El Ferrocarril Central de Nueva York y el Río Hudson No. 999 es una locomotora de vapor 4-4-0 tipo "americana" construida para el Ferrocarril Central de Nueva York y el Río Hudson en 1893, que estaba destinada a transportar el servicio de tren Empire State Express de la carretera . Fue construida para alta velocidad y supuestamente es la primera locomotora de vapor del mundo en viajar a más de 100 mph. [1]
En 1892, el agente general de pasajeros de New York Central, George Henry Daniels, propuso diseñar una locomotora nueva y rápida para publicitar el Empire State Express en la próxima Exposición Mundial Colombina en Chicago en 1893. [2] [3] Superintendente Jefe de New York Central de Motive Power & Rolling Stock, William Buchanan , había diseñado una clase de locomotoras 4-4-0 conocida como Clase "I", que ya eran capaces de alcanzar altas velocidades, por lo que simplemente era cuestión de hacer algunas modificaciones a una diseño existente. En 1893, la locomotora n.° 999 salió de las tiendas West Albany de New York Central. [4]
El 999 estaba montado en otros motores de la clase y tenía los frenos montados en el camión delantero, lo cual era un nuevo enfoque. Las bandas, las tuberías y los adornos estaban muy pulidos; la caldera, la chimenea, las cúpulas, la cabina y el ténder recibieron un acabado satinado en negro, y se aplicó "Empire State Express" a los lados del ténder con letras en pan de oro de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) de alto. [4]
Después de la Feria Mundial de Chicago de 1893 , la locomotora continuó tirando del Empire State Express entre Buffalo y Syracuse hasta 1899. Cuando la locomotora fue enviada a otras partes del sistema ferroviario, se descubrió que era difícil de manejar cuando tiraba de más de cinco vagones. , mientras resbalaba. Fue reconstruido con los mismos controladores de 70 pulgadas que los demás motores de la clase. En la década de 1920, se le proporcionó una nueva caldera y ténder, operando trenes locales y ramales hasta 1924, cuando fue restaurado para su exhibición en la " Feria del Caballo de Hierro " del Ferrocarril de Baltimore y Ohio al año siguiente. [3] [4]
Los avances en el diseño de locomotoras, en particular la llegada de la energía diésel-eléctrica , finalmente dejaron obsoleta la No. 999. [ 15]
Después de recorrer el país y hacer apariciones en numerosas exposiciones, incluida la Feria del Ferrocarril de Chicago de 1948-49 , la unidad fue retirada del servicio en mayo de 1952, luego de su degradación al servicio de conmutación de patio en el oeste de Nueva York, transportando vagones frigoríficos de servicio expreso . En ese momento, el ferrocarril pareció darle la espalda a la energía de vapor, lo que resultó en que la gran mayoría de sus locomotoras de vapor, incluidas todas sus famosas Hudson y Niagaras y todas menos dos Mohawk, fueran desechadas en 1957. Sin embargo, el ferrocarril decidió preservar el 999. El New York Central donó la locomotora al Museo de Ciencia e Industria de Chicago en 1962. [6]
Una vez que la unidad llegó al Museo de Ciencia e Industria, el motor fue exhibido en el exterior, donde comenzó a deteriorarse tras ser expuesto a los elementos. En 1993, el museo llevó a cabo una importante restauración del 999. Este proyecto incluyó una restauración cosmética del número 999, y se colocó dentro de la sala principal del museo. La locomotora se muestra con sus motores posteriores de 70 pulgadas, en lugar de los originales de 86 pulgadas. [7]
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