La Feria del Sol o Carnaval Taurino de América es un festival cultural internacional quese celebra en la ciudad de Mérida , Venezuela, todos los años en febrero. La Feria se celebra junto con la fiesta de carnaval. El festival incluye concursos de toros , exposiciones culturales , exposiciones comerciales y zootécnicas , conciertos , desfiles , deportes y una competencia de votación para La Reina del Sol . [ 1 ]
La ciudad de Mérida o Ciudad de los Caballeros había celebrado su pasado histórico en Venezuela , pero no contaba con ferias similares a las ciudades de San Cristóbal , Barquisimeto , Maracaibo o Táriba . Por ello, a un grupo de aficionados se le ocurrió construir una Plaza de Toros , para que Mérida tuviera un calendario taurino y una feria contada entre las más importantes del país. La feria se fijó para los días 9 y 10 de diciembre, pues la festividad de la Inmaculada Concepción coincidía con el inicio del mes. Para la corrida de toros, César Faraco, Manuel Benítez "El Cordobés", Francisco Rivera " Paquirri ", Julio Aparicio , Curro Girón, Paco Camino y el torero montado Juan Cañedo, de origen mexicano, torearon los toros de Félix Rodríguez, "Achury Vejo" y "Ambaló", todos ellos originarios de Colombia .
Las fuertes lluvias impidieron la primera corrida, por lo que el segundo día se realizaron dos corridas: una en horas de la mañana y otra en horas de la tarde, siendo la primera vez que esto ocurría en un mismo recinto en Venezuela. Anteriormente en Caracas se habían realizado dos corridas en un mismo día, pero en dos escenarios diferentes, el Circo Metropolitano y el Nuevo Circo.
En diciembre de 1968 no se celebró la feria, aunque sí hubo corridas de toros el 13 de abril de 1968 con motivo del Sábado Santo . Un estupendo cierre lo protagonizaron "Dosgutiérrez", Alfredo Leal, Curro Girón y Pepe Cáceres. Entonces se decidió celebrar estas ferias de forma que coincidieran con los carnavales ya conocidos como Feria del Sol ; así en 1969 tuvo lugar el primer carnaval taurino con tres encierros, los días 15, 16 y 17 de febrero. El primer cartel estuvo formado por toros de "Valparaíso" para Alfredo Leal, Daniel "Matatoba" Santiago, Manuel Benítez "El Cordobés" y el venezolano Lucio Requena. La primera oreja de la feria fue para Alfredo Leal.
Desde entonces, la feria se ha convertido en una de las ferias más importantes de Venezuela, así como del mundo taurino. La feria de la Inmaculada se celebró en los años 1990, 1991 y 1997, pero con muy poca aceptación.