Eugenia Farrar (1875 – 17 de mayo de 1966), cuyo nombre completo era Ada Eugenia Hildegard von Boos Farrar , fue una cantante mezzosoprano y filántropa. Nació en Suecia y vivió la mayor parte de su vida en la ciudad de Nueva York. En el otoño de 1907, dio lo que comúnmente se cree que fue la primera actuación de canto en vivo por radio, cuando cantó a través del transmisor experimental de Lee de Forest ubicado en lo alto del edificio Parker en la ciudad de Nueva York.
Farrar nació en Estocolmo , Suecia, en 1875. Sus padres fueron Fredericka Wilhelmina Berglund y el conde John Matthias von Böös, [1] cuyo título era a través de la "Casa de Böös zu Waldeck" alemana. [2] Después de que su padre muriera cuando ella tenía 17 años, ella y su madre se mudaron a los Estados Unidos, estableciéndose en la ciudad de Nueva York, donde Eugenia comenzó a establecerse como cantante profesional, [1] especializándose en canciones religiosas. El 26 de noviembre de 1903 se casó con Leonard C. Farrar. [3] Dio lo que comúnmente se cree que fue la primera actuación de canto en radio en vivo en el otoño de 1907, cuando, mientras estaba de gira por la estación de radio experimental de Lee de Forest , el inventor la animó a interpretar dos canciones.
Farrar trabajó extensamente con las familias de los reclusos y en 1908 anunció planes para construir un pequeño asentamiento, Brookside Farm, ubicado en Bardonia, para los cónyuges e hijos de los presos. [4] Sin embargo, este esfuerzo resultó infructuoso. [3] En diciembre de 1909 se le concedió un "divorcio absoluto" debido a las infidelidades de su marido. En ese momento se señaló que la pareja no tenía hijos. [3]
Actuó en numerosos conciertos benéficos y llegó a ser conocida como el "Ángel de la Cárcel de Tumbas " en reconocimiento a su labor de apoyo a las familias de los presos encarcelados allí. [2] Sin embargo, finalmente enfrentó graves problemas financieros, que la llevaron a declararse en quiebra en 1916. [5]
El episodio del 22 de mayo de 1957 del programa de televisión This Is Your Life homenajeó a Lee de Forest, [6] y Farrar fue uno de los invitados destacados. Junto a ella estaba Oliver Wyckoff, quien había informado haber escuchado su transmisión de 1907 mientras era operador de radio de la Marina destinado a bordo del USS Dolphin , que estaba atracado en el Brooklyn Navy Yard. [7]
Farrar murió el 17 de mayo de 1966, [8] y una urna que contenía sus cenizas fue donada a Oliver Wyckoff. Después de la muerte de Wyckoff en 1973, la urna fue transferida a su vez a la hija de Wyckoff, Marjorie Collins, luego a su nieta Nancy Hefter, luego a su bisnieta Sharon Loving, quien donó la urna para su almacenamiento en el Brooklyn Navy Yard. En 2008, los empleados del Navy Yard Melissa Dubbin y Aaron S. Davidson prepararon una urna de reemplazo, que se colocó en exhibición junto con información biográfica en el cementerio Green-Wood en la ciudad de Nueva York. [9]
Aunque la comunicación radiotelegráfica mediante código Morse databa de finales del siglo XIX, en 1907 las transmisiones radiotelefónicas todavía estaban en la etapa experimental. En el verano y el otoño de ese año, Lee de Forest estuvo ocupado preparando instalaciones de transmisores radiotelefónicos en los buques de la Armada de los EE. UU. que formaban la Gran Flota Blanca , y estableció un laboratorio en lo alto del edificio Parker en la ciudad de Nueva York. Las primeras transmisiones de prueba desde este sitio fueron discos fonográficos, palabra hablada y música electrónica producida por un telarmonio . [10] Farrar recordó más tarde que acompañó a una "reportera" anónima a visitar las instalaciones del edificio Parker. De Forest descubrió que era cantante profesional, por lo que la invitó a cantar en el rudimentario transmisor. Según ella, "canté dos de mis canciones favoritas de Carrie Jacobs Bond: I Love You Truly y Just A'Wearying For You ". [1]
A diferencia de los relatos más detallados de Farrar, Lee de Forest proporcionó poca información sobre su transmisión de 1907. En 1925, la revista Radio News publicó una extensa serie biográfica de varias partes, pero no menciona la transmisión de Farrar. [11] Un segundo relato detallado de la vida de De Forest apareció en 1942 en el Saturday Evening Post , pero este tampoco tiene información. [12]
Sin embargo, Farrar apareció en la transmisión del 6 de abril de 1939 de Major Bowes Original Amateur Hour , [13] donde cantó I Love You Truly , y comentó que esta transmisión nacional tuvo una audiencia mucho más grande que su debut en 1907. [14] Además, en un almuerzo del "Día de Lee De Forest" del 22 de septiembre en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , Farrar habló brevemente y fue descrita como la "primera cantante en salir al aire para el Dr. DeForest en 1907". [15] Y en su autobiografía de 1950, de Forest hace una referencia pasajera a la transmisión, al afirmar: "El equipo fue colocado a bordo de los acorazados en el Brooklyn Navy Yard, y las pruebas finales se realizaron en vísperas de la salida de los barcos de las aguas de Nueva Inglaterra. Fue en esa ocasión que la primera voz humana cantó en el transmisor de radioteléfono. Un atractivo cantante de contralto llamado Van Boos fue invitado a mi laboratorio para cantar. La canción que seleccionó para esta ocasión fue I Love You Truly . Fue escuchada por los operadores Smith y Wallace en el Brooklyn Navy Yard". [16]
Algunos relatos afirman que después de que los operadores de radio del Brooklyn Naval Yard escucharan el canto de Farrar, se pusieron en contacto con el New York Herald , que publicó una breve reseña que fue leída por De Forest. Sin embargo, no se ha encontrado ningún artículo del Herald que reseñara la transmisión, lo que ha llevado a dudas sobre su existencia. [17] Además, en su autobiografía, De Forest no menciona haber visto un artículo del Herald que informara sobre la transmisión, aunque en el párrafo anterior del libro había citado un artículo del Herald de septiembre que anunciaba las instalaciones de la Gran Flota Blanca. [18]
Aunque Farrar afirmó que su transmisión tuvo lugar en el mes de octubre, [1] la falta de un informe contemporáneo ha llevado a que se sugieran varias fechas, incluyendo febrero de 1907, [19] una "tarde de primavera", [20] y el 16 de diciembre de 1907. [21] [22] Además, en sus relatos individuales, Farrar y Lee de Forest afirmaron que la transmisión se originó en el laboratorio del edificio Parker de De Forest. Sin embargo, otras fuentes han situado el origen en el Brooklyn Navy Yard, [22] a bordo del Dolphin , [23] o desde el buque insignia de la Gran Flota Blanca, el Connecticut . [24]