1920 El 7 de febrero de 1920 se celebraron elecciones parciales en Wrekin , debido a la muerte del diputado liberal de la coalición en el cargo , Sir Charles Henry Bt . Ganó el candidato conservador independiente Charles Palmer , [1] que contaba con el apoyo del Grupo Parlamentario Independiente de Horatio Bottomley .
Aunque se vio obligado a abandonar el Parlamento por bancarrota en 1912, Bottomley había regresado como independiente a su antiguo escaño de Hackney South en 1918. Formó el Grupo Parlamentario Independiente y percibió la creciente impopularidad de la Coalición y la renuencia de muchos trabajadores y trabajadoras a dar su apoyo incondicional a un Partido Laborista al que todavía se temía que introdujera la novedad del socialismo en la política británica. Bottomley sabía, por su propia marca de política populista y chovinista , que, como dijo Palmer, "hay un inmenso cuerpo de opinión sólida en las clases trabajadoras que se alinea del lado del Rey y la Constitución". [2] En este clima, Bottomley comprendió que aquí había una oportunidad de intentar crear una nueva tercera fuerza en el Parlamento, anticipándose al aumento de la opinión que produciría buenos resultados para los candidatos anti-despilfarro en los meses venideros. Convenció a Palmer para que se presentara a las elecciones en The Wrekin y, en una contienda a tres bandas contra un candidato liberal de la Coalición y un candidato laborista, Palmer, sin las ventajas de una organización local ni conexiones locales y con el fuerte apoyo del propio Bottomley, obtuvo una victoria sorprendente e inesperada. El candidato de la Coalición, John Bayley, que había estado estrechamente asociado con el diputado anterior y era muy conocido localmente como director del Wellington College, sólo pudo quedar en un pobre tercer puesto.
Palmer murió el 25 de octubre de 1920 de neumonía doble y pleuresía después de resfriarse durante una visita a Wrekin. [4] Se celebraron otras elecciones parciales en noviembre , también ganadas por un conservador opuesto a la coalición, Charles Vere Ferrers Townshend .