El Denver Pacific Railway fue un ferrocarril histórico que operó en el oeste de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Fundada en 1867 en el Territorio de Colorado , la compañía operó líneas en Colorado y el sureste de Wyoming actual en la década de 1870 hasta fusionarse con los ferrocarriles Kansas Pacific y Union Pacific en 1880. El ferrocarril se formó principalmente para crear un enlace entre Denver y el ferrocarril transcontinental en Cheyenne , un logro al que se le atribuyó ampliamente en ese momento el mérito de convertir a Denver en la metrópolis dominante de la región.
En su momento, se atribuyó a la construcción de la línea ferroviaria que unía Cheyenne y Denver el resurgimiento de la ciudad de Denver, que se había fundado en la época de la fiebre del oro de Colorado y se había incorporado el 7 de noviembre de 1861. La decisión de construir el ferrocarril transcontinental hacia el norte había dejado a la ciudad incipiente aislada de las principales rutas de transporte. En ese momento, muchos esperaban que Cheyenne se convirtiera en el principal centro de población de la región. Como resultado, Thomas Durant, vicepresidente de Union Pacific, declaró que Denver estaba "demasiado muerta para ser enterrada". El gobernador territorial de Colorado, John Evans, declaró que "Colorado sin ferrocarriles es comparativamente inútil".
Como resultado, Evans, junto con otros líderes empresariales locales, incluidos David Moffat , William Byers (fundador del Rocky Mountain News ), Joseph E. Bates , Bela M. Hughes , Walter Cheesman y Luther Kountze, se asociaron con inversores de la Costa Este para formar una compañía ferroviaria que uniría la ciudad de Denver y, en menor grado, el Territorio de Colorado con la red ferroviaria nacional. La compañía se constituyó en el Territorio de Colorado el 19 de noviembre de 1867 como "Denver Pacific Railway and Telegraph Company". Existía una sensación de urgencia para esta corporación con sede en Denver, debido a la formación de un rival, el Colorado, Clear Creek and Pacific Railway (más tarde Colorado Central ), por parte de WAH Loveland y los ciudadanos de la cercana Golden , con la intención de unir esa ciudad directamente con Cheyenne y hacer de Golden el centro natural del territorio.
Para promocionar la nueva empresa y atraer inversores, el gobernador Evans organizó una gran campaña publicitaria en todo el condado de Arapahoe, incluida la ciudad de Denver. Algunos de sus socios presionaron a los residentes adinerados del condado para que invirtieran, mientras que otros convencieron a los ciudadanos de clase media y baja del condado de Arapahoe para que contribuyeran en forma de pequeñas promesas e incluso donaciones de su propio tiempo y trabajo para trabajar en la construcción de la línea. En pocos días, la empresa vendió 300.000 dólares en acciones, pero no pudo recaudar más fondos para comenzar la construcción. La empresa se vio obligada a dar marcha atrás en sus esfuerzos por solicitar fondos al Congreso de los Estados Unidos , así como a la Union Pacific, que previamente había prometido fondos para construir la línea.
Los esfuerzos parecían estar al borde del fracaso cuando Evans logró persuadir al Congreso para que otorgara a "la compañía" 900.000 acres (3.600 km2 ) de tierra con la condición de que la compañía construyera una línea que conectara la línea Union Pacific con la línea Kansas Pacific existente, que entonces se extendía sólo hasta el centro de Kansas . Posteriormente, se recaudó dinero para la construcción de la línea tanto vendiendo porciones de la tierra como también pidiendo préstamos a cambio de porciones de ella. La fortuna de la compañía mejoró aún más con la decisión de Kansas Pacific Railway de extender su línea hacia el oeste hasta Denver después de recibir 6 millones de dólares de inversores alemanes .
En un intento por vencer a los inversores de Golden, la empresa puso la primera piedra de su línea Cheyenne el 18 de mayo de 1868, en un lugar cercano a donde hoy se encuentra el Denver Coliseum . El evento fue aplaudido por una multitud de casi 1.000 ciudadanos locales. La línea tardó aproximadamente dos años en completarse. Seguía el río South Platte a través de la actual Greeley . La primera estación de ferrocarril de Denver se construyó en las calles Wazee y Wynkoop, en el actual Lower Downtown.
El primer tren procedente de Cheyenne llegó a Denver el 24 de junio de 1870. Dos meses después, en agosto de 1870, la Kansas Pacific completó su línea a Denver y llegó el primer tren procedente de Kansas. La línea Denver Pacific se cruzaba con la Kansas Pacific en "Jersey Junction", tres millas al norte del centro de Denver. Con la finalización de la línea Kansas Pacific a Denver (completada en Strasburg en las llanuras orientales de Colorado ), la Denver Pacific se convirtió en parte integral del primer enlace ferroviario transcontinental entre las costas este y oeste de Estados Unidos. Si bien la línea Union Pacific se había declarado terminada en 1869 con el evento Golden Spike en Utah, que la unió con el ferrocarril Central Pacific , los pasajeros debían desembarcar del tren y cruzar el río Misuri en Omaha en barco. Con la finalización, finalmente fue posible embarcar en un tren en la costa este y desembarcar en la costa oeste.
La rival de Denver Pacific, la línea Colorado Central desde Golden, no se completó hasta 1877. Para ese entonces, Denver había establecido su supremacía sobre su rival como centro de población y capital del recién admitido Estado de Colorado .
En la década de 1870, los inversores de Kansas Pacific acabaron adquiriendo el control del ferrocarril. El 24 de enero de 1880, el ferrocarril se fusionó con Kansas Pacific y Union Pacific, y la empresa resultante conservó el nombre de Union Pacific.
