Federalist No. 15 es un ensayo de Alexander Hamilton , el decimoquinto de The Federalist Papers . [1] Fue publicado por The Independent Journal (Nueva York) el 1 de diciembre de 1787, bajo el seudónimo de Publius, el nombre con el que se publicaron todos los artículos de The Federalist en ese momento. [2] El No. 15 aborda los fracasos de los Artículos de la Confederación para gobernar satisfactoriamente los Estados Unidos; es el primero de seis ensayos sobre este tema. Se titula " La insuficiencia de la actual Confederación para preservar la Unión ".
El federalista número 15 advierte a los ciudadanos que los estados han llegado a una humillación nacional. Hay una anarquía inminente entre los estados y las políticas de endeudamiento y préstamo están causando agitación. Publio dice que los estados deben tomar una postura firme en defensa de su tranquilidad, dignidad y reputación creando un nuevo gobierno con un ejecutivo más enérgico.
Publius señala que, según los Artículos de la Confederación, el gobierno nacional sólo tiene autoridad para declarar leyes que los estados deben cumplir. El gobierno nacional no puede hacer cumplir sus leyes porque los estados no pueden ser encarcelados y, sin un ejército, el gobierno nacional no puede imponer impuestos a los estados.
"El gobierno implica el poder de hacer leyes. Es esencial para la idea de una ley que esté acompañada de una sanción; o, en otras palabras, una pena o castigo por la desobediencia".
Publio sostiene que el gobierno debe tener fuerza detrás de sus leyes. Recuerda al lector que el castigo por la desobediencia es necesario porque "las pasiones de los hombres no se conformarán a los dictados de la razón y la justicia sin esta restricción". El castigo de los individuos, no de los estados, es necesario porque "el respeto por la reputación tiene una influencia menos activa cuando la infamia de una mala acción se reparte entre varios que cuando recae individualmente sobre uno solo".
La situación de los Estados Unidos en ese momento era desesperada debido a las grandes deudas, los territorios en posesión de una potencia extranjera, la falta de ejército, la falta de dinero, la incapacidad de navegar por el río Mississippi, la falta de comercio, la falta de respeto de las potencias extranjeras, la disminución del valor de la propiedad, la falta de disponibilidad de crédito y la falta de autoridad del gobierno sobre la nación. Este "desorden nacional, pobreza e insignificancia" llevó a Hamilton a instar a los ciudadanos de los Estados Unidos a defender su seguridad, tranquilidad, dignidad y reputación, al tiempo que atacaba a quienes apoyaban los Artículos de la Confederación. Hamilton afirmó que los partidarios de la confederación obstaculizaban el progreso al oponerse a las ideas de los federalistas sin proporcionar ninguna opción plausible propia, ya que estaban demasiado preocupados por hacer cambios importantes. Para proceder a resolver muchos de estos problemas, la primera orden del día era cambiar la forma actual de gobierno.
En opinión de Hamilton, el mayor problema del gobierno era el principio de legislar para los estados de manera colectiva, lo que creaba múltiples soberanos. Esto significaba que las leyes aprobadas por el gobierno, aunque eran constitucionalmente vinculantes, se convertían en sugerencias que los estados podían seguir o no. Esto se debía a que la Confederación legislaba sólo para corporaciones o comunidades, no para personas individuales. Esa legislación significaba que la única forma de hacer cumplir las leyes que involucraban a los ciudadanos era mediante la violencia, lo que no sucedería.
Hamilton creía que, debido a esto, los tratados o acuerdos entre estados tenían poco valor y no se podía confiar en ellos. También creía que los estados de un país podían relacionarse entre sí. Si bien no sería ideal, sería "coherente y practicable", y si aún existía el deseo de un gobierno nacional, tendría que asumir características diferentes. La idea misma de un gobierno implica el poder de hacer leyes, leyes que contienen una consecuencia o sanción que puede ser aplicada por un tribunal de justicia o por el ejército; sin embargo, no existía un sistema de ese tipo bajo los Artículos de la Confederación que pudiera hacer cumplir las leyes, lo que en efecto hacía que el gobierno fuera inútil.
Para Hamilton, el gobierno fue creado porque los esfuerzos de los hombres no se ajustan a los "dictados de la razón y la justicia" y los grupos de hombres actúan con menos cuidado que los que actúan solos: "El respeto a la reputación", escribe Hamilton, "tiene una influencia menos activa cuando la infamia de una mala acción se divide entre varios que cuando recae individualmente sobre uno". Hamilton también creía que debido a la naturaleza de los poderes soberanos, las personas se obsesionaban con su propio poder. Tales obsesiones reducirían su deseo de compromiso, lo que demuestra que un gobierno no puede funcionar de esa manera. Hamilton termina su argumento atacando los Artículos de la Confederación , afirmando que este sistema estaba destinado a fracasar, no de inmediato sino lentamente, con todos "cediendo a la voz persuasiva del interés y la conveniencia inmediatos, hasta que el frágil y tambaleante edificio parezca listo para caer sobre nuestras cabezas y aplastarnos bajo sus ruinas".
Hamilton examinó las fallas del gobierno nacional que contenía múltiples soberanos y propuso una manera de arreglar el país antes de que fuera demasiado tarde. La Constitución, que Hamilton, Jay y Madison defendían, y los Artículos de la Confederación, distribuían el poder y la riqueza de manera diferente, lo que significaba que ciertos grupos de personas se verían perjudicados o beneficiados por los cambios. Sin embargo, los cambios estaban destinados a beneficiar a los Estados Unidos a largo plazo y evitar su colapso. De hecho, la mayoría de las personas que se oponían al cambio lo hacían porque sus posiciones económicas o políticas estaban en peligro por el nuevo orden. A pesar de la oposición, la nueva propuesta de los federalistas ganó decisivamente a los partidarios de la Confederación.
