Merritt Lyndon Fernald (5 de octubre de 1873 - 22 de septiembre de 1950) fue un botánico estadounidense. Fue un respetado erudito en taxonomía y fitogeografía de la flora vascular de la zona templada oriental de Norteamérica . Durante su carrera, Fernald publicó más de 850 artículos científicos y escribió y editó la séptima [1] y octava edición del Manual de botánica de Gray . Fernald fue coautor del libro Edible Wild Plants of Eastern North America en 1919-1920 con Alfred Kinsey , que se publicó en 1943. [2]
Fernald nació en Orono, Maine . Sus padres fueron Mary Lovejoy Heywood y Merritt Caldwell Fernald, profesor universitario de la Universidad de Maine . Fernald asistió a la escuela secundaria de Orono, durante la cual decidió que quería convertirse en botánico. Recolectó plantas alrededor de Orono y publicó dos artículos botánicos mientras aún asistía a la escuela secundaria. Fernald asistió al Maine State College durante un año, pero comenzó a trabajar como asistente en el Herbario Gray en la Universidad de Harvard cuando tenía 17 años. Comenzó a estudiar en Harvard en 1891, se graduó magna cum laude en 1897 y se unió a la facultad de Harvard, tiempo durante el cual permaneció activo en el Herbario. Con James Franklin Collins coeditó la obra exsiccata Plants of eastern Quebec, Bonaventure County (1905). [3]
Fernald fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1900, [4] de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1935, [5] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1936. [6] Fernald recibió el Premio Leidy de 1940 de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. [7]
El 15 de abril de 1907, Fernald se casó con Margaret Howard Grant (1875-1957), en Providence, Rhode Island. Ella era hija de Henry Tyler Grant Jr. y Annie M. (Manton) Grant. Tuvieron tres hijos: Katherine (1908-1986), Mary (1910-1927) y Henry Grant Fernald (1913-1982). La artista botánica Minna Fernald era pariente suya. [8]