganizó como el Ferrocarril Peach Bottom , mientras que la División Media se convirtió en el Ferrocarril York y Peach Bottom . Aunque el York y Peach Bottom llegaron a este último punto en 1883, los vagones nunca fueron transportados entre los dos ferrocarriles, y nunca volvieron a estar bajo la misma administración.
En 1889, el ferrocarril central de Maryland compró York and Peach Bottom y en 1891 se formó una nueva empresa consolidada, el ferrocarril de Baltimore y Lehigh . [4] : 1095 En 1890, el Peach Bottom se vendió a un grupo de empresarios de Lancaster y se reorganizó como el ferrocarril de Lancaster, Oxford y Southern . [4] : 280