Fernando Melciades Zevallos González , también conocido como Fernando Melciades Zevallos Gonzáles , es el fundador y propietario de la que fue la aerolínea más grande del Perú , Aero Continente . La aerolínea operó desde 1992 hasta 2004, pero se vio obligada a cerrar ese año después de que Zevallos fuera agregado a la lista de capos de la droga de Estados Unidos , y la aerolínea fuera incluida en una lista negra de compañías con vínculos con narcotraficantes . Las medidas impidieron que las empresas estadounidenses hicieran negocios con la aerolínea. Esto significó que Aero Continente no podía comprar repuestos para sus aviones fabricados en Estados Unidos ni asegurarlos. Rápidamente colapsó.
Zevallos nació el 8 de julio de 1957, en Provincia de Mariscal Cáceres , Región San Martín , Perú. [1] Se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea del Perú , convirtiéndose en piloto. En 1976 y tras la muerte de su padre, se retiró de la Fuerza Aérea para hacerse cargo del patrimonio de su padre. Había heredado una cantidad considerable de dinero.
En 1978, el gobierno peruano inició una campaña de incentivos fiscales para las empresas que invirtieran en la selva peruana. La familia Zevallos decidió constituir una empresa de taxi aéreo llamada TAUSA , con el objetivo de ofrecer servicios aéreos a los pueblos de la selva peruana que no contaban con transporte terrestre adecuado. La empresa no tuvo éxito y Zevallos emigró a Estados Unidos .
Durante este período fundó una nueva empresa, Aero Continente. A finales de 1994 se instaló definitivamente en Estados Unidos, lo que le llevó a renunciar a sus acciones de la empresa. Dejó el directorio de Aero Continente en enero de 1995, convirtiéndose luego en asesor.
Aero Continente creció hasta convertirse en una de las aerolíneas líderes del Perú. Pero en vísperas de la Copa América de 2004 en Perú, Aero Continente quedó en tierra. Persistentes acusaciones de lavado de dinero y tráfico de drogas habían perseguido a la empresa durante años. En ese momento, las autoridades estadounidenses agregaron a Zavallos a su lista de capos de la droga. Al no poder conseguir un seguro para su flota, Aero Continente quedó en tierra.
Fernando Zevallos ha sido objeto de más de 30 investigaciones según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos , aunque ninguna de ellas ha dado lugar a cargos penales. En 2004, fue incluido en la lista de capos de la droga de Estados Unidos en virtud de la Ley de Designación de Capos Extranjeros de Narcóticos , etiquetándolo como uno de los principales narcotraficantes del mundo. Terry Parham, director de la oficina de Lima de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, describió a Zevallos como el "Al Capone del Perú".
El fundador de Aero Continente ha negado cualquier conexión con el narcotráfico y ha exigido al gobierno de Estados Unidos que muestre pruebas de tales acusaciones. Ni Aero Continente ni su fundador Zevallos fueron juzgados ni declarados culpables de estas acusaciones antes de su inclusión en la lista. Zevallos ha sido residente legal permanente de los Estados Unidos durante más de 15 años y fue citado calificando su inclusión en la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros de Narcóticos como "inconstitucional" ya que se le negó su derecho al debido proceso. [2]
En su país de origen, Zevallos había enfrentado cargos de asesinato por encargo, tráfico de cocaína y lavado de dinero, pero nunca había sido condenado por tales acusaciones. En noviembre de 2005, un tribunal peruano lo declaró culpable de delitos de tráfico de drogas. Fue sentenciado a 20 años de cárcel e inhabilitado para ocupar cargos públicos. Esta fue su única condena y fue condenado más de un año después de su inclusión en la controvertida Ley Kingpin. El abogado de Zevallos afirma que debido a la tremenda presión de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) y la administración Bush, una condena en Perú era sólo cuestión de tiempo. El recurso de apelación de la defensa de Zevallos aún está pendiente y deberá ser visto por la Corte Suprema de Perú. Zevallos también ha presentado una denuncia ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos .
En noviembre de 2006, surgieron acusaciones que sugerían que Zevallos tenía vínculos profundos con el ex jefe de espías de Perú, Vladimiro Montesinos . Las acusaciones fueron hechas por el narcotraficante convicto Jorge Polaco Chávez Montoya. Tanto Zevallos como Montesinos han negado cualquier vínculo.
En julio de 2007, fue acusado de presunta conspiración para violar la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico.
En septiembre de 2007, se presentó una solicitud, en nombre de Fernando Zevallos, al Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida, solicitando su extradición a los Estados Unidos de América para enfrentar cargos. Perú y Estados Unidos tienen un tratado de extradición que permite la extradición de personas por un período corto específico, mientras enfrentan un juicio o incluso después de una condena. La solicitud fue denegada, pero la defensa de Zevallos solicitó nuevamente su extradición a Estados Unidos en enero de 2009. [ necesita actualización ]