La Feria del Levante (en hebreo: יריד המזרח ; Yarid HaMizrach) [1] fue una feria comercial internacional celebrada en Tel Aviv durante las décadas de 1920 y 1930.
Una de las primeras precursoras de la Feria del Levante, una exposición titulada "Exposición y Feria para la Promoción de Productos Fabricados en Israel", tuvo lugar en abril de 1914 en una escuela de niños de Tel Aviv. Otra exposición de este tipo se celebró en el verano de 1923 en tres salas del Club Sionista del bulevar Rothschild . El éxito de esta exposición allanó el camino para cinco exposiciones posteriores. El éxito también mejoró la zona proporcionada por el municipio para los empresarios, una zona desolada al sur de Tel Aviv con una antigua estación de autobuses. La zona alberga ahora el edificio administrativo de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza .
Hubo otras exposiciones en 1925, dos en 1926, 1929 y una en 1932, siendo la feria de 1932 la primera en llamarse "Feria del Levante". Un símbolo especial llamado "Camello Volador" fue diseñado para la feria por su arquitecto jefe, Aryeh Elhanani . Se plantaron árboles durante la feria en honor a la primera exposición, y tres de esas palmeras sobreviven hasta el día de hoy [ ¿cuándo? ] . [2]
A partir de entonces, estas exposiciones se denominaron ferias y también tuvieron mucho éxito, atrayendo a decenas de miles y luego a cientos de miles de judíos, árabes, ingleses y turistas. La feria de 1932 fue visitada por casi 300.000 personas. La Voz de Jerusalén, una emisora de radio judeo-palestina, comenzó a emitir regularmente sobre la feria, en hebreo, a partir de 1936.
Entre los visitantes de la feria se encontraban los altos comisionados británicos para Palestina Herbert Samuel (1920-1925), Herbert Plumer (1925-1928), John Chancellor (1928-1931) y Arthur Wauchope (1932-1937), así como alcaldes árabes de Jaffa y Jerusalén .
A medida que se ampliaba el alcance de la exposición, se hizo necesario construir un hogar permanente para la feria y otras similares. Al Alto Comisionado Arthur Wauchope , que había apoyado al Yishuv , le gustó la idea y ayudó a designar la península de Yarkon, una zona al norte de la ciudad, para la construcción del complejo. El 17 de agosto de 1933 se celebró allí una ceremonia de colocación de la primera piedra, en la que participaron Wauchope, Meir Dizengoff y otros líderes de la comunidad.
La feria de 1934 se inauguró el 26 de abril de 1934 en el nuevo recinto ferial construido en el extremo norte de la calle Dizengoff, junto al puerto de Tel Aviv. La feria fue inaugurada por el Alto Comisionado, Arthur Wauchope. Uno de los motivos de celebración de la feria fue el Jubileo del vigésimo quinto aniversario de la fundación de Tel Aviv. Con 600.000 personas de treinta países participando en la feria durante sus seis semanas, la feria fue también un acontecimiento importante para la economía local.
La feria cubrió un área de diez hectáreas, incluyendo stands de exhibición de los países participantes, paisajismo y jardinería, nuevas carreteras, Luna Park y varias esculturas. La feria fue de gran importancia para la arquitectura local y el diseño de Tel Aviv, con pabellones construidos por destacados arquitectos judíos de la época, incluidos Aryeh Elhanani , Richard Kauffmann y Arieh Sharon . El emblema de la feria, imaginado por Alexander Ezer y diseñado por Aryeh Elhanani, era un camello alado, apodado "El camello volador". La plaza en la entrada de la feria se llamó "Plaza Plumer" en honor al Alto Comisionado Herbert Plumer . La estatua del camello volador en la cabecera de la feria, construida por el arquitecto Aryeh Elhanani en 1932, estaba ubicada en la plaza y cerca de la entrada del Estadio Yarkon Maccabiah. También se construyó un amplio anfiteatro cerca de la entrada.
El pabellón central de la feria fue construido en Palestina y diseñado por el arquitecto Richard Kauffmann en forma de barco. Una escultura llamada "El trabajador hebreo", construida por Aryeh Elhanani, se encuentra en el sitio hoy en día. Otras estatuas construidas para la feria incluyen "La esposa rechazada de Lot", "La estatua del sembrador", "La estatua del ciervo" y "La estatua de la mujer". La feria también puso gran énfasis en los elementos de diseño, como los mástiles de bandera que llenaban las calles de la feria. También se incluyeron elementos de diseño extranjeros, como farolas que estaban encabezadas por una placa redonda y colocadas bajo bombillas incandescentes.
La feria también contó con un pabellón libanés que, según el entonces presidente libanés , pretendía fomentar la amistad tradicional entre los dos vecinos. El pabellón era un relieve de la antigua Baalbek , que todavía hoy se puede ver en Tel Aviv. [ ¿Dónde? ]
En 1936 se celebró otra feria, pero debido a los disturbios que comenzaron dos semanas antes de la inauguración y que cerraron el puerto de Jaffa , se trató de una feria pequeña, de un alcance mucho menor que su predecesora. Se cancelaron muchos eventos y muchos expositores cancelaron su participación en la exposición. Esta feria también provocó pérdidas financieras para la empresa que la organizó.
Después de 1936 y durante la Segunda Guerra Mundial , la Feria de Levante cesó su actividad y el recinto ferial se transformó en un complejo ferial alternativo.
El desarrollo urbano de la península en la desembocadura del río Yarkon condujo a una mayor expansión de Tel Aviv. Algunos desarrollos continuaron hacia el norte, más allá del río Yarkon, incluyendo la creación del puerto de Tel Aviv , en 1936; el aeropuerto Sde Dov , también en 1936; y la central eléctrica de Reading , en 1938. En 1938 también se construyó el estadio Maccabiah en las cercanías, y la sala de la Orquesta Filarmónica se construyó dentro del área del antiguo recinto ferial.
Cuando se construyó el puerto de Tel Aviv cerca del lugar en 1936, el puerto se utilizó para almacenar una Feria del Levante temporal, [3] y por eso la calle que conduce al puerto se llama "Puerta de Sión".
En diciembre de 1936, el recinto ferial fue escenario de uno de los primeros conciertos de la Orquesta Filarmónica de Palestina, futura Orquesta Filarmónica de Israel , bajo la dirección de Arturo Toscanini .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el recinto ferial fue ocupado por el ejército británico y utilizado para su entrenamiento militar. Durante la guerra de Palestina de 1947-1949 , las estructuras del recinto ferial se utilizaron para el almacenamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel .
Tras la independencia de Israel , el recinto ferial fue abandonado y se convirtió en el lugar de varios talleres y garajes. Algunos de los edificios originales fueron destruidos y otros se desmoronaron. Las esculturas y obras de arte de la feria han desaparecido en su mayoría del antiguo recinto ferial, a excepción de la estatua del Trabajador Hebreo, que ha sido restaurada. La plaza Plumer es ahora un aparcamiento.
En 1959, se inauguró un nuevo recinto ferial en el 101 de la avenida Rokach , al otro lado del río Yarkon . El recinto fue inaugurado por el entonces alcalde Chaim Levanon , junto con la "Exposición 50 años de Tel Aviv" y un plan de diseño para una "Feria Central" del arquitecto Aryeh Elhanani .
En los últimos años se ha llevado a cabo un esfuerzo de rehabilitación en el antiguo recinto ferial, que lo ha convertido en una zona comercial y de ocio anexa al desarrollo más amplio 'Namal' ('puerto').
Hay dos monumentos conmemorativos situados a la entrada del antiguo recinto ferial. Uno está dedicado a la fábrica de armas secreta dirigida por la Haganá , que en su día estuvo oculta en el pabellón rumano. [4] El otro conmemora el ataque del Irgún del 27 de diciembre de 1945 al campamento militar británico local, en el que combatientes judíos clandestinos se apoderaron de armas y municiones británicas. Recuerda al combatiente del Irgún Dov Sternglas, también conocido como "Sargento Avner", que murió a causa de las heridas que sufrió en el ataque. [5] [6]
