El Fast Mail era un servicio de tren operado por Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (el "Milwaukee Road") en un horario nocturno entre Chicago , Illinois y Minneapolis , Minnesota . [1] [2] Los trenes en dirección sur (a Chicago) eran los trenes No. 56 y 58 de Milwaukee Road, y los trenes en dirección norte (a Minneapolis) eran los trenes No. 55 y 57. [3] [4] [5] [6 ] En sus primeros años, este servicio de tren ayudó a que la línea de Milwaukee Road ganara el sobrenombre de "La línea de correo rápido". [2] [7] En 1924, el Fast Mail fue el objetivo del mayor robo de trenes en la historia de Estados Unidos. [8] [9] [10] El Fast Mail se suspendió con la llegada del tren 56 a Chicago el 1 de mayo de 1971.
El servicio, desarrollado como parte de un sistema de "correo rápido" a nivel nacional, se inauguró el 13 de marzo de 1884, con un recorrido especial que partía hacia el norte desde Chicago a las 3:04 a. m. (cuatro minutos tarde debido a la llegada tardía a Chicago del conectando el tren rápido de correo desde Nueva York), llegando a Minneapolis a las 3:50 p.m. del mismo día. Para el primer recorrido, el tren transportó a dignatarios del Railway Mail Service , Milwaukee Road y algunas agencias exprés. [11] [12] [7] [13] [14] Dos trenes sirvieron la ruta durante su primera década. En 1899, el Departamento de Correos presentó un plan para reducir el tiempo de viaje en todo el país, por lo que Milwaukee añadió dos trenes más, reduciendo el tiempo de viaje del correo entre los estados de Nueva York y Washington de 122 horas a 95 horas. [15]
A lo largo de su historia, las salidas tardías desde Chicago no eran del todo desconocidas, ya que los trenes de conexión ocasionalmente llegaban tarde y Milwaukee Road retenía su tren para la conexión. [16] Asimismo, si los trenes de Milwaukee Road llegaran tarde a St. Paul, los trenes de conexión Great Northern Railway también saldrían tarde para mantener la conexión. [17] Pero el horario fue diseñado de tal manera que un pasajero que saliera de Chicago por la noche pudiera llegar a St. Paul a la mañana siguiente con un correo esperándolo que se agregó al Fast Mail después de que el pasajero saliera de Chicago. [18] Todos los demás trenes de Milwaukee Road debían despejar la línea antes de la llegada del Fast Mail para que pudiera mantener su horario de alta velocidad. [19]
Los cuatro trenes se utilizaban principalmente para el transporte de correo y carga urgente. Además de clasificar el correo en ruta hacia las estaciones a las que prestaba servicio, Fast Mail transportaba bolsas de correo con destino a destinos más al oeste; estos fueron transferidos en St. Paul a otros trenes de conexión. [20] Durante la mayor parte de la historia del tren, sólo el recorrido en dirección sur transportaba pasajeros que pagaban. [21] En 1901, el tren participó en el viaje récord de Charles Cecil Fitzmorris alrededor del mundo; Al tren en el que lo transportaban se le permitió exceder la velocidad prevista para llegar a Chicago una hora antes. [22]
En 1906, se interrumpió el servicio de pasajeros en el tren 58 para cumplir con la demanda del Departamento de Correos de velocidades de tren más rápidas; Los servicios de pasajeros de ese tren se trasladaron a un nuevo tren (el número 16) que sirve a las estaciones entre Minneapolis y La Crosse. [23] Se añadió un autocar al tren 56 en 1915 con paradas programadas en West Salem , Bangor y Sparta . [24] La longitud de los trenes promediaba entre 15 y 24 vagones diarios y, a menudo, aumentaba a 32 vagones por tren según fuera necesario. [14]
El Fast Mail se suspendió con la llegada de Amtrak , [25] y el último tramo del tren 56 llegó a Chicago el 1 de mayo de 1971.
Uno de los vagones de correo adjuntos al tren en 1911 se incendió cerca de Pewaukee , destruyendo unas 50 bolsas de correo y periódicos. Se desconoce la causa del incendio. [26]
El 12 de junio de 1924, el Fast Mail fue detenido y robado por Newton Gang en Rondout, Illinois , en lo que se ha llamado el mayor robo de trenes en la historia de Estados Unidos. [8] [9] [27] Se robaron alrededor de 3 millones de dólares en efectivo y bonos, de los cuales nunca se recuperaron entre 75.000 y 100.000 dólares. [10] Uno de los presuntos perpetradores fue encontrado baleado en su casa de Tulsa, Oklahoma , en 1949. [28] [29] El robo fue representado en la película de 1998 basada en la historia de los perpetradores, " The Newton Boys ". [9]
El 12 de agosto de 1927, el tren descarriló y chocó contra un interruptor abierto cerca de Sturtevant . Dos ferroviarios murieron en el incidente en el que se determinó que otro empleado del ferrocarril había desalineado el interruptor. [30]
En 1938, cinco hombres fueron condenados por su participación en una serie de robos a bordo del tren mientras éste estaba en funcionamiento. Cuatro de los hombres eran empleados de Milwaukee Road, principalmente guardafrenos , el quinto era un empleado de la Agencia Railway Express . Aunque se sospechaba que estaban implicados en muchos robos, la condena se refería sólo a uno. El juez del caso ofreció cierta indulgencia basándose en los antecedentes limpios de los perpetradores. [31]
