La empresa ferroviaria Bridge of Weir Railway era una compañía ferroviaria independiente que construyó una línea desde Johnstone hasta Bridge of Weir . En 1865, la adquirió la empresa Glasgow and South Western Railway (G&SWR) y formó la base de una línea que se extendía hasta Greenock , lo que le daba acceso a las instalaciones portuarias de la zona y competía con la empresa rival Caledonian Railway .
La línea de Greenock, como se conocía hasta entonces, tenía acceso directo desde Elderslie (aproximadamente a mitad de camino entre Paisley y Johnstone), y circulaban trenes rápidos de pasajeros entre Glasgow y Greenock.
En la segunda mitad del siglo XX el uso de la línea disminuyó sustancialmente y cerró en enero de 1983.
En la década de 1860, la Glasgow and South Western Railway (G&SWR) se había establecido en el cuadrante sudoeste de Escocia, mientras que la rival Caledonian Railway dominaba la región central, con un ramal importante hacia Greenock. Había una rivalidad encarnizada entre las dos compañías y cada una buscaba conservar la primacía en su propia área.
En septiembre de 1861, los intereses locales se acercaron a la G&SWR con la esperanza de obtener apoyo para un plan de construcción de un ramal ferroviario hasta Bridge of Weir, pero la G&SWR los rechazó, ya que sus prioridades en ese momento estaban en otra parte. Sin dejarse intimidar, los promotores locales formaron un plan provisional para construir desde Johnstone hasta Bridge of Weir, y posiblemente más tarde hasta Kilmacolm; el capital se estimó en 25.000 libras esterlinas. Ahora la G&SWR acordó suscribir 8.000 libras esterlinas a la propuesta, temiendo que si no lo hacían, lo haría el Ferrocarril Caledonian. Los acuerdos de trabajo se finalizaron el 26 de marzo de 1862: la G&SWR explotaría la línea por el 42,5% de los ingresos brutos.
Concebida únicamente como ramal, la ruta propuesta describía una curva hacia la estación Johnstone, de espaldas a Glasgow. Había un ramal de mercancías y minerales hacia Linwood, entonces un centro industrial, que se unía a la línea principal mediante un ramal de retorno. [2]
El puente ferroviario de Weir fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] el 7 de julio de 1862. En ese momento, era difícil conseguir dinero, pero la nueva compañía pudo adjudicar un contrato de construcción a George Hunter por £15.931.
La línea se inauguró para trenes de mercancías el 25 de abril de 1864, y para pasajeros el 20 de junio de 1864. La compañía ahora estaba escasa de efectivo y G&SWR acordó diferir sus cargos por operar la línea durante cinco años a un interés del 5%, en efecto un préstamo sustancial. [3]
El ferrocarril Caledonian tenía el monopolio del lucrativo tráfico ferroviario hacia Greenock, y la G&SWR estaba interesada en competir. En octubre de 1864 se celebraron conversaciones que cristalizaron en la propuesta de construir un ferrocarril entre Greenock y Ayrshire , que se extendería desde Bridge of Weir. La G&SWR debía aportar 150.000 libras esterlinas a dicho plan.
La línea Bridge of Weir siempre había sido explotada por G&SWR y, mediante la Ley de Fusión de G&SWR del 5 de julio de 1865, la compañía ferroviaria Bridge of Weir pasó a manos de G&SWR.
La G&SWR deseaba continuar con la línea hasta Greenock y necesitaba mejorar y ampliar la línea del Puente de Weir; para llevar a cabo el trabajo, cerró la línea a partir del 18 de mayo de 1868. Se reabrió el 30 de agosto de 1869 para el tráfico de mercancías, junto con la curva de Elderslie a Cart Junction, lo que permitió el tráfico directo entre Glasgow y la dirección de Greenock. Casi al mismo tiempo, también se inauguró la extensión a Greenock. El funcionamiento de la línea comenzó el 23 de diciembre de 1869. La estación de Greenock se llamó Albert Dock, pero el Princes Pier fue construido por el Greenock Harbour Trust y, cuando estuvo listo, la estación de Greenock pasó a llamarse Greenock Princes Pier .
El G&SWR desarrolló el tráfico de pasajeros hacia los centros turísticos del estuario de Clyde, así como el tráfico de mercancías desde Greenock, que se transbordaban a buques costeros. También se desarrolló un negocio importante en el comercio de emigración. [3]
La línea era corta; las estaciones de pasajeros eran:
En la década de 1950, los ferrocarriles británicos determinaron que tener dos rutas competidoras hacia Greenock era insostenible y los trenes de pasajeros dejaron de circular más allá de Kilmacolm en febrero de 1959. La línea se cerró por completo a los pasajeros en enero de 1983.