El ferrocarril Crieff Junction se inauguró en 1856 para unir la ciudad de Crieff con la red ferroviaria principal de Escocia, en un cruce en la actual estación de Gleneagles (entonces llamada Crieff Junction). En la segunda mitad del siglo XX, el negocio ferroviario decayó drásticamente y, a pesar de las medidas económicas, la línea se cerró en 1964.
El Ferrocarril Central Escocés (SCR) fue autorizado por ley del Parlamento el 31 de julio de 1845. Debía construir una línea principal desde el Ferrocarril de Edimburgo y Glasgow cerca de Castlecary hasta Perth. Al principio se alió con el Ferrocarril de Edimburgo y Glasgow y el Ferrocarril de Caledonia , ya que dependía de uno o ambos para acceder a Glasgow y Edimburgo. Durante algunos años, el Parlamento se negó a permitir la fusión del SCR con cualquiera de las otras líneas.
La ley de autorización incluía un ramal a Crieff desde "un lugar al este de la cumbre cerca de Greenloaning". Este fue el Gleneagles posterior, pero en ese momento no había ningún asentamiento en el área y la estación en el cruce debía ser simplemente para fines de intercambio. La SCR descubrió que la construcción de su línea principal exigía más tiempo y dinero de lo previsto y permitió que el ramal de Crieff quedara en suspenso.
Crieff era la segunda ciudad más grande de Perthshire, [1] y hubo que construir el ramal a Crieff. La SCR dispuso la formación de una empresa nominalmente independiente, Crieff Junction Railway (CJR); obtuvo su ley de autorización del Parlamento el 15 de agosto de 1853. La Central Escocesa iba a trabajar la línea al costo, y un tercio del negocio de alimentación llevado al SCR se permitiría a la empresa Crieff Junction.
El ingeniero Thomas Bouch fue nombrado ingeniero de línea. Sin embargo, en ese momento tenía muchos otros compromisos y no podía dedicar mucho tiempo a la línea Crieff Junction. En consecuencia el proceso de construcción fue muy lento; Las fechas prometidas para la apertura se incumplieron repetidamente. El personal había sido contratado para las fechas de apertura anteriores y luego fue retirado cuando era obvio que no tendrían nada que hacer. A medida que se acercaba el día de finalización, hubo una seria disputa sobre los pagos con el contratista de la línea, y por esa causa se produjeron más retrasos. [1] [2] La estación Muthill tenía tres jefes de estación seguidos antes de la apertura de la línea. [3]
Finalmente se fijó el día de la inauguración para el 13 de marzo de 1856, pero los problemas aún no habían terminado. El SCR se negó a permitir que su locomotora atravesara la punta de la estación Crieff Junction alegando que no era seguro. El asunto se resolvió mediante una modificación, pero los primeros trenes no circularon hasta el día siguiente.
La SCR consideró que Crieff Junction era únicamente un punto de intercambio, lo que provocó una disputa con el CJR, ya que deseaban permitir a los viajeros realizar viajes de ida y vuelta al cruce sin bajar. El SCR finalmente aceptó esto, pero se implementaron medidas para garantizar que no se produjeran viajes ilícitos desde el cruce. [2]
Para fomentar un rico comercio turístico, Caledonian Railway decidió construir un hotel de lujo en Gleneagles; Se iba a construir con un campo de golf asociado. En 1913 se creó una filial llamada Gleneagles Limited para gestionar la construcción, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial provocó la suspensión del proyecto durante las hostilidades. El hotel fue inaugurado en 1924; durante el proceso de construcción, los ferrocarriles de Gran Bretaña se habían "agrupado" según la Ley de Ferrocarriles de 1921 y el Caledonian Railway era un componente del nuevo London Midland and Scottish Railway (LMS); El hotel Gleneagles pasó a ser propiedad del LMS.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel cerró y se convirtió en hospital militar y posteriormente en centro de rehabilitación para mineros. Reabrió sus puertas como hotel en mayo de 1947. [4]
El hotel dispuso de una conexión lateral para el transporte de mercancías durante toda la vida útil del ramal de Crieff.
El ferrocarril Crieff Junction fue absorbido por el ferrocarril central escocés el 29 de junio de 1865. [2]
Hubo intentos de hacer que la línea fuera más rentable, específicamente con la introducción de vagones diésel a finales de la década de 1950; Se abrieron dos paradas adicionales en la línea, en Pittenzie y Strageath. No obstante, la línea generaba grandes pérdidas y se cerró como parte del proceso de racionalización de los ferrocarriles conocido como Beeching Axe ; el cierre entró en vigor el 6 de julio de 1964. La vía se levantó al año siguiente.
El impresionante edificio de la estación de Crieff fue demolido en 1965 y el lugar fue ocupado posteriormente por un centro de salud y un hospital rural . Los edificios de la estación de Muthill también fueron demolidos poco después del cierre de la línea.
Los edificios de la estación restantes a lo largo de la ruta fueron modificados para utilizarlos como viviendas privadas.
La línea se abrió el 14 de marzo de 1856 y se cerró el 6 de julio de 1964.