La tormenta tropical Felice fue un ciclón tropical modesto que afectó levemente partes de la costa del Golfo de los Estados Unidos a mediados de septiembre de 1970. Generado por una vaguada de nivel superior sobre las Bahamas, el sistema cruzó los Cayos de Florida y entró en el Golfo de México , donde gradualmente comenzó a fortalecerse. Felice fue una tormenta desorganizada durante toda su duración, plagada de aire seco, falta de actividad de tormentas eléctricas profundas y un centro de circulación mal definido, pero sin embargo logró alcanzar su punto máximo como una tormenta tropical de alta gama con vientos justo por debajo de la fuerza de un huracán de categoría 1. Siguiendo hacia el noroeste, la tormenta rozó el sur de Luisiana el 15 de septiembre antes de tocar tierra al noreste de Galveston, Texas , a última hora de ese mismo día. Una vez en tierra, Felice se deterioró rápidamente a medida que giraba hacia el centro de los Estados Unidos. Sin embargo, mientras estaba sobre el sureste de Oklahoma, sus remanentes todavía se parecían mucho a un formidable ciclón tropical.
Antes de la llegada del ciclón, las autoridades pidieron a los residentes de las comunidades vulnerables que abandonaran sus hogares y se establecieron refugios temporales contra tormentas. Sin embargo, los efectos de Felice fueron, en general, leves. Cayeron lluvias beneficiosas en partes del sur de Florida, mientras que en las zonas costeras de Luisiana se registraron vientos huracanados mínimos y mareas superiores a lo normal. Los vientos con ráfagas de hasta 89 km/h en Galveston (y con un estimado de 110 km/h en otros lugares) provocaron cortes de electricidad dispersos y daños menores a los árboles, mientras que las fuertes lluvias que acumularon más de 150 mm provocaron algunas inundaciones en las calles. Felice retrasó la cosecha local de arroz y dañó parte del heno que se había cortado antes de la tormenta. Precipitaciones importantes y ráfagas de viento acompañaron al sistema hasta el norte de Texas y Oklahoma. En general, la tormenta no dejó víctimas mortales ni daños materiales generalizados en ningún punto de su trayectoria.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaFelice, que se desarrolló como depresión tropical cerca de Nassau, en las Bahamas , el 12 de septiembre, tuvo su origen en una vaguada persistente en niveles superiores sobre el área. La depresión naciente avanzó lentamente hacia el oeste-suroeste sin mucha intensificación, pasando finalmente justo al norte de Key West, Florida , mientras ingresaba al Golfo de México . [1] [2] Sobre las aguas abiertas del Golfo, el sistema aceleró hacia el oeste-noroeste a lo largo de la periferia sur de una gran cresta de alta presión al norte. [2] [3] [4] Si bien los datos de los aviones de reconocimiento sobre la tormenta sugirieron que la depresión se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical al mediodía del 14 de septiembre, [5] la base de datos oficial de ciclones tropicales del Atlántico conocida como HURDAT indica que la perturbación alcanzó el estado de tormenta tropical a las 0000 UTC del 15 de septiembre . [2]
A pesar de la intensificación gradual continua, Felice permaneció desorganizado a medida que se acercaba a la costa norte del Golfo a velocidades de avance de hasta 20 mph (32 km/h). [1] [5] El centro de la tormenta estuvo dentro del alcance del sitio del radar meteorológico en Nueva Orleans, Luisiana , lo que resultó en una observación cercana del progreso de la tormenta. Felice sufrió una salida restringida y una circulación nebulosa, marcada por la aparición de dos centros. [5] [6] Cerca del amanecer del 15 de septiembre, aparentemente se había formado un centro más definido a 100 mi (160 km) al oeste-noroeste del núcleo inicial de la tormenta, que supuestamente se disipó. [7] Operativamente, los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes creían que una oleada de entrada del sur transportó una cantidad significativa de vorticidad atmosférica lejos del antiguo centro de baja presión, lo que permitió que se formara una nueva circulación basada en la superficie. [8] De hecho, se emitió un aviso especial fuera de horario para identificar la nueva ubicación de la tormenta. [9] Sin embargo, el análisis posterior a la temporada de Felice determinó que debido a la naturaleza desordenada del ciclón, así como a problemas técnicos en el momento de la observación, no se pudo probar de manera concluyente la reubicación del centro; como resultado, la trayectoria oficial de la tormenta no refleja ningún desvío significativo. [1]
Felice se movió casi en paralelo a la costa sur de Luisiana mientras comenzaba a mostrar signos de estructura mejorada. [1] [10] Alcanzó su intensidad máxima como una tormenta tropical de alta gama con vientos de 70 mph (110 km/h) a las 0000 UTC del 16 de septiembre, mientras se encontraba a unas 100 millas al sur de Lafayette . [2] El aire continental seco del norte probablemente impidió que Felice alcanzara la fuerza de huracán de categoría 1. [10] Incluso como una fuerte tormenta tropical, Felice carecía de la convección profunda típica de los ciclones tropicales maduros. [4] Poco después de alcanzar su punto máximo, Felice se movió a tierra en High Island, Texas , a unas 30 millas (48 km) al noreste de Galveston , durante las horas de la tarde del 15 de septiembre, hora local. [11] La tormenta se deterioró rápidamente una vez sobre la tierra y disminuyó su velocidad de avance. [10] Curvándose hacia el noroeste, Felice pasó cerca de Houston y se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical. [2] [11] El sistema en disminución giró hacia el norte a través del centro norte de Texas a fines del 16 de septiembre y entró al sureste de Oklahoma el 17 de septiembre. [1]
Aunque Felice se disipó oficialmente como ciclón tropical a las 1200 UTC del 17 de septiembre, [2] sus restos exhibieron una estructura muy similar a la de un ciclón tropical saludable, como se muestra en las imágenes de radar del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas en Norman . Las bandas de lluvia curvas rodearon una característica distintiva del ojo , que pasó a unas 90 millas (140 km) al sureste de Norman. Dos aviones volaron al área para recopilar datos sobre la tormenta única; en particular, descubrieron que el sistema conservaba un núcleo cálido profundo en relación con su entorno. A lo largo del día del 17 de septiembre, los restos de Felice continuaron debilitándose. [12] La baja superficie residual se curvó hacia el este-noreste sobre Oklahoma y Arkansas antes de disiparse por completo después del 19 de septiembre. [13]
A medida que Felice se acercaba a la costa, se izaron advertencias de vendaval desde Morgan City, Luisiana , hasta Galveston, mientras que una alerta de huracán se extendió desde Morgan City hasta Port O'Connor, Texas . [14] También se publicaron avisos para pequeñas embarcaciones , advirtiendo a los buques ligeros que permanecieran en el puerto. [15] Todos los avisos costeros se interrumpieron en las primeras horas del 16 de septiembre. [16] Los residentes en el camino de la tormenta generalmente evacuaron de manera oportuna. [11] Más de 3000 huyeron de la tormenta en Cameron Parish, Luisiana ; [17] alrededor de la mitad de los residentes en la parte baja del sur de la parroquia ya se habían ido antes de que se ordenara la evacuación obligatoria. [18] Más al oeste, una de las dos rutas de evacuación que salían de Sabine Pass, Texas , había quedado inutilizable unos días antes de la tormenta cuando un puente resultó dañado en un accidente marítimo. Como la carretera restante se consideró susceptible a inundaciones costeras , los funcionarios trabajaron rápidamente para evacuar a 1.300 personas en Sabine Pass antes de que se acercara la tormenta. La Cruz Roja Estadounidense convirtió nueve escuelas públicas en refugios temporales contra tormentas en Beaumont y sus alrededores . [11] También se instalaron refugios en Houston y Baton Rouge, Luisiana , aunque en su mayoría no se utilizaron. [19] Las oficinas de correos en Sabine Pass, Gilchrist y Port Bolivar transfirieron giros postales, paquetes de primera clase y sellos postales a la oficina de Beaumont como medida de seguridad. [20]
El 13 de septiembre, mientras cruzaba los Cayos de Florida , la depresión dejó caer una lluvia modesta pero beneficiosa de alrededor de 25 a 75 mm (1 a 3 pulgadas) sobre el sur de la península de Florida . [13] [21] Las mareas más altas asociadas con Felice corrieron 1,2 m (3,9 pies) por encima de lo normal en Cameron, Luisiana . [10] Las precipitaciones en Luisiana fueron ligeras, con un pico de cerca de 65 mm (2,5 pulgadas) en las zonas más cercanas a la trayectoria de la tormenta. Las localidades costeras experimentaron ráfagas de viento, ocasionalmente con fuerza de vendaval ; [17] un anemómetro en Grand Chenier registró ráfagas del noreste de hasta 68 km/h (42 mph) en la tarde del 15 de septiembre. [22] Aunque los vientos pueden haber afectado a la calidad de los cultivos de caña de azúcar en las zonas extremas del sur del estado, no se reportaron inundaciones ni daños a la propiedad. [17]
La llegada de la tormenta a tierra estuvo acompañada de importantes lluvias, fuertes vientos y mareas más altas. En Crystal Beach , cerca de donde Felice cruzó la costa, una clara calma en el viento y la lluvia coincidió con el paso del ojo mal definido de la tormenta. [23] Los observadores meteorológicos en Gilchrist y Humble estimaron ráfagas de 70 mph (110 km/h) desde el este y el suroeste, respectivamente. [20] Galveston soportó vientos sostenidos de 43 mph (69 km/h) y ráfagas de hasta 55 mph (89 km/h). [20] La tormenta arrancó algunas palmeras recién plantadas, una de las cuales aterrizó en un automóvil estacionado. Cortes de energía aislados afectaron partes del área, incluido el lado este de Galveston después de que un transformador fuera alcanzado por un rayo. [23] En otros lugares, Felice derribó numerosas ramas de árboles y líneas eléctricas. [20] En el condado de Washington , al norte, la tormenta dañó la vegetación, [24] y los vientos alcanzaron ráfagas de hasta 46 mph (74 km/h) en Houston. [11]
Las fuertes lluvias, que se acumularon hasta 171 mm, provocaron inundaciones urbanas menores en el centro de Galveston. [13] [21] Las lluvias moderadas a fuertes afectaron una amplia zona a lo largo de la trayectoria de la tormenta, con múltiples informes de 130 mm o más. La precipitación resultó en algunos casos de inundaciones intrascendentes, pero más comúnmente resultó beneficiosa ya que ayudó a aliviar las condiciones secas en todo el este de Texas. [11] [20] Los cultivos de arroz y heno sufrieron daños menores, y la cosecha del primero se retrasó aproximadamente una semana. A lo largo de la costa, las mareas de tormenta alcanzaron un máximo de 0,9 m por encima de lo normal. [20] A medida que la tormenta se debilitaba avanzaba hacia el interior, continuó arrojando fuertes lluvias. Más de 150 mm de lluvia cayeron sobre el condado de Denton en el norte de Texas. [20] En el sureste de Oklahoma, los remanentes de Felice produjeron precipitaciones de hasta 50 mm por hora, lo que contribuyó a totales de más de 100 mm. Se produjeron vientos relativamente fuertes, que alcanzaron un máximo de 80 km/h, cerca del centro de circulación de los remanentes. [12] El sistema continuó generando lluvias y tormentas eléctricas sobre el valle central del río Misisipi , [25] produciendo una franja de precipitaciones totales de 7,6 cm o más en el norte de Arkansas. [13]
