Escape from Freedom es un libro del psicoanalista Erich Fromm , publicado por primera vez en Estados Unidos por Farrar & Rinehart [1] en 1941 con el título Escape from Freedom y un año después como The Fear of Freedom en Reino Unido por Routledge & Kegan Paul . Fue traducido al alemán y publicado por primera vez en 1952 con el título Die Angst vor der Freiheit (El miedo a la libertad). En el libro, Fromm explora la cambiante relación de la humanidad con la libertad, cómo la libertad individual puede causar miedo, ansiedad y alienación , y cómo muchas personas buscan alivio renunciando a la libertad. Describe cómo el autoritarismo puede ser un mecanismo de escape, con especial énfasis en lascondiciones psicosociales que posibilitaron el ascenso del nazismo.
Fromm distingue entre “libertad de” ( libertad negativa ) y “libertad para” ( libertad positiva ). La primera se refiere a la emancipación de restricciones tales como las convenciones sociales impuestas a los individuos por otras personas o instituciones. Este es el tipo de libertad que se ejemplifica en el existencialismo de Sartre y por el que se ha luchado a menudo a lo largo de la historia, pero, según Fromm, por sí sola puede ser una fuerza destructiva a menos que esté acompañada de un elemento creativo –la “libertad para”–, el uso de la libertad para emplear la personalidad total e integrada en actos creativos. Esto, sostiene, implica necesariamente una verdadera conexión con los demás que va más allá de los vínculos superficiales de las relaciones sociales convencionales: “...en la realización espontánea del yo, el hombre se une de nuevo con el mundo…”
En el proceso de liberación de la autoridad, Fromm dice que a menudo nos quedamos con sentimientos de desesperanza (compara este proceso con la individuación de los bebés en el curso normal del desarrollo infantil ) que no disminuirán hasta que usemos nuestra "libertad para" y desarrollemos alguna forma de reemplazo del viejo orden. Sin embargo, un sustituto común para ejercer la "libertad para" o la autenticidad es someterse a un sistema autoritario que reemplaza el viejo orden con otro de apariencia externa diferente pero función idéntica para el individuo: eliminar la incertidumbre al prescribir qué pensar y cómo actuar. Fromm caracteriza esto como un proceso histórico dialéctico por el cual la situación original es la tesis y la emancipación de ella la antítesis . La síntesis solo se alcanza cuando algo ha reemplazado el orden original y ha proporcionado a los humanos una nueva seguridad. Fromm no indica que el nuevo sistema necesariamente será una mejora. De hecho, Fromm indica que esto solo romperá el ciclo interminable de libertad negativa al que se somete la sociedad.
Según Fromm, la libertad se convirtió en un tema importante en el siglo XX, al ser vista como algo por lo que luchar y defender. Sin embargo, no siempre ha ocupado un lugar tan destacado en el pensamiento de la gente y, como experiencia, no es necesariamente algo que sea inequívocamente placentero.
Un capítulo importante del libro trata del desarrollo de la teología protestante , con un análisis de la obra de Calvino y Lutero . El colapso de un viejo orden social y el auge del capital llevaron a una conciencia más desarrollada de que las personas podían ser seres autónomos separados y dirigir su propio futuro en lugar de simplemente cumplir un papel socioeconómico. Esto, a su vez, alimentó una nueva concepción de Dios que tenía que dar cuenta de la nueva libertad al tiempo que proporcionaba cierta autoridad moral . Lutero pintó un cuadro de la relación del hombre con Dios que era personal e individualizada y libre de la influencia de la iglesia, mientras que la doctrina de la predestinación de Calvino sugería que las personas no podían trabajar por la salvación, sino que habían sido elegidas arbitrariamente antes de que pudieran hacer alguna diferencia. Ambas, argumenta Fromm, son respuestas a una situación económica más libre. La primera da a las personas más libertad para encontrar la santidad en el mundo que las rodea sin una estructura eclesiástica compleja. La segunda, aunque superficialmente da la apariencia de una especie de determinismo , en realidad proporcionó una manera para que las personas trabajaran por la salvación. Si bien las personas no podían cambiar su destino, podían descubrir el alcance de su santidad al comprometerse con el trabajo duro y la frugalidad, rasgos que se consideraban virtuosos. En realidad, esto hacía que las personas trabajaran más arduamente para "probarse" a sí mismas que estaban destinadas al reino de Dios.
Como la “libertad de” no es una experiencia que disfrutemos en sí misma, Fromm sugiere que muchas personas, en lugar de utilizarla con éxito, intentan minimizar sus efectos negativos desarrollando pensamientos y conductas que proporcionen algún tipo de seguridad. Son los siguientes:
Fromm analiza el carácter de la ideología nazi y sugiere que las condiciones psicológicas de Alemania después de la Primera Guerra Mundial alimentaron el deseo de algún tipo de nuevo orden para restaurar el orgullo de la nación. Esto llegó en la forma del nacionalsocialismo y la interpretación de Fromm de Mein Kampf sugiere que Hitler tenía una estructura de personalidad autoritaria que no sólo lo hizo querer gobernar Alemania en nombre de una autoridad superior (la idea de una raza superior natural), sino que también lo convirtió en una perspectiva atractiva para una clase media insegura que necesitaba algún sentido de orgullo y certidumbre. Fromm sugiere que existe una propensión a someterse a regímenes autoritarios cuando las naciones experimentan una libertad negativa, pero suena positivo cuando afirma que el trabajo de evolución cultural hasta ahora no se puede deshacer y el nazismo no proporciona una unión genuina con el mundo.
Fromm analiza la democracia y la libertad . La democracia moderna y la nación industrializada son modelos que él elogia, pero subraya que la clase de libertad externa que proporciona este tipo de sociedad nunca puede utilizarse al máximo sin una libertad interior equivalente. Fromm sugiere que, aunque estamos libres de cualquier tipo de influencia totalitaria en este tipo de sociedad, todavía estamos dominados por el consejo de los expertos y la influencia de la publicidad. La manera de volverse libre como individuo es ser espontáneo en nuestra autoexpresión y en nuestra forma de comportarnos. Esto se cristaliza en su afirmación existencial de que "sólo hay un sentido de la vida: el acto de vivirla". Fromm contrarresta las sugerencias de que esto podría conducir al caos social afirmando que estar verdaderamente en contacto con nuestra humanidad es estar verdaderamente en contacto con las necesidades de aquellos con quienes compartimos el mundo.