El faro de Gibraltar Point es un faro ubicado en las islas de Toronto en Toronto , Ontario, Canadá. Iniciado en 1808, es el faro más antiguo existente en los Grandes Lagos y uno de los edificios más antiguos de Toronto . El faro es quizás mejor conocido por el fallecimiento de su primer guardián, el alemán John Paul Radelmüller, cuyo asesinato en 1815 forma la base de la historia de fantasmas más duradera de Toronto. Investigaciones recientes han verificado muchos aspectos de la historia tradicional de su muerte e identificado a los soldados acusados del crimen, pero finalmente absueltos. [1]
Autorizado en 1803 junto con otros dos faros por una ley de la Asamblea Legislativa del Alto Canadá , la construcción del faro de Gibraltar Point no comenzó hasta 1808. [2] Fue construido a una altura de 52 pies (16 m) y ampliado a 82 pies (25 m) en 1832. El diámetro varía desde unos 7 metros (23 pies) en la base hasta unos 2,1 metros (6,9 pies) en la parte superior. La base está hecha de piedra extraída en Queenston y la extensión de piedra de Kingston . La construcción y el mantenimiento del faro se pagaron mediante una tasa portuaria que se cobraba a todos los barcos que entraban al puerto. [3] Cuando se completó en agosto de 1809, el faro estaba ubicado a 25 pies (7,6 m) de la orilla. Desde entonces, la arena se ha ido acumulando con el tiempo hasta el punto de que ahora se encuentra a unos 100 metros (110 yardas) tierra adentro.
Cuando se inauguró, el faro iba acompañado de la cabaña del farero. Era una casa de troncos cuadrados revestida de tablillas. Era de dos pisos, tenía dos habitaciones en el primer piso y espacio para dormir en el ático de arriba. [4] Cuando los barcos se acercaban, el farero izaba una bandera para notificar al capitán del puerto de Toronto. [3] La cabaña ya no existe.
La iluminación de la torre era inicialmente una jaula de roble y cristal, iluminada por velas. [3] La torre cambió a aceite de esperma en 1832 y a carbón en 1863. La estructura original de la lámpara era de madera y se reemplazó por acero en 1878. Se instaló una luz eléctrica en 1916-17 y se actualizó en 1945. En 1958, Metro Parks se hizo cargo de las operaciones e hizo renovaciones en 1961-62. Actualmente sin uso, el faro está abierto ocasionalmente para visitas públicas, incluso durante el fin de semana anual de Puertas Abiertas de Toronto .
Desde el desmantelamiento del faro, se han utilizado faros automatizados más pequeños (dos ubicados en Humber Bay Park en el oeste y Bluffer's Park al este), Toronto Harbour Light , así como campanas flotantes o boyas luminosas, mástiles de navegación para reemplazar el faro. para proporcionar ayuda a la navegación a lo largo de la costa y el puerto de Toronto.
Una leyenda local es que el faro está perseguido por su primer guardián, John Paul Radelmüller (a menudo traducido incorrectamente como Rademiller, Radenmuller, Radan Muller, etc.), quien fue asesinado en 1815. [1] [5]
Según la tradición local, los soldados de Fort York visitaron a JP Radelmüller la tarde del 2 de enero de 1815 en busca de su cerveza de contrabando. Pero bebieron demasiado y estalló una disputa que culminó con el asesinato del guardián. Se afirma que los soldados ebrios intentaron ocultar su crimen descuartizando el cadáver y ocultando los restos. [1] En 1893, el entonces guardián George Durnan buscó el cadáver y encontró parte de una mandíbula y fragmentos de ataúd cerca del faro, [6] aunque fue imposible demostrar definitivamente que estaban relacionados con Radelmüller. La veracidad de la leyenda del asesinato ha sido cuestionada durante mucho tiempo. Como escribió el destacado historiador de Toronto Mike Filey, en lo que respecta a la verdad de la historia del fallecimiento del portero: "Tu suposición es tan buena como la mía". [7]
Estudios recientes han revelado más sobre la vida y la muerte de Radelmüller. Nacido alrededor de 1763 en Anspach , Alemania, Radelmüller trabajó como servidor de la realeza durante veinte años, en las casas del duque de Gloucester y del duque de Kent , acompañando a este último a Halifax, Nueva Escocia, en 1799. [1] Al llegar a York en 1804, Radelmüller fue nombrado guardián del faro de Gibraltar Point el 24 de julio de 1809.
De hecho, Radelmüller sufrió una muerte violenta el 2 de enero de 1815, a la edad de aproximadamente cincuenta y dos años, según el estudio más reciente y definitivo de su asesinato, que confirmó la verdad básica de muchos aspectos de la leyenda popular. [1] Eamonn O'Keeffe también identificó a los dos soldados acusados (pero absueltos) del asesinato de Radelmüller como John Henry y John Blueman, ambos irlandeses de la Infantería Ligera de Glengarry , un regimiento que vio intensas acciones en la Guerra de 1812. [1 ]
Si bien la investigación ha verificado gran parte del cuento tradicional, O'Keeffe arrojó dudas sobre algunos de los elementos más dramáticos de la historia. Contrariamente a las afirmaciones de que el cadáver del farero fue despedazado y escondido, la evidencia contemporánea sugiere que el cuerpo de Radelmüller no fue mutilado, sino que fue encontrado después de su muerte por el cuarto farero George Durnan y su tío Joe cuando era joven, y su padre. era el portero. Le contó a John Robertson que él y su tío habían descubierto fragmentos de hueso, sobre todo una mandíbula, y fragmentos de un ataúd a 500 pies al oeste del faro; creía que pertenecían al difunto Radelmüller. [6]
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