Frederick Melvin Franks Jr. (nacido el 1 de noviembre de 1936) es un general retirado del ejército de los Estados Unidos . Estuvo al mando del VII Cuerpo de la coalición de la Guerra del Golfo en la exitosa maniobra "Gancho Izquierdo" contra catorce divisiones iraquíes, varias de las cuales eran Guardia Republicana Iraquí , derrotando o forzando la retirada de cada una con menos de 100 bajas estadounidenses perdidas por la acción enemiga.
Nacido en West Lawn, Pensilvania , Fred Franks se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York en 1959. [1] Después de asistir al curso básico de oficial blindado, aerotransportado y de entrenamiento de guardabosques, se unió al 11.º Regimiento de Caballería Blindada en Alemania. A esto le siguió una asignación como instructor en West Point en la década de 1960.
Después de su deber en West Point, Franks se reincorporó al 11.º Regimiento de Caballería Blindada , sirviendo con la unidad en Vietnam. En un período de intenso combate, recibió la Estrella de Plata , Cruz Voladora Distinguida , la Medalla Estrella de Bronce con Dispositivo "V" , la Medalla del Aire y dos Corazones Púrpuras . Mientras luchaba en Camboya resultó gravemente herido y, tras una serie de cirugías infructuosas, perdió la pierna izquierda, que le fue amputada por debajo de la rodilla. Franks luchó para permanecer en una unidad de combate, algo que normalmente no se concedía a los amputados, y finalmente se le permitió permanecer en las armas de combate.
Durante la década de 1980, Franks sirvió en el Estado Mayor del Ejército en el Pentágono , estuvo al mando del 1.er Escuadrón, 3.º Regimiento de Caballería Blindada en Fort Bliss , sirvió en la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército , pasó un año en la Escuela Superior de Guerra nacional y ocupó varios puestos de alto nivel. posiciones en el Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos y, finalmente, comandó el 11.º Regimiento de Caballería Blindada, asignado a la frontera de Alemania Oriental como fuerza de cobertura del V Cuerpo.
Tras su ascenso a general de brigada en 1984, las asignaciones a nivel de bandera de Franks incluyeron Comandante General, Comando de Entrenamiento del Séptimo Ejército, Comandante General Adjunto, Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos y Director de Planes Operativos e Interoperabilidad (J-7), donde integró efectivamente, por primera vez, todas las funciones de planificación operativa, interoperabilidad y guerra del personal conjunto dentro de una sola dirección del Estado Mayor Conjunto, lo que resultó en aumentos significativos en las capacidades de guerra conjunta de los Estados Unidos. En 1988, Franks regresó nuevamente a Alemania para comandar la 1.ª División Blindada , y un año después asumió el mando del VII Cuerpo .
A principios de noviembre de 1990, se ordenó a Franks que desplegara el VII Cuerpo en Arabia Saudita para unirse a la coalición internacional que se preparaba para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait; y el 24 de febrero de 1991 comenzó el asalto terrestre de la Tormenta del Desierto , con el VII Cuerpo realizando el ataque principal. El VII Cuerpo estaba formado por 146.000 soldados estadounidenses y británicos en esencialmente cinco divisiones blindadas (una era una división de infantería mecanizada y la otra era una división de caballería). Consistía en cerca de 1.600 tanques, estadounidenses y británicos, y 800 helicópteros. Para respaldar esto estaba su comando de apoyo y su comando de apoyo logístico vital, que comprende más de 26.000 soldados y 15 hospitales. En total, el VII Cuerpo consumió más de dos millones de galones de combustible al día. En 100 horas de rápidas maniobras y combates, el VII Cuerpo libró varios enfrentamientos con las fuerzas iraquíes. Bajo el liderazgo de Franks, las unidades del VII Cuerpo obtuvieron victorias decisivas en la Batalla de Al Busayyah , la Batalla de 73 Easting , la Batalla de Norfolk y la Batalla de Medina Ridge .
En el segundo día de la guerra terrestre, el general Norman Schwarzkopf expresó públicamente su frustración por lo que caracterizó como el ritmo lento del VII Cuerpo, que permitió a elementos de la Guardia Republicana escapar de la destrucción huyendo hacia Basora . Más tarde, Franks explicó las razones de la lentitud a un realizador de documentales. Dijo que "estaba pensando en cuarenta y ocho horas por delante. Quería estar en una postura en la que cuando golpeáramos a la Guardia Republicana, los golpearíamos con un puño concentrado desde una dirección inesperada a toda velocidad, y entonces lo que necesitaba Lo que había que hacer era poner al cuerpo en una postura que permitiera que esto sucediera". También le preocupaba el fuego amigo en la fase de apertura fluida de las operaciones terrestres. En sus memorias, Franks criticó a Schwarzkopf como un soldado de infantería de carrera que tenía poco sentido de las maniobras de formaciones blindadas y por ser un "general de castillo" al tratar de dirigir la guerra desde un búnker a 400 millas al sur en Riad, Arabia Saudita. [2]
A Franks se le atribuye en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el mérito de aportar las capacidades ISR modernas a la lucha. Después de presenciar una demostración de JSTARS en el ejercicio Deep Strike en Alemania, la impresión positiva de Franks lo llevó a hablar maravillas de la capacidad de Schwarzkopf. JSTARS demostró ser indispensable para proporcionar al JFACC inteligencia en tiempo real e información sobre objetivos sobre el avance y la retirada de las fuerzas terrestres iraquíes. [3]
Después de la Guerra del Golfo, Franks fue ascendido a general de pleno derecho y asumió el mando del Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos . Se jubiló en 1994 después de casi 35+1 ⁄ 2 años de servicio militar activo.
Franks ahora se desempeña como presidente de la junta directiva de la Asociación de Veteranos de la Tormenta del Desierto del VII Cuerpo, que ayuda a los veteranos y familiares de aquellos que sirvieron en el VII Cuerpo durante la Tormenta del Desierto. También colaboró con Tom Clancy en un libro, Into the Storm – On the Ground in Iraq . Trabaja con el Programa de Entrenamiento de Comando de Batalla del Ejército de EE. UU. para comandantes tácticos superiores y personal que enseña comando de batalla en seminarios y juegos de guerra simulados. También trabaja como consultor, habla públicamente sobre liderazgo y enseña comando de batalla de alto nivel en escuelas militares de Estados Unidos y Reino Unido. Es miembro de la junta directiva de Oshkosh Truck Corporation , de la junta asesora de clientes de United Defense Corporation y de la junta directiva de la Academia Militar de EE. UU . El 19 de marzo de 2011, recibió el Premio Guardián de la Libertad, presentado por la Sociedad West Point de Filadelfia en la Union League de Filadelfia.
Franks también recibió los premios Henry Viscardi Achievement Awards 2018 otorgados a líderes en el sector de la discapacidad. [4]
