Ferdinando de Cristofaro (1846 – 18 de abril de 1890) fue uno de los virtuosos de la mandolina más célebres de finales del siglo XIX. También fue un pianista clásico , profesor, autor y compositor que actuó en las principales cortes de Europa y recibió el nombramiento real de mandolinista del rey de Italia. [1]
Cristofaro nació en Nápoles. Recibió su educación musical en el Conservatorio de Nápoles, dedicándose al estudio del piano. También era un virtuoso en ese instrumento y habría superado sus logros como mandolinista. Cristofaro aprendió la mandolina de forma totalmente autodidacta y pronto se distinguió por sus interpretaciones con este instrumento en Italia. Introdujo a los napolitanos un método de ejecución nuevo y completamente avanzado, acostumbrados como estaban a oír el instrumento en manos de músicos ambulantes para acompañar canciones populares. Las composiciones clásicas ejecutadas por Cristofaro provocaron un entusiasmo, asombro y admiración sin límites. Su fama se extendió rápidamente por toda Italia y, tras actuar con éxito en todas las ciudades importantes, se vio inducido a visitar París. Llegó a París en 1882, donde fue reconocido de inmediato como el mejor mandolinista de la época; ganó una reputación generalizada y envidiable y, como profesor, sus servicios fueron constantemente solicitados por la aristocracia francesa. Durante su residencia allí, apareció en público con los músicos más destacados de la época, entre ellos Charles Gounod , quien en varias ocasiones acompañó sus solos con el piano . [1]
En 1881, ya se había hecho un nombre en el mundo musical como compositor, y en ese año varias de sus obras fueron galardonadas con altos honores en Milán. Ese mismo año, Cristofaro visitó Londres, donde actuó con éxito. Allí también lo solicitaron como profesor y fue nombrado director de la "Banda de Guitarra y Mandolina Femenina". Repitió su visita a Londres durante la temporada siguiente, dando recitales de mandolina en los que participaron el renombrado mandolinista y compositor Luigi Denza y otros músicos eminentes. Cristofaro tenía la intención de residir una parte de cada temporada en Londres y dedicarse a enseñar su instrumento, pero la visita de 1889 estaba destinada a ser la última. Había concluido los preparativos para reanudar sus lecciones en Londres durante la Pascua, pero murió envenenado con ptomaína el 18 de abril de 1890 en París. Dejó muchos alumnos y se dedicó constantemente a la composición y a la interpretación pública. [1]
Como mandolinista, Cristofaro era importante entre aquellos que querían elevar la ciencia y el arte de tocar la mandolina; fue él quien introdujo la mandolina al público inglés y logró su popularidad. Como ejecutante, en muchos aspectos era insuperable. Su tono era notable por su exquisita ternura y delicadeza, su expresión y matices eran inalcanzables, y su tour de force eran modelos de excelencia artística. Llevó a la perfección los atributos mecánicos superiores, como el shake, el double stop, el glissato y otros efectos peculiares del instrumento (lo que lo clasificó entre los virtuosos de la época). Como solista, o tocando en partes, o también al piano como acompañante, sabía muy bien cómo exhibir la mandolina en su máximo esplendor. Su mandolina fue construida según su propio diseño por el eminente fabricante, Salsedo de Nápoles, y era de una exquisita mano de obra. Por lo general, tocaba con una púa de corteza de cerezo. [1]
Cristofaro no se conformó con sus éxitos, sino que se esforzó por alcanzar una mayor fama. Decidió escribir una ópera melodramática (siguiendo la línea argumental o el libreto del poeta de Lauzieres) y la llamó Almina da Volterra. La trama se ambientaba en Venecia en la época de la República. El trabajo le llevó dos años y fue recibido con agrado por su talento. [1]
Lo que sigue es un extracto de la revista musical italiana, Revista Musicale: "Los napolitanos sin duda recordarán al señor Ferdinando Cristofaro, el más grande de los mandolinistas y, de hecho, el único artista que ha sido capaz de llevar este instrumento al alto nivel de importancia del que goza hoy. [1]
Cristofaro fue el autor de un método integral (Méthode de mandolin) para mandolina, que consta de dos volúmenes, cada uno de ellos publicado en cinco idiomas: inglés, francés, italiano, portugués y español. El método fue considerado completo por Philip J. Bone en 1914, quien dijo que el método cubre la mandolina a fondo y está ilustrado por numerosos diagramas. Añadió que "comienza con los elementos de la teoría de la música, y todos los ejercicios son melodiosos y están dispuestos con un objetivo definido: están bien graduados y admirablemente adecuados para el alumno y el maestro, ya que la mayoría están escritos como dúos para dos mandolinas". Bone llamó especialmente la atención sobre las piezas del segundo volumen, Andante maestros , Larghetto , Andante religious y Allegro giusto style fugue . El método se publicó en 1884 en Lemoine, París y alcanzó la duodécima edición antes de que el autor muriera en 1890. [1]
Cristofaro había escrito previamente un método para mandolina en 1873 cuando vivía en Nápoles, publicado por Cottrau de esa ciudad. [1]
Bone encontró que las obras de Cristorafo "no abundan en dificultades técnicas, y en todas ellas, sin excepción, encontramos melodías agradables y espontáneas. Su última composición, una Serenata para voz solista y coro con acompañamiento de mandolinas y guitarras es original y novedosa, y como todas sus obras, sumamente efectiva: el manuscrito autógrafo estaba en posesión de la "Damas' Mandolin and Guitar Band", de Londres". Además de sus composiciones publicadas. [1]
Fuente: [1]
Op. 21, 22 y 23, varias transcripciones para mandolina y piano, editadas por Ricordi, Milán
Op. 25 a 39 inclusive, y unos cincuenta más, Lemoine, París
Op. 41, 44, 45 y 46, divertimentos y arreglos operísticos para mandolina y piano, publicados por Ricordi, Milán.