Dos destructores de la clase Ferret sirvieron en la Marina Real Británica . El Ferret y el Lynx fueron construidos por Laird , desplazaban 280 toneladas y tenían una longitud total de 199 pies (61 m).
Estaban armados con un cañón de 12 libras y tres cañones de 6 libras, y tres tubos lanzatorpedos (dos montados en cubierta y uno fijo en proa). El tubo de proa fue retirado pronto y se tomaron medidas para retirar los tubos de cubierta y sustituirlos por dos cañones de 6 libras adicionales. Llevaban una dotación de 42 (posteriormente aumentada a 53).
La invención del torpedo autopropulsado por Robert Whitehead y el capitán de la Armada austríaca Giovanni Luppis en 1866, combinada con la introducción de pequeñas y rápidas lanchas torpederas , planteó una amenaza para los acorazados : un gran número de lanchas torpederas podían abrumar las defensas de un acorazado y hundirlo, o distraerlo y hacerlo vulnerable a los buques capitales enemigos. Las lanchas torpederas demostraron ser devastadoramente efectivas en la Guerra Civil chilena de 1891 .
La defensa contra los torpederos era clara: pequeños buques de guerra que acompañaban a la flota y podían protegerla del ataque de los torpederos. Varias armadas europeas desarrollaron buques conocidos como "capturadores", "cazadores" y "destructores" de torpederos, mientras que la propia Marina Real utilizó cañoneras torpederas . Sin embargo, los primeros diseños carecían del alcance y la velocidad necesarios para seguir el ritmo de la flota que se suponía que debían proteger. En 1892, el tercer Lord del Mar , el contralmirante Jackie Fisher, ordenó el desarrollo de un nuevo tipo de buques equipados con las entonces novedosas calderas acuotubulares y cañones de pequeño calibre de disparo rápido .
Inicialmente se encargaron seis barcos según las especificaciones distribuidas por el Almirantazgo, que comprendían tres diseños diferentes, cada uno producido por un constructor naval diferente:
Todos estos barcos tenían un castillo de proa redondeado , característico de los primeros TBD británicos. Los seis fueron retirados del servicio y desechados a fines de 1912, por lo que no se vieron afectados por la decisión del Almirantazgo en 1913 de agrupar todos los destructores supervivientes de 27 y 30 nudos (que habían seguido a estos seis buques de 26 nudos) en cuatro clases heterogéneas, denominadas "A", "B", "C" y "D".
Los destructores de clase Ferret fueron seguidos por los destructores de clase Banshee, más grandes , que fueron construidos por Lairds menos de un año después.
