Fennell Bay es un suburbio junto al lago de la ciudad de Lake Macquarie , Gran Newcastle en Nueva Gales del Sur , Australia , al norte de la ciudad de Toronto , en una bahía del mismo nombre, en la costa noroeste del lago Macquarie .
El pueblo aborigen, de esta zona, los Awabakal , fueron los primeros habitantes de esta tierra. [2] Fennell Bay es el primer lugar de reserva para preservar bosques fósiles en Australia y, a través de las primeras historias de los habitantes nativos registradas por los misioneros, este bosque fósil también tiene importancia para la historia geológica y aborigen por igual. El bosque es de edad Pérmica y está compuesto por los mismos árboles que formaron las vetas de carbón cercanas (el carbón se extrajo posteriormente en el lado occidental de la Bahía, en Southern Pacific Colliery). Se cree que los árboles, ahora silicificados y aún en pie, fueron enterrados en ceniza volcánica que surgió de un volcán en algún lugar al este de la costa actual.
El bosque fósil de Fennell Bay se registró por primera vez en 1834, en los escritos de un famoso misionero, el reverendo LE Threlkeld. El registro se encuentra en su "Una gramática australiana: comprensión de los principios y reglas naturales del idioma, tal como lo hablan los aborígenes en las cercanías del río Hunter, el lago Macquarie, etc., Nueva Gales del Sur" (Stephens & Stokes, Sydney, 1834 , 131 págs.). En la página 51 figura la siguiente nota sobre el bosque fósil: "Kurra-kurran, nombre de un lugar en el que existe casi un bosque de petrificaciones de madera, de varios tamaños, sumamente bien definidos. Está en una bahía al el extremo noroeste del lago Macquarie. La tradición de los aborígenes es que antiguamente fue una gran roca la que cayó del cielo y mató a varios negros que se habían reunido allí por orden de; una iguana inmensa, que para tal efecto bajó del cielo; la iguana estaba enojada por haber matado los piojos asándolos en el fuego, los que habían matado las alimañas partiéndolos, habían sido previamente atravesados por él con una larga lanza; ¡Caña del Cielo! En aquella época remota, la luna era un hombre llamado Pontobug; y de ahí que la luna se llame él hasta el día de hoy; pero el sol, siendo antiguamente mujer, conserva el pronombre femenino ella cuando la iguana vio todo el. Los hombres fueron asesinados por la caída de la piedra, ascendió al cielo, donde se supone que está ahora."
En 1842, el pastor de Parramatta, el reverendo WB Clarke (también conocido como "El padre de la geología australiana") visitó el bosque fósil, quien quedó muy impresionado y escribió un artículo sobre él. Este artículo, "Sobre un bosque de pinos fósiles en Kurrur-Kurran, en la ensenada de Awaaba [Lago Macquarie], costa este de Australia", fue comunicado a Londres, el entonces centro del mundo geológico de habla inglesa. Representa una de las primeras deliberaciones geológicas serias que han surgido de Australia. Comunicó el asunto a sus colegas británicos a través de su mecenas en la Universidad de Cambridge, Adam Sedgwick. Clarke envió dos grandes secciones de árboles silicificados a Inglaterra con su artículo y escribió en su nota de presentación: "Creo que no le disgustará esta mi primera contribución desde Australia".
En una época en la que la evolución no era una teoría terriblemente antigua ni aceptada, particularmente dentro de la fraternidad religiosa, el bosque de Fennel Bay tuvo un gran impacto en la mente del Reverendo Clarke, cuando escribió las palabras: "La línea de pensamiento que excita esta escena es sumamente curiosos, y en pocos lugares del mundo pueden observarse los silenciosos y cotidianos procesos de crecimiento y decadencia naturales, las formas de los seres vivos y muertos, y los sucesivos cambios y reproducciones de la materia, debido a las operaciones de las causas más poderosas aunque en secreta evolución. , sea exhibido tan prominentemente, como en esta singular imagen del pasado y del presente".
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El área se subdividió en 1882. La primera industria incluía un aserradero y una mina. La primera escuela se inauguró en 1959 y hoy mantiene un centro cultural e interpretativo aborigen.