La fenakita o fenacita es un mineral nesosilicato bastante raro que consiste en ortosilicato de berilio, Be2SiO4 . Ocasionalmente utilizada como piedra preciosa , la fenakita se presenta como cristales aislados , que son romboédricos con hemihedrismo de caras paralelas, y son lenticulares o prismáticos en hábito: el hábito lenticular está determinado por el desarrollo de caras de varios romboedros obtusos y la ausencia de caras prismáticas. No hay clivaje , y la fractura es concoidea . La dureza de Mohs es alta, siendo 7,5-8; la gravedad específica es 2,96. Los cristales son a veces perfectamente incoloros y transparentes, pero más a menudo son grisáceos o amarillentos y solo translúcidos; ocasionalmente son de color rosa pálido. En apariencia general, el mineral no es diferente del cuarzo , con el que de hecho se lo ha confundido. [5] Su nombre proviene del griego antiguo : φέναξ , romanizado : phénax , que significa "engañador" debido a su estrecha similitud visual con el cuarzo, [6] nombrado por Nils Gustaf Nordenskiöld en 1833. [3] [5]
Se ha encontrado una gran piedra preciosa de fenakita en Sri Lanka . Descubierta el 18 de noviembre de 2021, esta piedra preciosa pesa 616,9 quilates, lo que la convierte en la más grande de su tipo. Es propiedad de un comerciante de gemas de Beruwala, Sri Lanka, y se informa que su valor ronda los 1.000 millones de rupias sirias (5 millones de dólares estadounidenses). [7]
La fenaquita se encuentra en vetas de pegmatita de alta temperatura y en esquistos de mica asociados con cuarzo, crisoberilo , apatita y topacio . Se conoce desde hace mucho tiempo de la mina de esmeralda y crisoberilo en el arroyo Takovaya, cerca de Ekaterimburgo en los Urales de Rusia , donde se producen grandes cristales en esquisto de mica. También se encuentra con topacio y amazonita en el granito de las montañas Ilmen en los Urales del sur y de la región de Pikes Peak en Colorado, EE. UU . [5] Además, en Colorado, la fenakita se encuentra en el área del monte Antero con aguamarina , bertrandita y fluorita . [8] [9] Se observan pequeños cristales individuales de fenakita de grado gema que muestran un hábito prismático en cavidades de disolución de berilo en la pegmatita Noumas II, parte del cinturón de pegmatita del río Orange en el Cabo Norte de Sudáfrica . [10] Se han encontrado grandes cristales de hábito prismático en una cantera de feldespato en Kragerø , Noruega . Framont, cerca de Schirmeck, en Alsacia, es otra localidad bien conocida. Se han encontrado cristales aún más grandes, de 300 mm de diámetro y 13 kg de peso, en Greenwood, Maine , pero son pseudomorfos de cuarzo a partir de fenaquita. [5]
Para su uso como gema, la piedra se talla en forma brillante, de la que hay dos buenos ejemplos, con un peso de 34 y 43 quilates (6,8 y 8,6 g), en el Museo Británico . Los índices de refracción son más altos que los del cuarzo, el berilo o el topacio; por lo tanto, una fenaquita facetada es bastante brillante y a veces puede confundirse con un diamante . [5]
