Ferdinando Carlo Gonzaga (31 de agosto de 1652 - 5 de julio de 1708) fue el único hijo del duque Carlos II de Mantua y Montferrato , y el último gobernante del ducado de Mantua de la Casa de Gonzaga .
Nacido en Revere , en 1665 Fernando Carlos recibió la investidura imperial sobre el ducado de Mantua con la ceremonia de coronación en la catedral de San Pedro . El primer acto del gobierno del duque fue tratar de frenar los abusos que se producían en la recaudación de las tasas judiciales. Al mismo tiempo, se puso en marcha la reforma del orden público del ducado. [1] Ferdinando Carlo, aunque era un hombre muy inteligente y atento al mundo de la música (gran amante de la música, en 1700 el compositor Tomaso Albinoni le dedicó su segunda ópera en prensa), sin embargo, se mostró más inclinado a las mujeres y a hacer obras de caridad, antes que a mantener los ducados de Mantua y Monferrato.
Fernando Carlos se casó en primer lugar con Ana Isabel Gonzaga (fallecida el 11 de agosto de 1703), hija de Fernando III Gonzaga , soberano duque de Guastalla . Este matrimonio fue concertado con la ayuda de su tía, la emperatriz viuda Leonor Gonzaga , y tuvo lugar en 1671. Ana Isabel Gonzaga era la heredera del ducado de Guastalla y Luzzara , y sus derechos transfirieron estas áreas, que habían sido durante mucho tiempo una fuente de conflicto entre las dos líneas Gonzaga, a la línea de Mantua de la dinastía Gonzaga. Durante los años del gobierno del duque Fernando Carlos, el ducado de Mantua conoció un período de desarrollo y autonomía respecto del Imperio . Esto despertó las sospechas de España que, temiendo el fortalecimiento del pequeño estado de Mantua, decidió suspender el pago de la contribución anual de 50.000 coronas a una guarnición de Casale, provocando así la ira del duque de Mantua. [2]
Frustrado por los austriacos en la conquista de Guastalla, firmó un pacto con Luis XIV de Francia el 8 de diciembre de 1678, vendiendo Casale . En este contexto, su ministro , el conde Ercole Antonio Mattioli , podría haberse convertido en el Hombre de la Máscara de Hierro , estando encarcelado en Pinerolo desde abril de 1679 por revelar este pacto a los enemigos de Francia.
El duque lo negó todo, pero en 1681 firmó un nuevo pacto con los franceses, obteniendo así una pensión anual de sesenta mil liras , una carrera como general del ejército y una participación en futuras conquistas francesas en Italia. Los franceses ocuparon Casale el 29 de septiembre de 1681 y el duque de Mantua perdió el respeto en Italia.
Aunque los Lorena-Elbeuf eran considerados entre los príncipes extranjeros en la corte de Francia, como una rama menor ( Elbeuf ) de una rama menor no reinante ( Guisa ) de la Casa de Lorena , no era su costumbre casarse con cabezas coronadas. Sin embargo, tras la muerte de su primera esposa, Ferdinando buscó una nueva esposa y se enamoró de Louise Bernardine de Durfort, hija de Jacques Henri de Durfort, primer duque de Duras, después de ver su retrato. Hizo saber su interés al rey, quien aprobó su cortejo a la joven. Ella todavía estaba de luto por su esposo, el duque de Lesdigueres, y se resistió a los intentos de Ferdinando de cortejarla, habiendo oído que su salud era mala y no quería vivir en Italia. La persecución de Ferdinando por la viuda persistió hasta que ella fue al rey y le rogó que no tuviera que casarse con él. [3]
Al perder su apoyo y esperanza de matrimonio, se casó con Suzanne Henriette de Lorraine en busca de un heredero y una alianza dinástica con otra casa ducal reinante bajo influencia francesa. Ella era hija de Charles de Lorraine, duque de Elbeuf, y su tercera esposa, Françoise de Montault de Navailles, hija de Philippe de Montault, duque de Navailles. El duque Ferdinando Carlo se casó con Mademoiselle d'Elbeuf en Milán el 8 de noviembre de 1704. Para los franceses, su esposo era conocido como Charles de Gonzague . [4] Este matrimonio no tuvo hijos.
Ferdinando Carlo volvió a elegir el bando francés en la Guerra de Sucesión Española . En 1701, cuando las fuerzas de la coalición antifrancesa conquistaron Mantua, huyó a Casale, dejando a su consorte Ana Isabel Gonzaga como regente durante su ausencia. Pagó caro por su elección, cuando los franceses fueron perseguidos de vuelta a través de los Alpes en 1706. Después de la muerte de la duquesa de Mantua , Ferdinando Carlo Gonzaga nombró como primer ministro a Ascanio Andreasi, constituyendo así el acto de estado del duque, con la tarea de estabilizar el estado de Mantua durante la guerra. [5] Puesto bajo la prohibición imperial en 1701 por Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , esto fue confirmado por la Dieta de Ratisbona, el 30 de junio de 1708, y todas sus posesiones fueron confiscadas.
La Casa de Saboya obtuvo la mitad restante de Montferrato , tras haber conquistado la primera mitad en la Guerra de Sucesión de Mantua en 1631. El Ducado de Mantua pasó a ser administrado a partir de entonces por Austria y cesó su existencia independiente. Ferdinando Carlo murió el mismo año en Padua .
