El fenómeno entóptico del campo azul es un fenómeno entóptico caracterizado por la aparición de pequeños puntos brillantes (apodados sprites del cielo azul ) que se mueven rápidamente a lo largo de caminos ondulantes en el campo visual , especialmente cuando se mira una luz azul brillante como el cielo . [1] Los puntos son de corta duración, visibles durante aproximadamente un segundo o menos, y viajan distancias cortas a lo largo de caminos aparentemente aleatorios y ondulantes. Algunos de ellos parecen seguir el mismo camino que otros puntos antes que ellos. Los puntos pueden aparecer alargados a lo largo del camino, como pequeños gusanos. La velocidad de viaje de los puntos parece variar en sincronía con los latidos del corazón: se aceleran brevemente en cada latido. [2] Los puntos aparecen en el campo de visión central , a 15 grados del punto de fijación . [3] El ojo izquierdo y el derecho ven patrones de puntos diferentes, aparentemente aleatorios; una persona que mira a través de ambos ojos ve una combinación de perturbaciones del campo visual izquierdo y derecho. Al observar el fenómeno, al presionar ligeramente hacia adentro los lados de los globos oculares a la altura del canto lateral, el movimiento deje de ser fluido y los puntos se muevan solo cuando late el corazón.
La mayoría de las personas pueden ver este fenómeno en el cielo, aunque es relativamente débil en la mayoría de los casos; muchos no lo notarán hasta que se les pida que presten atención. Los puntos son muy visibles contra cualquier fondo azul monocromático de una longitud de onda de alrededor de 430 nm en lugar del cielo. El fenómeno también se conoce como fenómeno de Scheerer , en honor al oftalmólogo alemán Richard Scheerer, quien atrajo la atención clínica por primera vez en 1924. [4]
Los puntos son glóbulos blancos que se mueven en los capilares frente a la retina del ojo . [5] La luz azul ( longitud de onda óptima : 430 nm ) es absorbida por los glóbulos rojos que llenan los capilares. El ojo y el cerebro "editan" las líneas de sombra de los capilares, en parte por la adaptación a la oscuridad de los fotorreceptores que se encuentran debajo de los capilares. Los glóbulos blancos, que son más grandes que los glóbulos rojos, pero mucho más raros y no absorben la luz azul, crean huecos en la columna de sangre, y estos huecos aparecen como puntos brillantes. Los huecos se alargan porque un glóbulo blanco esférico es demasiado ancho para el capilar. Los glóbulos rojos se amontonan detrás del glóbulo blanco, apareciendo como una cola oscura. [6] Este comportamiento de los glóbulos en los capilares de la retina se ha observado directamente en sujetos humanos mediante oftalmoscopia láser de barrido con óptica adaptativa , una técnica de imágenes en tiempo real para examinar el flujo sanguíneo de la retina. [7] Los puntos no aparecerán en el centro mismo del campo visual, porque no hay vasos sanguíneos en la zona avascular foveal .
En una técnica conocida como entoptoscopia de campo azul , el efecto se utiliza para estimar el flujo sanguíneo en los capilares de la retina. Al paciente se le muestra alternativamente una luz azul y una imagen generada por computadora de puntos en movimiento; al ajustar la velocidad y la densidad de estos puntos, el paciente intenta hacer coincidir la imagen generada por computadora con los puntos entópticos percibidos.
El fenómeno de Scheerer se puede distinguir fácilmente de las moscas volantes ( muscae volitantes ). El fenómeno de Scheerer consiste en corpúsculos de diámetro y agudeza visual idénticos, de forma de punto simple o de gusano, más brillantes que el fondo. Si el ojo deja de moverse, los puntos siguen moviéndose rápidamente. Si el ojo se mueve, los puntos lo siguen instantáneamente, porque están contenidos en la retina. Por el contrario, las moscas volantes son motas o hilos de diámetro y agudeza visual variables, algunos de forma compleja, más oscuros que el fondo. Si el ojo deja de moverse, las moscas volantes se asientan. Si el ojo se mueve, las moscas volantes lo siguen lentamente, porque están contenidas en el humor vítreo , que, al ser gelatinoso, está sujeto a la inercia.
El fenómeno de Scheerer se puede distinguir de la nieve visual porque aparece solo cuando se mira una luz brillante, mientras que la nieve visual está presente constantemente en todas las condiciones de luz, incluida la ausencia de luz.