Fearsome Creatures of the Lumberwoods, With a Few Desert and Mountain Beasts es una guía de campo de fantasía de 1910 de William Thomas Cox (1878-1961), el primer silvicultor estatal y comisionado de conservación de Minnesota, con ilustraciones de Coert du Bois (1881-1960; cónsul y silvicultor de EE. UU.) y clasificaciones latinas de George Bishop Sudworth (1862-1927; dendrólogo jefe del Servicio Forestal). [1] El texto es un recurso notable sobre el folclore, ya que un siglo después de su publicación inicial Fearsome Creatures sigue siendo una de las principales fuentes sobre criaturas legendarias de los Estados Unidos y Canadá. [2]
"Las regiones madereras se están contrayendo. Las extensiones de bosque que antes parecían ilimitadas han desaparecido casi por completo, y muchos arroyos que antes corrían llenos de troncos y resonaban con el canto del carretero están en calma. Algunos dicen que el antiguo tipo de leñador se está extinguiendo. Mi propósito en este pequeño libro es preservar al menos una descripción y un bosquejo de algunos de los animales interesantes que ha creado".
William T. Cox, Criaturas temibles de los bosques de leña
El libro presenta varios bocetos de criaturas temibles del folclore norteamericano, con descripciones de Cox precedidas de ilustraciones de paisajes a toda página de du Bois. Como en una guía de campo tradicional, a cada animal se le asigna una clasificación latina (por Sudworth), y luego se anota su hábitat, constitución física y comportamiento. Sin embargo, al final de cada relato, suele haber una breve anécdota que detalla un encuentro con la criatura. Fearsome Creatures puede clasificarse como una obra de metaficción .
En la introducción, Cox reconoce que las alimañas son "animales que él [el leñador] ha creado". Sin embargo, dado el formato narrativo mixto de la guía de campo del libro, no se sabe con certeza si la introducción se encuentra dentro o fuera del contexto principal. A veces, el narrador (identificado como el propio Cox en la introducción) emplea la expresión más ambigua "los leñadores" o "los rumores" de que "los leñadores" hablan, pero otras veces declara al lector que "existe" o "existe" una criatura de ese tipo.
Fearsome Creatures, publicada por primera vez en 1910 por Press of Judd & Detweiler, Inc., no se reimprimió hasta medio siglo después, cuando el manuscrito completo se incluyó como extra en Mythical Creatures of the North Country de Walker D. Wyman ( River Falls, Wis. , River Falls State University Press, 1969). Fue publicada de nuevo por Bishop Publishing Co. en 1984. Al año siguiente, Kessinger Publishing volvió a ponerla en papel. La edición original se encuentra en 35 bibliotecas de WorldCat de Estados Unidos. [3]
Además, extractos de Fearsome Creatures han aparecido en varias otras publicaciones, entre ellas:
En la tradición de los cuentos fantásticos y el folclore americanos , no todas las narraciones son invenciones absolutas, sino historias muy embellecidas y elaboradas a partir de experiencias personales.
En la narración de Hyampom Hog Bear, un cachorro de oso porcino es encontrado en el río Klamath, California , y llevado por Eugene S. Bruce al Zoológico Nacional en Washington DC. Este relato también está registrado en The Land We Live In, The Book of Conservation de Overton W. Price. En esta versión, Bruce de hecho atrapó un cachorro con sus propias manos mientras caminaba por las montañas de California; la imagen que acompaña al oso dice debajo: "Ahora [el oso] está en el Zoológico de Washington", [4] aunque presumiblemente el animal retratado no es un oso porcino.
Asimismo, en el boceto del snoligoster hay una referencia a Inman F. Eldredge (1883-1963), galardonado con la medalla Gifford Pinchot , que mientras persigue a un fugitivo en los Everglades, se encuentra con el terrible gusano del pantano que luego devora al criminal. Un episodio que es, sin duda, una idealización fantasiosa de los antecedentes de Eldredge como navegante maderero en el sur de Florida. [5]
Otras personas a las que se hace referencia en Fearsome Creatures son John P. Wentling (1878-1952), [6] quien fue profesor de Silvicultura tanto en la Academia Forestal del Estado de Pensilvania como en la Universidad de Minnesota , [7] AB Patterson (Servicio Forestal), Big Ole Kittleson, Gus Demo, Bill Murphy y John Gray.
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